地牢外，一道身影悄然隐在暗处。
吕蒙屏住呼吸，将这一切听得真真切切。
他心中翻江倒海，低声自语：“此非刑讯，乃诛心之术。先破其理，再摧其志，最后断其念……好厉害的手段。”
地牢内，蒋干已经彻底失语，只剩下粗重的喘息。
他的信仰，他的骄傲，被刘备和法正一言一语地剥离、粉碎。
刘备看着他失魂落魄的样子，突然长叹一声，语气中那份凌厉尽数散去，变得如同兄长般温和而恳切：“子翼，你我皆是大汉臣子。你信曹孟德能以雷霆手段扫平寰宇，我信仁政德化可救万民于水火。道不同，但本心或许未异。今日我不杀你，也不囚你。”
他顿了顿，一字一句地说道：“我欲在徐州设一‘清源司’，不掌兵，不涉政，只查内外贪腐奸佞，上至州牧亲信，下至乡野村夫，皆在其监察之列。其宗旨，是不杀一人，而净一城。若你愿留下，这清源司统领之位，便是你的。用你的眼睛，看一看我刘备治下的徐州，是否真如你所想的那般不堪。”
蒋干猛地抬起头，布满血丝的
次日清晨，州牧府。
马良将一卷整理好的供词呈到刘备案前：“主公，蒋干已尽数招供。曹营在徐州的七处暗桩，皆已查明，多藏于往来商队与流民之中，极为隐蔽。”
刘备只是扫了一眼，便将竹简推到一旁，摇了摇头：“不杀，不押。”
马良一愣，法正却已然会意，嘴角勾起一抹微笑：“主公的意思是，放人？”
“放三个回去。”刘备的指节轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着深邃的智芒，“挑三个在曹营有些分量，且足够‘可信’的放回去。”
法正抚掌笑道：“妙！让他们带句话给曹孟德——就说，‘连弩已成，欢迎来试’。”
千里之外，许都。
丞相府内，一声脆响，一只名贵的青瓷茶盏被狠狠摔在地上，四分五裂。
曹操手按着桌案，面色铁青，眼中满是惊怒与困惑。
斥候带回的消息如同天方夜谭，不仅暗桩尽数暴露，还带回了那句充满挑衅的话。
“刘备……竟能读人心？！”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
棋盘上的局势，还未真正落子，便已掀起了滔天巨浪。
夜色再次笼罩徐州，但这一次，城中多了一份安宁。
州牧府的书房内，灯火通明。
刘备处理完一天的公务，揉了揉眉心，走到窗前，推开窗户。
带着水汽的夜风拂面而来，让他精神为之一振。
击溃蒋干的心理防线，震慑了曹操，徐州北面的威胁暂时得以缓解，一切似乎都在向好的方向发展。
然而，就在他享受这片刻的宁静时，书房的门被急促地敲响了。
“主公！”一名亲卫在门外沉声禀报，“府外有一人求见，自称来自江东，有万分紧急之事。”
刘备的目光微微一凝，心中那份刚刚落定的安稳，悄然被一丝不知从何而来的阴霾所取代。
江东？
在这个时候？
他缓缓转过身，沉声道：“让他进来。”