每一个数字，都像一把尖刀，刺痛着那些从曹操治下逃难而来的流民的心。
他们围在榜前，有人低声念着，念着念着，声音就变成了哭腔。
一个拖家带口的汉子，看着“徭役年六十日”那一条，双膝一软，跪倒在地，嚎啕大哭：“俺的两个哥哥，就是活活累死在工地上啊！曹贼不把俺们当人看！呜呜呜……”
他的哭声引燃了所有人的悲愤与庆幸。
人群中，不知是谁第一个带头，越来越多的人跪倒下来，朝着徐州城的方向叩首：“我等愿入徐州籍，生为徐州人，死为徐州鬼！”
民心，正在以一种肉眼可见的速度，疯狂地向刘忙倾斜。
然而，暗流总是在最平静的水面下涌动。
孟达快步走进州牧府，神色凝重，呈上一封密信。
“主公，九江那边有动静了。”
刘忙展开信，信中详述，曹操已遣密使潜入九江郡，以“免债十年、授爵亭侯”为诱饵，大肆拉拢当地的豪强地主，意图让他们背叛刘忙，投靠曹操。
“呵，”刘忙看完，不怒反笑，将密信随手放在烛火上点燃，“曹孟德还是老一套，他用爵位买人？我偏要用活路留人。”
他转头对孟达下令：“传我命令，遍告九江全境：凡有能举报曹操使者行踪者，赏良田十亩；凡曾接见过曹操使者，但能主动前来州府自首者，既往不咎，所受许诺，一概不问！”
这道命令，看似宽厚，实则毒辣无比。
它瞬间在那些心怀鬼胎的豪强之间，埋下了一颗猜疑的种子。
赏格诱人，自首免罪，这让本就不牢固的同盟瞬间变得岌岌可危。
谁能保证自己的同伙不会为了十亩地而出卖自己？
谁又敢赌刘忙不会秋后算账？
三日后，结果呈现在了所有人面前。
九江七名最大的豪强，联名上书，竟将曹操派来的使者五花大绑，亲自押送到了徐州城下。
刘忙在城门前，当着数千百姓的面，接见了这七位豪强。
他没有去看那个面如死灰的曹操使者，而是接过那封联名效忠信，看也不看，便当众投入了火盆。
“诸位的忠诚，我心领了。”刘忙的声音传遍全场，“但我刘忙要的，从来不是靠一封信、几句誓言换来的忠诚。我要的，是你们，是这徐州、淮南所有的百姓，都能安安稳稳地把日子过下去。曹操给你们的，是虚无缥缈的爵位；我能给你们的，是实实在在的安宁和富足。回去吧，好好经营你们的田产和家族，只要你们的根还在这片土地上，你们就是我刘忙的乡亲。”
说罢，他竟真的将那七人安然无恙地放了回去。
全场先是死一般的寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼！
“使君仁德！”的呼声直冲云霄。
百姓们的眼中，不再只是敬畏，而是发自肺腑的拥戴与信赖。
也就在此时，刘忙的脑海中，一个久违的声音悄然响起：
【检测到“仁政影响力”突破历史阈值……解锁特殊能力“气运共鸣·长效播撒”……可在核心城池范围内，持续维持“安定”与“归心”情绪，显着降低叛乱风险，微幅提升生产效率。】
风未动，根已深。
千里之外的建业宫中，夜已深沉。
孙权独自坐在案前，手中拿着的，正是吕范从淮南发回的密报。
信中没有描述任何战事，却比任何一份战报都更让他心惊。
他反复看着老卒泣诉的那一段，手指无意识地在桌案上轻轻敲击着，发出“笃、笃”的声响，在空旷的大殿中显得格外清晰。
良久，他缓缓放下密报，长长地吐出一口气，眼中是超越年龄的深邃与复杂。
他喃喃自语，仿佛在对空气说，又仿佛在对自己说：“刘忙……此人，不争一城一地之得失，而在争百世不移之根基。”
他站起身，走到窗边，望向西北方徐州的方向。
夜空中，星辰璀璨，一轮明月高悬。
江东的夜风吹动他的衣袍，带来一丝凉意。
他知道，南方这盘棋，因为那个人的存在，已经彻底不同了。
过去与曹操的对峙，是两强相争，而现在，一个看似最弱的第三方，却在用一种最可怕的方式悄然崛起。
沉默了许久，孙权霍然转身，眼神变得异常坚定。
他不能再等了，有些事，必须立刻做出决断。
“来人。”他沉声唤道。
一名侍卫悄无声息地出现在殿门外，躬身待命。
“备笔墨。”孙权的声音里，带着一丝不容置疑的决断，“我要……亲笔修书一封。”