然而，每日清晨，竟有成百上千的曹军辖区百姓，扶老携幼，翻山越岭，只为来到刘备这边，走一走那条刚刚铺设到边境的水泥路。
他们不为别的，只是在平坦的路面上走一走，摸一摸路边的石碑，脸上便露出满足而羡慕的神情。
仿佛这条路是什么神迹，能“沾点好运气”。
一个虎头虎脑的孩童牵着母亲的衣角，天真地问：“娘，这条路真好走，它能一直通到许都吗？”
那位母亲愣了一下，随即温柔地摸了摸孩子的头，眼中带着期盼：“傻孩子，现在还不能。等刘使君打过去，就能了。”
这句话如同一记重锤，狠狠砸在韩嵩心头。
他猛地回头，看着那一张张充满希望的脸庞，再想想许都城内日渐严苛的法令和百姓脸上的麻木，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他不动声色地退到人群之外，将那份不知何时得到的《路工日记》抄本，悄然塞进了行囊的最深处。
许都，司空府。
曹操听着手下关于“刘备水泥路”的传闻，忍不住冷笑一声，将手中的竹简摔在案上：“哼，区区土木之工，也敢妄称经天纬地之策？刘玄德黔驴技穷，竟学始皇帝修长城，欲耗尽民力自取灭亡么？可笑！”
堂下谋士无人敢言。
可不久，一份八百里加急军报被呈到他的案头，来自宛城。
曹操打开一看，脸色骤变。
宛城守将竟率三百亲兵，携带全部器械，一夜之间南逃投奔刘备。
只在城楼上留下了一封书信，上面写着：“愿为修路人，不愿为填坑骨。”
曹操气得一把将书信撕得粉碎。
还未等他发作，虎卫统领许褚面色凝重地进来禀报：“主公，城中……城中已开始有童谣传唱。”
“念！”曹操的声音冰冷如铁。
“刘备修路不征丁，曹操征丁不留命。”
童谣简单直白，却像一把最锋利的刀，精准地刺入曹操引以为傲的“唯才是举、天下归心”的政治牌坊上。
当夜，襄阳。刘忙的脑海中，响起了久违的系统提示音。
【叮！特殊成就“仁政基建”已达成！】
【解锁“天命之基”被动效果：以民心为基，以道路为脉。辖区内每建成一百里标准官道，宿主将自动积累1%的“汉室气运”。当前已建成二百一十里，累计气运2.1%。】
刘忙缓缓走出府门，立于那条新路向北延伸的尽头。
月光如水，将灰白的路面洗刷得一片清冷。
他遥望着星光璀璨的北方夜空，仿佛能看到那座高耸的铜雀台。
他伸出手，像是要触摸那片星野，嘴角勾起一抹弧度，轻声自语：“曹孟德，你说天命在你？可我这一条条路，正在把你脚下的地，一寸寸挖空。”
而在千里之外的许都，铜雀台上，夜风猎猎。
曹操同样负手而立，凝望着晦暗不明的南方夜空。
良久，他忽然头也不回地问向身后的侍卫：“那路……真有那么平吗？”
侍卫不敢回答。
曹操也不需要回答。
他心中已有答案。
这片坚实的大地，给了刘备前所未有的底气。
而要将这股力量投送到中原腹地，光有路，还不够。
刘忙的目光越过新路的尽头，投向了那条横亘在荆州与中原之间的、无声奔流的大江。
夜色渐深，江面上，似乎有什么东西正在悄然成形。