陈峰将那袋沾满泥污与凝固血块的粮食塞进林晚秋怀里的动作，带着一种不容置疑的决绝。那冰冷的触感和沉甸甸的分量，让林晚秋几乎冻僵的手臂猛地一沉，也让她瞬间从短暂的惊愕中清醒过来。
“不！陈大哥！”她几乎是本能地拒绝，声音因为恐惧和急切而尖锐，“你不能一个人去！要死一起死！”
“别说傻话！”陈峰厉声打断她，眼神锐利如刀，语气是前所未有的严厉，“这粮食是狗蛋、二愣子他们用命换来的！是老虎坳百十口人活下去的希望！你必须带回去！这是命令！”
“命令”两个字，像重锤一样敲在林晚秋心上。她看着陈峰那布满血丝却异常坚定的眼睛，看着他脸上、身上尚未干涸的血迹和泥泞，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。她明白，这不是商量，是牺牲。陈峰要用他自己作为诱饵，换取她和这袋粮食的一线生机。
马蹄声和犬吠声越来越近，甚至能隐约听到日军士兵粗鲁的呼喝声。
“沿着这个方向，一直往山里走，找石缝或者树洞躲起来！除非确定安全，否则绝不出来！”陈峰快速交代完最后一句，深深看了她一眼，那眼神复杂无比，有关切，有决绝，还有一丝不易察觉的……嘱托。
下一秒，他猛地转身，不再有丝毫犹豫，如同一条矫健的猎豹，向着与林晚秋藏身之处相反的东南方向，疾冲而去！他故意踩断枯枝，踢动积雪，制造出清晰的声响。
“在那边！”
“追！别让他跑了！”
“汪汪汪！”
日军的喧嚣和军犬兴奋的吠叫声立刻被吸引了过去，伴随着杂沓的马蹄和脚步声，迅速远离。
林晚秋蜷缩在岩石后的阴影里，死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音，泪水却不受控制地夺眶而出，瞬间在冰冷的脸颊上冻成冰凌。她听着那些代表死亡的声音追逐着陈峰而去，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她第一次如此清晰地感受到，什么是战争的残酷，什么是领袖的担当，什么……是撕心裂肺的牵挂。
不知道过了多久，也许只是一刻钟，却漫长如同一个世纪。外面的喧闹声终于渐渐远去，最终彻底消失在山林的寂静之中。只有寒风依旧不知疲倦地呼啸着。
林晚秋不敢立刻出去。她按照陈峰的嘱咐，紧紧抱着那袋救命的粮食，将身体深深埋进岩石的凹陷处，利用枯枝和积雪尽可能掩盖自己的痕迹。极度的寒冷和恐惧让她浑身不受控制地颤抖，牙齿咯咯作响。她只能靠一遍遍回想陈峰最后那个眼神，回想老虎坳那些期盼的面孔，来汲取一点点坚持下去的勇气。
时间在煎熬中缓慢流逝。天色逐渐暗淡，山林中的光线变得晦暗不明。林晚秋估摸着搜索队应该已经走远，才敢小心翼翼地探出头观察。
四周一片死寂，只有风声。确认暂时安全后，她挣扎着爬起来。双腿因为长时间保持一个姿势和寒冷已经麻木，几乎不听使唤。她拄着那根树枝，将沉重的粮食袋用陈峰留下的布条更紧地绑在自己背上，那重量压得她瘦弱的身体微微佝偻。
她辨认了一下陈峰指示的方向，咬紧牙关，迈开了脚步。
每一步都无比艰难。湿透的棉衣冻得像铁甲，摩擦着皮肤，带来刺骨的疼痛。腹中饥饿，体力早已严重透支，全凭一股意志在支撑。她不敢走得太快，生怕留下明显的足迹，也不敢走得太慢，害怕黑夜和寒冷将她彻底吞噬。
她专挑岩石裸露或者林木密集的地方走，尽量减少在雪地上留下痕迹。遇到陡坡，她就手脚并用地爬过去，粮食袋磨得她后背生疼，手掌也被尖锐的石头划破，但她始终没有松开紧紧抓着药箱和粮食袋的手。
夜幕彻底降临，山林陷入了无边的黑暗和死寂。没有篝火，没有同伴，只有呼啸的寒风和偶尔不知名野兽的嗥叫。巨大的孤独和恐惧如同潮水般将她淹没。她找到一个勉强可以容身的浅窄石缝，蜷缩进去，用收集来的枯叶尽量盖住身体保暖。
她不敢睡，也睡不着。寒冷无孔不入，仿佛要将她的血液和灵魂都冻结。她紧紧抱着粮食袋和药箱，仿佛它们是唯一能与这个世界联系的食物。脑海里不受控制地浮现出陈峰引开敌人时决绝的背影，浮现出父亲那报纸上僵硬的笑容，浮现出老虎坳伤员们渴望生存的眼神……
这一夜，是林晚秋一生中最漫长、最黑暗的一夜。恐惧、寒冷、饥饿、担忧交织在一起，无数次几乎要将她击垮。但每当她想要放弃的时候，陈峰那句“这是命令！”和她自己内心深处那份要证明清白、要拯救生命的执念，就会重新燃起一丝微弱的火苗，支撑着她熬过这漫漫长夜。
第二天，天色微亮，林晚秋几乎是靠着本能爬出了石缝。她啃了几口随身携带的、已经冻得硬邦邦的少量炒米（出发前准备的应急口粮），舔食了一些干净的积雪，继续踏上归途。