“哎呀，哪来的这么大的烟呀？”
李母本打算做饭。
刚进厨房便见灶边烟雾缭绕，连忙扬声喊：
“当家的，你快过来！”
李老三听到妻子的喊声，连忙往厨房赶来。
见灶旁的土盆里正燃着火苗，几本旧书在火里蜷成焦黑的卷，顿时愣住了。
李母瞅着盆里的书，急得直跺脚，伸手就要去捞：
“这都是你爹好不容易淘来的，值不少铜板呢，烧了多可惜！”
“娘，且慢。”
蹲在盆边的李子游连忙起身拦住。
“娃儿，好端端的烧书做啥？”
李母心疼得眼圈发红。
李老三却没急着说话。
只是蹲下身看了看盆里的灰烬。
又瞅了瞅儿子，眼神里带着几分探究。
李子游拍了拍自己的小脑袋瓜，声音虽嫩却透着认真道：
“娘，儿都记在这里了，这些书没用了，留着反而是祸端！”
李母愣了愣。
虽仍心疼，却也明白儿子自小聪慧。
说记下了定是真的，便讪讪收回了手。
李子游转头看向父亲，仰着脸问道：
“爹，咱家还有余钱吗？”
李老三抹了把脸上的烟灰，沉声道：
“有是有，不过七八两，是这些年做木工攒下的，留着将来给你娶媳妇用的。”
“爹，能用这些钱买头牛吗？”李子游的目光格外郑重。
“买牛？”
李老三和妻子异口同声地惊道。
李母急忙拉过儿子：
“儿呀，你这犯什么糊涂呢！”
“书，你烧了！”
“现在还买牛，牛可不兴买啊，随意买卖，可是要坐牢的！”
李老三却抬手按住妻子的肩，眉头紧锁着看向儿子：
“你要牛做啥？”
“咱家用不起耕牛，几亩薄田我和你娘打理得过来。”
他知道儿子向来有主意，烧书已透着反常，买牛这事定有缘由。
李子游望着父亲粗糙的手掌轻声道：
“爹，我不要官配的耕牛，想托人寻头退役的老黄牛。”
“不用它耕田，就养着，平日里能帮着拉些重物，也能让您少受点累。”
李老三沉默了。
他知道儿子说的退役老黄牛。
是指那些官府淘汰、允许民间买卖的病弱老牛。
虽不能耕作，拉些轻活倒还使得。
只是七八两银子买头牛，在农户眼里已是天价。
他盯着儿子看了半晌。
见那小脸上没有半分孩童的戏言。
只有与年龄不符的沉稳，终于缓缓点头：
“你既想好了，爹就去托人问问。”
“只是这银子花出去，家里可就空了。”
“爹放心。”
李子游攥了攥小手道：
“牛能帮家里干活，往后我也学着帮衬，日子定会好起来的。”
李老三没再说话，只是弯腰将盆里的火星踩灭，转身往外走时丢下一句：
“我去趟村长家，这事得请他来。”
李母看着丈夫的背影，又看看儿子。
终究没再阻拦，只是叹了口气，转身去收拾被烟熏黑的灶台。
河柳村的午后，日头正暖。
河边树底下聚着七八个纳鞋底、择菜的婶子。
手里的活计没停，嘴里的话茬缠缠绕绕也没个完。
“要说这李家老三的娃，前阵子还被传成神童呢。”
“怎么这几天净出些让人摸不着头脑的事？”
王婶手里的针线在布面上穿梭，嗓门却亮堂得很。
旁边择着豆角的张婶搭了腔：
“可不是嘛！”
“前儿个镇上王家来请他去做伴读，那可是多大的福气？”
“多少人家求都求不来，他倒好，一口就拒了，听说把王管家气的脸都绿了。”
“嗨，这还不算啥，”
刚从河边洗衣回来的刘婶拧着围裙上的水，凑过来压低了声。
“我昨儿去李家隔壁借筛子，亲眼瞅见他家厨房冒烟。”
“打那一瞧，好家伙，三娃子正蹲在灶边烧书呢！”