短短六年，河柳村出了位小神童的传言。
不知为何一下子便传了出去。
李子游自己也没料到。
上辈子平平庸庸当牛做马。
这辈子竟因“早慧”被推到了风口浪尖。
别家孩童还在泥地里打滚时。
他已然能将父亲在外淘来的旧书熟读于心啦。
甚至能提笔写出一手好字。
这在全村没几个识得满筐字的河柳村已是惊为天人的本事。
是以“李家娃是神童”的说法一传十、十传百，连镇上都有了动静。
这日午后，一辆装饰考究的马车忽然停在李家院外。
车帘一掀，下来个穿着绸缎褂子的中年男人。
袖口绣着暗纹，下巴抬得老高，正是镇上王家的管家王福。
他身后跟着两个精壮仆役，往院里一站，倒让这泥墙土院显得局促起来。
“哪位是李老三？”
王福嗓门洪亮，目光扫过院里的农具，带着几分不耐。
“我家老爷听说你家娃聪慧，特来相请，去府里给我家大公子做伴读。”
“吃穿用度全包，每月还有月钱，这可是天大的福气。”
李老三闻言搓着满是老茧的手，脸上堆着笑，嘴里连忙说道。
“不敢当。”心里却直打鼓。
他和妻子都是老实巴交的人，哪里见过这阵仗？
旁边闻讯赶来的婶子们七嘴八舌道：
“这可是王家！祖上中过举的大户，李老三你可得应下啊！”
妻子也拉着他的衣角，眼里满是犹豫——谁不盼着孩子能有出息？
就在李老三快要点头时。
一旁坐在小板凳上看书的李子游忽然开口。
声音清脆却带着不容置疑的笃定：
“爹，我不去。”
满院顿时安静下来。
王福像是听到了什么笑话，眉头拧成疙瘩：
“你个黄口小儿懂什么？”
“进了王家府门，才有机会识大先生、见大世面，你爹娘还能跟着沾光！”
“我在家也能读书。”
李子游抬眼看向他，眼神远超同龄人的沉静。
“王家的好意心领了，但伴读就不必了。”
王福脸色骤变。
他在王家做事多年，还从没被个六岁娃娃驳过面子，当即沉下脸：
“你家是不识抬举？可知我家老爷……”
“管家稍安。”
李老三急忙拦在儿子身前，额上渗着汗说道。
“娃还小不懂事，您别见怪……只是……”
他看看儿子坚定的眼神，又看看妻子，终于硬着头皮道。
“这事儿，听娃的。”
王福气得吹胡子瞪眼，正想发作，却猛地想起临行前老爷嘱咐的。
李家是在册的兵役免税户。
祖上有人战死沙场，按律受官府庇佑，寻常人家动不得。
他狠狠瞪了李子游一眼，甩袖道：
“好，好得很！日后可别后悔！”
说罢带着仆役登车而去，车轮碾过石子，发出一阵泄愤似的声响。
院子里，李老三夫妇还心有余悸。
望着马车消失的方向，又转头看向儿子，眼神里满是茫然与复杂。
他们实在想不通，那可是镇上王家。
多少人家求都求不来的机会，儿子竟说拒就拒了。
但夫妻俩对视一眼，终究没说什么重话。
李老三走到李子游面前，用粗糙的手掌轻轻摸了摸李子游的头：