阿丑的刀尖在刘忙心口前一寸之处凝固，那本该穿心而过的力量，被一股无形的巨力死死扼住。
不是来自外界的阻拦，而是源于她自身灵魂深处的战栗。
就在刀锋将落的瞬间，一物从刘忙大敞的怀中滑落，带着轻微的声响，滚落在满是尘土的坛上。
那是一支木簪，通体焦黑，形制古朴，却在尖端处保留着一丝未被烈火吞噬的原木色泽。
阿丑的瞳孔骤然收缩，呼吸仿佛被一只冰冷的手攫住。
这支木簪……与她贴身收藏，日夜摩挲的那支，竟是一模一样。
她的手不受控制地颤抖起来，那柄曾饮血无数的短刀，此刻重若千钧。
她缓缓蹲下，用指尖，如同触碰最易碎的梦境般，拾起了那支烧焦的木簪。
她机械地翻转簪身，背面的刻痕在昏暗的火光下依稀可辨。
那里，用稚嫩而笨拙的刀法，刻着一行小字：“丑儿七岁生辰，阿忙哥所赠。”
轰然一声，记忆的堤坝彻底崩塌。
尘封的画面如决堤洪水，瞬间淹没了她的神智。
那座被瘟疫笼罩的村庄，焚村的大火染红了半边天，浓烟呛得人无法呼吸。
所有人都说她和妹妹是“秽物”，是必须被烧死的灾星。
就在她被浓烟熏得昏死过去，以为将与这个冰冷的世界一同化为灰烬时，一个瘦弱的少年，口中喊着她听不懂的“不能放弃”，将她从火海中背了出来。
他自己被烧得遍体鳞伤，却始终没有松手。
她后来在乱葬岗的草棚中醒来，身边空无一人，只有这支崭新的木簪，安静地插在枕边的干草上。
她以为他走了，以为他像所有人一样，丢下了她这个不祥之人。
这支簪子，成了她十年怨恨的源头，也是她唯一的念想。
她恨他给了她希望又让她绝望，她恨他为何不干脆让她死在火里。
“你……”阿丑的声音嘶哑得如同破裂的风箱，每一个字都带着血泪，“你从来……没有丢下我？”
“当啷”一声，短刀坠地，在青石板上发出一声绝望的哀鸣。
就在此时，一个瘦小的身影从人群中跌跌撞撞地扑了过来，死死抱住阿丑的腿，哭声撕心裂肺：“姐姐……姐姐！我找了你十年啊！你走的时候说，‘等我回来’，可你再也没有回来……”
阿丑浑身一僵，低头看向这个满脸泪痕的女孩。
是阿禾，那个在童子军里，眼神最倔强的女孩。
她下意识地伸出手，颤抖着抚上阿禾的脸颊。
当她的指尖划过女孩的耳后，触到一处熟悉的、月牙形的凸起时，她如遭雷击。
那是当年为了抢半个窝头，被野狗咬伤留下的疤痕，和她自己耳后的一模一样！
“我是你姐……”阿字还卡在喉咙里，已化作一声压抑了十年的嚎啕，“我是阿丑！阿禾，我是你姐啊！”
姐妹相认的悲恸哭喊，如同一记重锤，狠狠敲在场中每一个人的心上。
那些曾对无生府恨之入骨的百姓，此刻眼中也泛起了泪光。
杨玉儿泪流满面，她挥动小手，带领着身后的童子军，再次唱起了那首《赎罪谣》。
然而这一次，苍凉悲戚的调子中，悄然混入了一段轻快而温暖的旋律。
那旋律，正是《祁连谣》，是十年前，姐姐阿丑在祁连山下的破庙里，一句一句教给妹妹阿禾的歌。
歌声中，阿丑紧紧抱着失而复得的妹妹，哭得肝肠寸断。
她抬起泪眼，望向昏迷的刘忙，望向周围的百姓，用尽全身力气嘶吼道：“我建无生府，不是要毁了这个天下！我只是怕……怕这世上再有像我们一样的人，被当成死人，活生生地扔进乱葬岗！”
废弃宫殿的高台上，庞统将这一切尽收眼底。
他手中紧紧攥着那卷《烬策》，指节因过度用力而发白。
他本以为人性本恶，世间唯有以毒攻毒，以火焚世，方能迎来新生。
可坛上发生的一切，却像一面镜子，照出了他内心的荒芜与可笑。
他看到刘忙即使在昏迷中，嘴唇依旧在无意识地翕动，微弱的声音断断续续地传来：“士元……策……不能烧……百姓……在等……”
庞统的心猛地一抽。
就在这时，一个衣衫褴褛的老者，捧着一卷磨损严重的竹简，步履蹒跚地走到高台下，仰头对他喊道：“先生！凤雏先生！这是您十年前写的‘冬赈策’！我们……我们按照您说的法子，自己改了三处不合时宜的地方，就靠着这个，去年冬天，咱们坞堡多救了三百条人命啊！”
老者说着，恭敬地将竹简举过头顶。
庞统一震，那双看透世事的凤目中，第一次涌上了滚烫的湿意。