卯时的晨光刚刚刺破京城上空的薄雾，春祭大典的钟声便已浑厚地响起。
百官齐聚，万民俯首，皇城南郊的校场之上，旌旗猎猎，气氛肃穆庄严，却又暗藏着一股山雨欲来的极致压抑。
无数双眼睛，或明或暗，都带着揣度和审视，投向高台之上那个素白的身影。
今日的沈流苏，一反往日宫女的柔婉，着一身香政司特制的素白官服，领口与袖口用银线绣着繁复的缠枝忍冬纹，长发以一根简单的乌木簪束起，清冷如雪，肃杀如刃。
她身前，三尊形制古朴的青铜鼎炉一字排开，身后，阿念领着数名香政司的执事垂手而立，神情冷峻，宛如石雕。
“陛下驾到——”
随着内侍一声高亢的唱喏，身着明黄龙袍的萧玦在御林军的护卫下，步上高台，稳坐于龙椅之上。
他的目光沉静如深潭，扫过阶下文武，最终在兵部尚书崔元衡的身上，停留了微不可察的一瞬。
崔元衡今日穿着一品大员的朝服，身形依旧挺拔，但微颤的指节和眼底的血丝，暴露了他内心的惊涛骇浪。
京畿三十里外的三千精骑，是他最后的底牌，也是悬在君王头顶的利剑。
他赌，萧玦不敢撕破脸。
大典按部就班地进行。
当进行到焚香祈福的环节时，礼部尚书依惯例上前，准备亲手点燃祭天之香。
“尚书大人，请留步。”
一道清越的声音响起，不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中。
沈流苏缓步上前，微微抬手，制止了礼部尚书的动作。
礼部尚书一愣，面露不悦：“沈首使，祭天焚香乃礼部之责，历来如此，你这是何意？”
“尚书大人息怒。”沈流苏语气平静，却带着不容置喙的权威，“陛下已有旨，今岁春祭，为显诚心，由我香政司监礼。且规矩亦有不同，凡涉重大典礼，须行‘三香共燃’之法，一为敬告天地，二为感念先祖，三为明辨己心。以示天地人，三才皆明。”
她的话掷地有声，直接搬出了皇帝，堵死了所有质疑。
礼部尚书脸色一阵青白，只得悻悻退下。
沈流苏向阿念递出一个眼神。
阿念会意，举起手中的一面小令旗，猛地向下一挥。
霎时间，校场四周，乃至远处京城内的九座高塔之上，同时升起了九道笔直的狼烟！
那并非真正的狼烟，而是由特殊药材制成的“醒鼻烟”，烟气升腾，在高空交汇，竟在风力作用下形成了一个巨大的、缓缓旋转的环形气流，如一个无形的穹顶，将整个校场笼罩其中。
“这是……醒鼻塔联动机关！”有见识的官员失声惊呼。
这本是前朝用于驱散瘴疠的古法，早已失传，不想今日竟重现于世！
此阵一成，便确保了无论香气多么细微，都能在最短时间内，无差别、无死角地均匀扩散至场内每一个角落。
在全场死一般的寂静中，沈流苏亲自上前，点燃了第一炉香。
一缕清冽的幽香升起，如空谷幽兰，又似高山雪莲。
她朗声道：“此香，名‘清明’。一敬天地神明，二祭历代先祖，三奠十年前，为奸佞所害的沈氏满门，及无辜枉死的太子殿下与太子妃！”
此言一出，满场哗然！
崔元衡的脸色瞬间变得煞白。
谁也没想到，她竟敢在春祭大典上，如此直白地重提旧案！
不等众人反应，沈流苏已点燃第二炉香。
一股醇厚温润的木质香气弥漫开来，闻之令人心神安宁，杂念顿消。
“此香，名‘正心’。凡心怀坦荡、无愧于天地者，闻之神清气爽；凡心有亏欠、行苟且之事者，闻之如坐针毡。”
她的声音清冷，目光却如利剑般扫过崔元衡以及他身后的几名官员。
那几人本就心虚，被她目光一扫，竟不自觉地挪动了一下脚步，额角渗出细密的汗珠。
萧玦坐在龙椅上，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
好戏，才刚刚开始。
终于，沈流苏走到了第三尊鼎炉前。
这尊炉上，罩着一块玄色罩布，布上仅用金线绣了两个篆字——验真。
全场的呼吸仿佛都在这一刻停止了。
所有人都知道，这，才是今日真正的重头戏。
沈流苏素手掀开罩布，取过火折，吹燃，缓缓伸向炉中。
“轰”的一声轻响，炉内香料遇火，升起一缕与前两道截然不同的，近乎透明的烟气。
一股极淡、极甜的杏仁香气，如水入水，无声无息地融入空气之中。