这北边的天气说来也怪。
刚过秋天没多久，早晚的寒气就重得压人。
身上哪怕多裹两层，也挡不住那股往骨子里渗的冷。
天地间蒙着层寒雾，把阳光都挡得严严实实，路边的枯草早已没了生机。
在寒风里硬挺挺地立着，冻得连晃动都变得迟缓。
李子游一袭青衣道袍，身姿笔直如竹。
寒风裹着冷意扑在他身上，衣摆虽被吹得微动，他的脚步却没半点迟疑。
脸上不见丝毫受冷的模样，仿佛这周遭的寒气都绕着他走。
他指尖牵着的虎妞，穿了件同色的小道童袍，袍子下摆随着她的动作轻轻晃。
小姑娘半点不怵这寒气，小脸透着健康的粉。
呼出来的气都比旁人浓些、暖些。
走两步就忍不住蹦跶一下，还伸手去够路边冻硬的枯草。
动作透着股没遮没拦的鲜活劲儿，全没受周遭冷意的影响。
三花紧跟二人身后，一身毛发上落着一层寒霜。
被风吹得服服帖帖贴在背上，身形纤细却挺拔。
四肢修长，走起来蹄子轻叩地面没什么声响。
尾巴细细地晃着，周身不见半点受冷的瑟缩，始终稳稳紧跟其后。
越往前走，道上的人影越密。
看样子像是些逃难的百姓，身上的衣裳瞧着就薄。
风一吹便贴在身上，能隐约看见里头干瘦的轮廓。
有的裹着件打了几层补丁的破麻布，补丁摞着补丁，针脚歪歪扭扭没个章法；
有的只在单衣外胡乱缠了圈干茅草，草叶一晃动，就露出底下冻得发紫的胳膊腿。
他们个个缩着肩膀，牙齿“咯咯”打颤。
每走一步都要往旁边人身上挨一挨，脚底板在结了薄冰的土路上磨得通红。
有的甚至渗着血珠，却只能咬着牙往前挪。
虎妞见路上的人越来越多，索性停了脚，小眉头拧成个小疙瘩。
仰着头扯了扯李子游的道袍袖口，声音又脆又带着不解：
“师父，他们穿得这么薄，冻得都打颤了，咋都往咱来的方向去啊！”
李子游垂眸，指尖轻轻按了按她皱起的眉尖，语气平和：
“世道艰难，许是前头出了变故，才不得不往那边去吧。”
话音刚落，身后传来急促的脚步声。
一个头发花白的老丈急步赶上来。
脸上皱纹深得似刀刻，颧骨冻得泛红。
身上单衣烂了好几个洞，露出的胳膊满是冻疮。
他喘着气，先看向李子游清俊无波的脸。
又扫过虎妞粉扑扑的小脸，连忙伸手拦阻，声音又哑又急：
“这位道长！可别再往哪边去了！”
虎妞被老丈突然的动作吓了跳，往李子游身后躲了躲。
大眼睛却还盯着老丈冻得开裂的手。
那手上满是裂口，有的还渗着血珠，风一吹，老丈的手就抖得更厉害。
三花也竖了耳朵，尾巴微微绷紧，盯着老丈的动静。
李子游脚步未动，只微微颔首：“老丈何出此言？”
老丈往手心里哈了口热气。
热气刚冒头就被风吹散，他往来处指了指，指尖冻得发僵。
“前头在打仗啊！”
“咱们这原先都是些小国家、小部落。”
“虽常起冲突不太平，可最近西北边冒出来个北芒国！”
“听说他们本是游牧出身，一个个凶得很，烧杀抢掠没干过好事。”