可当他念到那些百姓的哭诉，语调不自觉地开始颤抖。
当念到“……老朽眼瞎了，看不见王上天颜，但这心不瞎！这血，认得自家人！”，尤其是看到后面附上的那幅血指印的摹图时，朗读声戛然而止。
整个学宫大堂内，一片死寂。
之前还慷慨陈词的儒生们，此刻一个个面色煞白，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
不知是谁先开始，低低的抽泣声响起，很快便传染开来。
最终，一位白发苍苍的老儒生猛地站起，将那份他们引以为傲的谏表撕得粉碎，老泪纵横地嘶吼道：“我等读圣贤书，学的是经世济民，学的是为生民立命！如今，民心就在眼前，我等却视而不见，反而抱着几卷残破的礼法故步自封……我等……我等枉为读书人！”
一声呐喊，惊醒了所有人。
先前还欲联名上书的儒生们，竟相拥而泣。
哭罢，他们擦干眼泪，重新铺开竹简，竟合力撰写了一篇名为《民心即天心论》的文章，力证刘备称王乃天命所归，民心所向。
许靖在府上看到这篇文章时，默然良久。
他缓缓走到书案前，将自己早已拟好，却迟迟未能递出的谏表，一字一句地看了一遍，然后亲手投入了火盆。
熊熊的火焰吞噬了墨迹，也烧尽了他心中最后的执念。
“我守了一辈子礼法之形，却险些失了这仁政之本……惭愧，惭愧啊。”
风波的另一头，千里之外的东吴建业。
孙权手中正把玩着一枚温润的玉佩，案上摊开的，正是鲁肃从荆州带回来的民书副本，以及一份根据曲谱转录的《汉中王颂》。
他看完之后，嘴角勾起一抹冷笑：“好个刘备，不立宗庙，反立民碑，这是要把他这个‘王’字，一刀一刀刻进天下百姓的骨头里去！”
堂下的张昭立刻进言：“主公，此乃乱礼之始，大逆不道！我等当立刻昭告天下，以汉室正统斥之，令其失尽人心！”
孙权却摇了摇头，眼中闪烁着与他年龄不符的深邃与冷静：“子布，话不能这么说。他若败了，自然是人人唾骂的乱臣贼子。可他若是成了……那便是开天辟地的新天命。”他将玉佩轻轻放下，语气变得冰冷而果决，“传令下去，命人秘制一份《讨僭越檄》，将刘备的罪状一一罗列清楚。但是……暂不发布，静待其隙。”
夜色深沉，万籁俱寂。
刘忙独自一人坐在那座巨大的民心碑前，白日里的喧嚣已经沉淀，只剩下月光和风声。
他伸出手，轻轻抚摸着石碑上那些凹凸不平的名字，仿佛能感受到每一个名字背后所蕴含的期盼与重量。
他闭上双眼，再度启动了体内的“气运本源共鸣”，试图召唤出那位曾给予他指引的光武帝意志。
金色的光芒在他身前汇聚，那道威严的帝王虚影再次浮现。
然而这一次，金甲虚影并未看他，而是深深地凝视着眼前的民心碑，目光中流露出一丝复杂难明的情绪，似是赞许，又似是感慨。
许久，虚影才发出一声低语，清晰地传入刘忙的脑海：“你……已经走出了朕当年想走，却不敢走的路。”
话音未落，金甲虚影便化作点点金光，骤然消散。
刘忙心头剧震，还未等他细细品味这句话的含义，便忽觉胸口那股神秘的金流如同决堤的江河般汹涌澎湃起来。
一道冰冷的系统提示音悄然响起：【“鼎中之人”关注度提升，断鼎共鸣频率加快】。
他猛地抬头，望向那轮悬于天际的皓月，喃喃自语，声音轻得只有风能听见：“原来，你们怕的不是我称王……你们怕的，是我要改了这天下‘王’字的写法。”
话音刚落，一名亲卫从远处疾驰而来，翻身下马，单膝跪地，声音中带着一丝急切与困惑：“启禀我王，荆州传来急报！东面江上，出现一支规模庞大的船队，旗帜鲜明，正朝我公安港而来！”
刘忙眉头一挑，曹操在北，此刻绝无可能从水路而来。
东面，那便只有孙权了。
他心中一凛，莫非是自己称王之举激怒了东吴，孙权这么快就撕破脸皮了？
他沉声问道：“是战船吗？旗号为何？”
亲卫咽了口唾沫，脸上满是古怪之色：“回我王，并非战船，更像是……使团的仪仗。为首的大船上，高挂着一面……一面青色的，绣有苍龙的旗帜。”