烛火通明的书房内，静得只剩下笔尖划过竹简的沙沙声。
孙权落笔的力道极重，仿佛要将胸中万千丘壑尽数倾注于这方寸之间。
次日清晨，当天光刚刚刺破彭城的薄雾，一骑快马便自东而来，江东使者阚泽手捧漆盒，恭敬地立于刘忙府前。
府衙正堂，阚泽呈上孙权亲笔回书，言语间不卑不亢：“吴侯言，盐铁之盟，愿签；共抗曹贼，愿行；唯有一问——徐州可愿开‘天下商盟大会’，邀豫、扬、荆、益诸豪共议安民之策？”
此言一出，堂内众人神色各异。
糜竺面露喜色，以为这是江东示好，欲以商贸为纽带，加深盟约。
而法正却是双眉微蹙，看出了其中更深一层的意味。
刘忙接过书信，一目十行，随即抚掌大笑，笑声在堂中回荡，充满了了然于胸的畅快：“好个孙仲谋！他这是不信我刘忙有经略天下之能，想看我能不能把这中原大地上的一盘散沙，捏成一把能捅向曹操心窝的刀！”
一语道破天机。
孙权此举，看似是商议民生，实则是一场严苛的考验。
他要看刘忙是否有足够的号召力和手腕，去整合那些因战乱而流离失所、各怀心思的地方势力。
若能办成，刘忙便证明了自己是值得托付后背的盟友；若办不成，这所谓的联盟，也不过是空谈罢了。
“他想合纵，我便连横。”法正眼中精光一闪，向前一步，声音沉稳有力，“曹操欲以天子之名合纵北地世家，我等便以民生为旗，连横四方豪杰。请主公即刻广发名帖，遍传八州之地。此次大会，我们不只请商贾，更要请四种人！”
他伸出四根手指，一一屈起：“一邀，因战乱而流亡的北方士族，他们有人望，有学识，却无安身立命之所；二请，被曹操侵夺家业的失地豪强，他们有财力，有部曲，更有复仇之心；三召，散落民间的能工巧匠之首，他们有技艺，能兴百业，却为世家所轻；四联，盘踞山林的百越、山越渠帅，他们不服王化，却能牵制敌后，且深知山川地理！”
法正的语速越来越快，眼中仿佛燃起了火焰：“主公，此次大会，我们不议兵戈，不谈权谋，只谈三件事——‘田怎么分’‘税怎么减’‘路怎么通’！我们要让天下人都看看，谁才是真正为他们着想，什么才叫——为民开会！”
“孝直此计，正合我意！”刘忙重重一拍桌案，霍然起身，“就这么办！让天下人都来看看，我刘忙的徐州，要开的是一场怎样的盛会！”
命令一下，整个徐州都高速运转起来。
糜竺这位商业奇才，将筹备工作做得滴水不漏。
他亲自督造，于彭城之外的开阔地上，依八卦方位搭建起三十六座巨大的敞篷席台，足以容纳数千人。
考虑到与会者来自天南地北，口音各异，他还特设了数十名翻译官。
会场周边，医馆、膳棚、车马驿站一应俱全，井井有条。
最令人称奇的，是糜竺在会场中央立起了一个巨大的木箱，上书“意见木箱”四字，凡是参会者，无论身份高低，皆可匿名投书，直抒胸臆，建言献策。
“彭城大会”的消息如长了翅膀般飞速传开。
起初，各地势力大多持观望态度，以为这不过是刘忙的又一次作秀。
但当大会“不议兵戈，只谈民生”的宗旨，以及那四类特殊的邀请对象传出后，天下为之震动。
最先做出反应的，竟是那些挣扎在生死线上的流民。
无数从豫州、青州逃难而来的百姓扶老携幼，朝着彭城的方向汇集。
他们衣衫褴褛，面带菜色，眼中却燃着一簇希望的火苗。
一位老者在接受徐州守军盘问时，浑浊的眼中流下热泪：“俺们……俺们不求能分到田，只想去听听，去看看。哪怕只是听一场这样的会，也值了这一路的苦！”
人心向背，可见一斑。
然而，暗流总在盛景之下汹涌。
就在大会筹备得如火如荼之际，一个深夜，辛评形容憔悴，步履匆匆地前来求见。
他绕过所有耳目，在密室中见到刘忙，呈上了一份卷轴。
卷轴展开，上面赫然是一份名单，墨迹旁，还残留着斑斑点点的暗沉血迹。
“主公，这是袁公旧部拼死从邺城送出的消息。”辛评的声音嘶哑而沉重，“此乃曹操暗中联络的幽州十二家豪强的姓名。曹操许以高官厚禄，欲说服他们倒戈，一旦功成，我军北线将门户大开，随时面临被合围的风险！”
刘忙接过名单，指尖触碰到那干涸的血迹，感到一阵冰冷的寒意。
他凝视着那十二个名字良久，室内的烛火在他深邃的眼眸中跳跃。