一个寒门出身的周怀安，从何而来的“沈氏古法”？
“有人用我们沈家的皮，包着一把杀向萧玦的刀。”沈流苏低声自语，声音里带着彻骨的寒意，“而这把刀，最终却落在了我们沈家自己的脖子上。”
她霍然起身：“冯承恩，跟我去沈家旧档库。”
皇宫一角，早已废弃的沈家旧档库尘封已久。
冯承恩用铁钎撬开生锈的大锁，一股腐朽的气息扑面而来。
沈流苏提着灯，径直走向最深处，在那堆积如山的箱笼底部，翻出一个不起眼的樟木箱。
箱中，只有一本被虫蛀得残破不堪的《香脉录》。
这是沈家的族谱，记录着每一代子弟的香道传承与去向。
她一页页翻过，指尖最终停在了一页残缺的记录上。
那上面记载着，沈家曾有一支天赋异禀的旁系，因私自篡改禁方、试图将香术用于邪道而被逐出宗祠，永世不得再姓“沈”。
那个被划去名字的叛族者，本名——沈砚舟。
而在他的名字旁，有一行极小的批注，是她父亲的笔迹：“三十年前，此子投入太医院，拜于太医令门下。”
沈流苏的呼吸停滞了一瞬。
她记得清清楚楚，周怀安的履历上写着，他初入宫时，正是拜在三十年前的太医令门下，而那位太医令，最得意的弟子，就是他的授业恩师！
血脉与师承，在这一刻交织成一张阴森的巨网。
沈砚舟，这个沈家的背叛者，将沈家不传之秘“九转凝神”教给了他的徒弟周怀安。
而周怀安，用这门技术，制出了那杯要了沈家满门性命的“毒香”！
真正的源头，竟来自沈家内部！
沈流苏闭上眼，再睁开时，眸中所有的悲愤都已沉淀为一片死寂的冰海。
她没有立刻去找皇帝，也没有声张。
她回到稽香院，亲自研墨铺纸，笔走龙蛇，写下了一道“追谥请表”。
表中，她用极尽华美的辞藻，盛赞已故的“贞和先生”周怀安，称其“香术通神，护国佑君”，十年忌辰将至，恳请陛下恩准，将其生平所用香方，正式收入即将编撰的《钦定香典》，并追封其为“护国香公”，以彰其忠。
这封奏表，看似是对一个死去忠臣的无上尊崇，实则是一颗投石问路的棋子。
她要看看，十年后的今天，朝堂之上，还有谁会急着出来维护周怀安的名声，还有谁，是当年那张网上的余孽。
她将奏表誊抄了一份，交给阿念：“设法，让拾翠宫那位‘不经意’间看到。”
做完这一切，她从一个暗格中取出一枚蜡封的黑色香丸，小心翼翼地捏碎，将其中的粉末均匀地抹在即将呈递给内阁的正式奏表函封内衬里。
这是“逆息引”。
一种沈家秘制的奇香，无色无味，一旦接触到以松烟墨书写的字迹，便会如水入土般渗入纸张纤维。
此后，凡是长期接触、批阅这份文书的人，其心神会受到极其轻微的影响，反映在笔迹上，便是横竖撇捺间不自觉的颤抖与变形。
她要让那些鬼，在阳光下，亲手为自己写下罪证。
三日后，消息传来。
礼部一位姓张的老臣，在朝会上第一个站出来，涕泗横流地附议沈流苏的奏请，言辞激切，力主追封周怀安，盛赞其“堪为百官楷模”。
沈流苏端坐于稽香院内，听着阿念的回报，嘴角缓缓勾起一抹弧度。
她命冯承恩立刻去查这位张侍郎的底细。
半日后，结果便摆在了她的案头：张侍郎的女婿，在十年前，恰好是周怀安府中最受信任的掌灯书童。
鱼，上钩了。
当夜，沈流苏独坐灯下，将那本残破的《香脉录》与周怀安的遗稿并列摊开，逐字逐句地比对。
终于，在一页不起眼的药理批注边角，她发现了一行被墨迹半掩的、几乎无法辨认的残文。
“……香成之日，亦是沈氏灭门之时。”
指尖触及那冰冷的字迹，沈流苏浑身剧烈一颤。
原来如此。
原来，从一开始，他们的目标就不是单纯地杀死太子。
他们是要借“毒杀太子”这个弥天大案，借皇帝的手，将功高震主、富可敌国、掌握着天下香料命脉的沈家，连根拔起！
她缓缓俯下身，脸颊贴着冰凉的桌面，低声自语，像是对十年前的亡魂起誓：
“爹，娘……女儿知道了。这一局，我不再是猎物。”
她抬起头，眸中寒光如刃。
“我是执刀的人。”
窗外风起，吹得烛火疯狂摇曳。
沈流苏的目光落在桌案上那份刚刚从内阁传回、已有数人批阅过的奏章副本上。
张侍郎的朱笔批注赫然在列，笔力遒劲。
那张由旧党残余、家族叛徒和朝中新贵共同织就的大网，即将因为她这只小小的蝴蝶，而开始一寸寸地崩裂。
而第一个裂痕，就将出现在那位慷慨陈词的张侍郎笔下。