当夜，她提着佩枪，径直闯进了刘忙的书房。
书房内灯火通明，刘忙正伏案批阅公文，见到孙尚香怒气冲冲地进来，他并不意外，只是放下了手中的笔。
“外面传得沸沸扬扬，说你要娶我？是真是假？”孙尚香开门见山，声音清冽如冰。
刘忙抬起头，目光坦然地迎上她的逼视，摇了摇头，正色道：“我从未向任何人提过婚事。”
见孙尚香眉宇间的怒意稍缓，他话锋一转，语气却变得更加严肃：“但我也不否认。因为我知道，如果我此刻明确说‘不愿’，那么最迟明天，你兄长的使者就会抵达徐州，将你‘请’回江东。然后，你会嫁给一个素未谋面的宗室子弟，甚至某个世家大族的公子，去换取他们对你兄长绝对的忠诚，去换一座城池，或者一场微不足道的胜利。”
他站起身，缓步走到窗前，背对着她，声音沉静而有力：“江东虎女，不该是这样的结局。我不想你变成一枚棋子，被安排，被交换。我想你留下，不是因为一道盟约，也不是因为一首童谣，而是因为你想留。”
孙尚香彻底怔住了。
她设想过无数种回答，或虚伪推脱，或坦然承认，却唯独没想过会是这样一番话。
他没有谈论联盟，没有谈论利益，甚至没有谈论感情，他谈的是她自己，是她孙尚香这个“人”的选择。
一股从未有过的暖流撞开心防，眼眶竟不自觉地有些发红。
就在这微妙的寂静中，门外响起了急促的脚步声，阿丑的身影出现在门口，神色紧张：“主公，郡主！驿馆那边出事了。张温似乎察觉到风声不对，想要连夜焚毁与江东往来的密信脱身，已经被我们影耳营的人控制住了。”
他呈上一叠被水浸过、边缘带着焦黑的信纸：“这是从火盆里抢出来的，信中明明白白写着：‘香若不归，宜速择宗室子与之成婚，以绝刘氏妄想。’”
“妄想？”孙尚香猛地攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
那封信仿佛一记响亮的耳光，将刘忙刚才的话变成了冰冷的现实。
她猛地抽出腰间的佩枪，枪身上寒光一闪，转身便要冲向驿馆：“这老匹夫，我杀了他！”
“站住！”刘忙一把扣住她的手腕，力道沉稳，“你现在杀了他，泄的只是一时之愤，却正中你兄长的下怀。他正好可以借此指责我们撕毁盟约，强留人质，届时，所有主动权都将回到他手上。”
孙尚香怒道：“那又如何？”
刘忙的”
次日清晨，天还未亮透，徐州城内却已是人声鼎沸。
数不清的百姓自发地走出家门，汇聚到刺史府前的广场上。
他们手中没有武器，只有一盏盏灯笼。
成千上万的灯笼汇聚在一起，在黎明前的黑暗中，形成了一片温暖而浩瀚的星海。
万余人齐聚，却无一人喧哗。
他们只是静静地站着，举着灯，直到人群中一位德高望重的老者走出，对着城楼的方向深深一揖，朗声请愿：“曹贼野心，人神共愤。江东虎女，威震八方。我等徐州百姓，恳请使君迎娶孙将军为妻，结两家秦晋之好，共守江淮万里太平！”
“愿迎虎女为吾主妇！共守江淮太平！”万余人的声音汇成一句话，如惊雷，如巨浪，震得整座徐州城都在嗡鸣。
刘忙的身影出现在城楼之上，他俯瞰着下方那片由人心汇成的灯海，声音透过晨风，清晰地传到每一个人耳中：“诸位乡亲之心，我已知晓。然婚姻大事，当由孙将军亲自决断。此事非我所求，乃天下人心所望。若孙将军愿留，备，不敢拒；若孙将军欲归，备，不敢拦！”
没有强迫，没有劝诱，他将选择权，当着全城百姓的面，交还给了事件的中心。
灯火如海，呼声震天。
孙尚香就站在人群的中央，她摘下了帷帽，任凭万千目光汇聚在自己身上。
她仰起头，望向城楼上那个挺拔的身影，看着他坦荡的眼眸，心中最后的一丝疑虑与彷徨，被这漫天灯火与震天呼声彻底融化。
她终于展颜一笑，明媚如斯，仿佛能让这黎明提前到来。
灯未灭，心已定。
夜色渐渐褪去，东方的天际线被染上了一抹鱼肚白。
城楼下的灯海逐渐散去，但那股激荡人心的余温，却似乎还盘桓在徐州的空气之中。
整座城市在一夜的沸腾后，陷入了一种奇特的、充满期待的宁静。
朝阳初升，金色的光辉刺破云层，洒向大地。
就在这万物复苏的时刻，徐州大营之外，一阵绵长而庄重的鼓乐之声，毫无预兆地打破了清晨的寂静，由远及近，越来越清晰。
尘埃尚未落定，新的棋局便已催马而来。