此番异象，京中百姓奔走相告，皆以为是天降祥瑞，预示着北境大捷，国泰民安。
可只有钦天监的官员和少数知晓内情的人才明白，那云气之变，并非天意，而是人心所向。
百草苑的九座莲花香炉，与遍布京城的数十个香衡哨点气脉相连，民心安则香火盛，香火盛则云气稳；民心所指，则云气凝形。
那只遥望北方的雄鹰，正是满城百姓对沈流苏平安归来的期盼与信念所聚。
半月后，沈流苏返京。
那只盘踞天际的雄鹰，便仿佛是护送着她归来一般，在她车驾入城的那一刻，缓缓消散，重新化作那朵圣洁的莲花祥云，笼罩在皇城之上。
她没有直接回宫，而是径直去了百草苑。
消息不胫而走，不过一个时辰，原本清冷的百草苑门前，竟已是人山人海，万人空巷。
来的不是达官显贵，而是京城里最普通的贩夫走卒、寻常百姓。
他们手中都捧着自家珍藏的香饼、香丸、香囊，甚至是用了多年的旧香枕。
“香娘娘！求您给瞧瞧，这是俺家传了三代的安神香，可别是害人的毒物啊！”一个推着菜摊的老汉，将一个油布包得里三层外三层的木盒高高举起，嗓门洪亮。
“香娘娘”——不知是谁先起的头，这个称呼便如潮水般蔓延开来。
他们不称她“香衡使”，那官名太冷；也不敢直呼其名，那太不敬。
唯有这个带着几分亲近、几分敬畏的称呼，最能道出他们此刻的心情。
沈流苏一袭素衣，立于百草苑门前的石阶上，神色平静，却未有半分不耐。
她身后，是早已列队整齐的香衡女官。
“诸位乡亲，”她的声音清越，穿透鼎沸人声，“凡以香害人者，罪在人心，不在香料本身。但劣香、毒香流于市井，确是隐患。今日，我沈流苏便在此，为诸位查验真伪，去芜存菁。”
她一挥手，数十张案台当场设下。
“凡香衡院查验合格之香，当场授予‘清白帖’，以证其纯正。凡不合格者，内含违禁之物，即刻焚毁，并向诸位言明其害。分文不取，只求心安。”
人群爆发出一阵雷鸣般的叫好声。
于是，一幅奇景在京城上演。
百姓们排着长龙，将自家压箱底的宝贝呈上。
香衡女官们一丝不苟，闻、辨、析、录，手法娴熟，一丝不苟。
合格的，女官便取出一张盖有香衡院朱印的淡青色帖子，郑重交到物主手中，那人便如获至宝，千恩万谢地离去。
而不合格的，则被投入一旁早已备好的巨大铜炉之中。
沈流苏会亲自上前，取少许样品，用最通俗易懂的言语，向周围的百姓讲解此香的危害——“此物名为‘软筋散’，久闻之下令人四肢无力，看似安神，实则伤身”；“这味‘迷魂草’，会损人神智，家中若有孩童，万不可近”……
整整三日，百草苑门前香烟不断，却不是芬芳，而是净化的烈焰。
焚烧的劣香毒物堆积如山，那灰烬竟如冬日残雪，铺了厚厚一层。
京城的空气，仿佛都被这三日的大火涤荡得清明了几分。
百姓们的心，也清明了。
第四日，工部尚书上奏，请旨为香衡院另择吉地，修建“香衡总祠”，以彰其功。
萧玦朱笔一批，准奏，营造之职，交由工部匠官冯承恩。
冯承恩领旨后，却未在京中遍寻风水宝地，而是直接带人去了城南一处荒废多年的宅邸。
那里，曾是天下第一调香世家，沈府的故地。
消息一出，朝野哗然。
御史言官立刻上奏，称：“沈家乃旧罪之地，怨气所钟，岂能立为国家祀典之所？此举于礼不合，于名不正！”
萧玦将奏折留中不发，只让人传了一句话给沈流苏：“总祠是你香衡院的，地，也该由你来选。”
奠基那日，天色阴沉。
沈流苏亲至城南故宅。
断壁残垣间，衰草丛生，依稀还能看见当年大火燎烧的痕迹。
冯承恩站在一旁，沉默地看着她。
他知道，对她而言，踏足此地，无异于揭开血淋淋的伤疤。
沈流苏却异常平静。
她环视四周，缓缓开口，声音不大，却让在场所有工匠、官员都听得清清楚楚：
“御史大人说，此地是旧罪之地，怨气所钟。他说得没错。”
她弯下腰，从焦黑的泥土中，拾起一块碎裂的瓦片。
“十年前，这里烧过天下最冤屈的香，流过天下最无辜的血。这股怨气，十年未散。”她的目光扫过所有人，带着一股刺骨的寒意，“但正因如此，今日，我们才要在这里，燃起天下最公正的火！以昔日之冤，铸今日之鉴！我要让所有后来人知道，香衡院，就立于冤案的废墟之上，它的根，就扎在沉冤的焦土之中！它存在的意义，就是为了让这样的冤屈，永不再现！”
说罢，她从怀中取出一物——那是一块碎裂的羊脂白玉，正是她母亲留下的唯一遗物。
她亲手将这块碎玉，按入了奠基石的凹槽之中。
“此为基石之魂。”
随即，她又示意冯承恩取来一口沉重的木箱。
箱子打开，里面竟是一柄锈迹斑斑、刃口卷曲的调香刀。
“此刀，乃先父所用。当年沈家被抄，此刀被夺，辗转流入黑市，后被冯匠官寻回。”她看着那柄刀，眼中终于有了一丝水光，“今日，我请冯匠官，将此刀融了，铸入总祠大门的铜环。我要让每一个进出此门的人，都握一握这柄曾经被屈辱玷污、如今却象征着公理的刀！”
人群一片死寂。
那些原本还心存疑虑的官员工匠，此刻无不面露震撼与敬畏。
就在此时，人群外围一阵骚动，一条通路被悄然让开。
萧玦竟不知何时到了。
他未着龙袍，只一身玄色常服，未带仪仗，身后只跟了两个内侍，仿佛只是一个偶然路过的富家公子。
他一直静静地听着，直到此刻，才缓步走到奠基石前。