军报卷起的尘埃尚未落定，新的阴云已密布南郑上空。
三万石军粮，在汉水这条蜀汉的生命线上凭空蒸发，前线斥候传回的理由荒诞得如同鬼话：“河道为坚冰所封，舟船不得行。”可那一日，汉水之上，波涛拍岸之声，三里之外亦可闻。
刘忙的脸色瞬间沉了下去，他没有在朝堂上发作，而是径直走向了那座象征着他最深信任的营帐——影耳营。
帐帘掀开，一股死寂的气息扑面而来。
往日里总有数十道或明或暗的气息蛰伏于此，如今却空无一人，仿佛从未有过生命。
偌大的营帐内，只有帅案之上，静静地躺着一枚石子。
那石子通体灰白，打磨得异常光滑，大小恰好能塞入耳道。
刘忙伸手捻起，指尖传来一阵刺骨的冰冷，冷得像淬了冬雪的铁钉。
就在此刻，他脑海中的系统界面猛地一震，一行猩红的文字灼烧着他的视网膜：
【警告：内部监察者已叛变。】
监察者，影耳营之首，阿丑。
刘忙缓缓闭上双眼，没有怒吼，没有咆哮。
他调动起体内那股与常人相异的金流，悍然引动了最凶险的秘术——“心魔反噬”。
此术能让他与自己最亲近、羁绊最深之人产生瞬间的灵魂共感。
他要亲自去“看”一眼，阿丑的心，究竟变成了什么颜色。
刹那间，无尽的黑暗吞噬了他的感知。
他沉入一片冰冷的深海，那里没有愤怒，没有仇恨，甚至没有一丝一毫的挣扎。
只有一片彻底的死寂，宛如万年古井之底，一块被时光遗忘的寒石。
这片死寂，比任何滔天恨意都更让刘忙心头发寒。
与此同时，南郑城门大开，一骑快马疯了般冲入，马背上的人影摇摇欲坠。
是阿竹，她背上还负着一个早已昏迷不醒的少年。
诸葛亮闻讯赶来，只见那少年正是影耳营的账房小算，他浑身滚烫，嘴唇干裂，正说着胡话。
“影耳营的账……账上……多出了三百个‘死间’……每月……每月都领双倍的饷银……钱的去向……是……是无生府……”
诸葛亮心头一凛，他亲自为小算把脉，又用冷布巾为他敷额，一面命人速取《影耳密录》前来。
那是一本只记录影耳营最核心成员生死与功过的卷宗。
他修长的手指迅速翻动，最终停在了三年前的一页。
上面用朱笔清晰地写着：阿丑，于洛阳执行任务，力竭阵亡。
可翻到后面附录的钱粮签押部分，从三年前直到上个月，每一个月都有阿丑那熟悉的、带着一道小小划痕的亲笔签名。
一个“已死”之人，却在过去的一千多个日夜里，从未间断地领取着俸禄。
就在诸-葛亮百思不得其解之时，殿外传来一阵沉重的拐杖顿地之声。
为影耳营造册的老碑，那个双目已盲，却能“看”清人心过往的老人，拄着一根盘龙拐杖，由人搀扶着走了进来。
他嘶哑的嗓音在大殿中回荡：“丞相，不必查了。阿丑……他早就‘不在’了。”
“三年前那个雪夜，老朽起夜，曾见他在后山张让的乱葬岗前，挖了整整一夜。他从那阉人的墓里，捧出了一只破烂的布老虎，就坐在雪地里，用火折子点燃，烧了半宿。那火光映着他的脸，他哭得……哭得不像个人。”
布老虎。
刘忙猛地睁开眼，从那片死寂的共感中挣脱出来，眼中布满了血丝。
他哑着嗓子下令：“去他幼时的居所，把他那只布老虎取来！”
很快，一只早已看不出原貌的布老虎被呈了上来。
它浑身污渍，缝线多处断裂，填充物从破口处露了出来。
刘忙抓起一把，那是南郑城外河滩上最常见的芦花，也是阿丑和他童年时唯一的玩具填充物。
没有丝毫犹豫，刘忙拔出腰间匕首，在自己手腕上划开一道深深的口子。
殷红的鲜血滴落，精准地浸入布老虎张开的“虎口”之中。