她猛地站起身，冲到一排书架前，从一个最隐秘的暗格中，取出一卷她凭着记忆连夜重绘的图纸——沈家被抄家当晚，府中所有护卫、仆役的轮值岗位图。
她将图纸与当年从内务府档案中拓印出的火场报告、伤亡名录一一比对。
一遍，两遍，三遍……她的指尖因为用力而微微发白。
终于，她在一个角落里发现了盲点！
在防卫最薄弱的西南角门，当值记录上写着两名杂役的名字。
但在事后所有的审讯名录、死亡名单、流放清单中，这两个名字都凭空消失了！
仿佛他们从未存在过。
其中一人，名叫“陈六”。
沈流苏立刻让阿念动用香政司的所有力量，去查这个“陈六”的户籍。
得到的回复是：此人已在十年前的京城大火中被登记为“殁”，尸骨无存。
然而，就在阿念准备放弃时，一条更隐秘的线索浮出了水面。
陈六名下，曾有一个尚在襁褓中的儿子。
而这个儿子的名下，近十年来，每月都有一笔数目不大的津贴，来源……正是工部营造司！
那笔津贴的经手人签名，赫然便是——冯承恩！
线索，至此完全闭合！
冯承恩，就是陈六之子！
他一直在用这种隐秘的方式，照顾着故主之后，或者说，执行着某个更深远的计划。
沈流苏眼中的冰冷褪去，取而代之的是一种复杂难言的锐光。
她要引蛇出洞，她要听听这条潜伏了十年的蛇，究竟想说什么。
香政司很快发布了一则告示：近日于宫中起获一批前朝沈家遗留的违禁香料，为免意外，定于三日后子时，于东角库焚化院公开销毁。
消息一出，宫中波澜不惊，却不知一张天罗地网已然张开。
沈流苏当然不会真的销毁那些凝聚了家族心血的遗香。
她命人将普通的草木香灰混合了极少量沈家特有的香基粉末，制成了以假乱真的“销毁品”。
而在焚化院四周，她布下了一个更为精妙的陷阱——“回音瓮阵”。
数十个大小不一的陶瓮被悄悄埋入地下，瓮口以薄纱覆盖，再覆上浮土。
这些陶瓮经过特殊设计，能将方圆十丈内任何细微的声响放大，并通过预先埋设的竹管，清晰地传入百丈之外的百草苑监听密室。
焚香当夜，月黑风高。
东角库的炉火熊熊燃起，假“遗香”被投入其中，一股似是而非的香气弥漫开来。
密室之内，沈流苏摒住呼吸，耳朵紧紧贴在冰冷的竹管口。
阿念和一众心腹侍卫，在她身后连大气都不敢喘。
时间流逝，子时，丑时，寅时……除了风声与火声，一无所获。
就在所有人都以为今夜将一无所获，东方天际已泛起鱼肚白，即将到达四更天时。
竹管中，突然传来了一阵极其微弱、断断续续的低语。
那声音仿佛是从地底深处传来，带着一种压抑了太久的激动与虔诚。
“……主母遗训……七月半阴气盛……可通地脉……”
话音未落，便戛然而止，仿佛那人察觉到了什么，瞬间收声。
但已经足够了！
沈流苏猛然直起身，眼中精光爆射！
她迅速在脑中标定了声音传来的大致方向——并非焚化院内，而是更靠近东角库深处，那个废弃的地下排水道入口附近！
她没有立刻派人去抓，而是等到了天光大亮，才装作巡视工程，独自一人缓步走向那个排水口。
那是一个被杂草掩盖的铁栅栏。
她蹲下身，借着晨光，在栅栏内侧的暗格中，摸到了一小块被露水浸湿的焦黑纸片。
回到密室，她将纸片小心翼翼地浸入清水之中。
随着黑灰散去，一行用特殊药水写就、遇水方能显形的字迹，缓缓浮现。
那字迹只剩半行，却让沈流苏的瞳孔骤然收缩。
“……香魄不散，待君归来。”
这是沈家祖传的密语格式！
只有嫡系中的嫡系，才知道这句话的真正含义！
它代表着一个未尽的承诺，一个等待归来的约定！
她凝视着那熟悉的字迹良久，指尖轻轻拂过纸上那句残言。
十年来的委屈、仇恨、隐忍，在这一刻尽数化为一声复杂的叹息。
她缓缓抬起头，望向窗外初升的朝阳，用只有自己能听见的声音，轻声说道：“原来你还记得，我是谁的孩子。”
这不再是一场简单的复仇，而是一场跨越了十年的重逢。
只是，重逢的另一方，究竟是敌是友？
她的目光落在书架最顶层那只尘封已久的紫檀木盒上，里面存放着她凭记忆誊抄的沈家族谱副本。
她需要确认一件事，一件关于那个叫陈六的杂役，和他儿子的事。