景州府衙大堂，气氛肃杀。
陈彦端坐于原本属于太守王归之的主位之上，面色冷峻。堂下，跪着的是以景州别驾、长史、司马为首的一众州郡佐贰官、曹掾属官，以及府城及周边各县幸存的低级官员。这些人个个面色惨白，体若筛糠，冷汗浸透了他们的官袍。大堂中央的地面上，摆放着三个用石灰简单处理过、面目狰狞的首级——正是前太守王归之、团练使李汶和阜城县令吴良德！
空气中弥漫着浓重的血腥味和恐惧。这些官员不久前还是王归之等人的同僚或下属，转眼间，顶头上司便已身首异处，而手持生杀大权的，是这位如同杀神降世般的年轻钦差。
陈彦的目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过堂下众人，声音不高，却带着不容置疑的威严和刺骨的寒意：“此三人，贪墨赈款，激起民变；处置失当，酿成瘟疫；驱赶病民，草菅人命；更兼围攻钦差，意图行刺！罪证确凿，已按律就地正法！尔等，皆为其属官僚佐，往日是奉令行事，还是同流合污，心中自有杆秤！”
他顿了顿，猛地一拍惊堂木，“啪”的一声巨响，震得所有官员浑身一颤！
“本官持天问剑，如朕亲临，有先斩后奏之权！按律，尔等纵容上官为非作歹，知情不报，乃至助纣为虐，轻则罢官流放，重则……与王归之等同罪！”
“钦差大人饶命啊！”
“下官冤枉！下官人微言轻，实是迫不得已啊！”
“求大人开恩！给下官等一个戴罪立功的机会！”
堂下顿时哭嚎声、求饶声响成一片。
陈彦冷眼看着这一切，直到哭求声稍歇，才继续开口，语气稍缓，却依旧凌厉：“然，上天有好生之德，陛下亦念尔等或有无辜被裹挟者。如今景州大灾，瘟疫横行，百姓处于水深火热之中，正是用人之际！本官可以给尔等一个机会！”
他站起身，走到堂中，指着那三颗首级：“即刻起，景州一切军政要务，由本官暂领！尔等需竭尽全力，协助本官赈灾防疫！凡有恪尽职守、不畏艰险、安抚灾民、防控疫情有功者，本官非但既往不咎，还会据实上奏，为尔等请功，不吝提拔！但——”
他话锋一转，杀气再现：“若有阳奉阴违、推诿塞责、贪墨克扣、欺压百姓者，无论官职大小，无论过往如何，此三人，便是下场！尔等可听明白了？！”
“下官明白！下官愿效死力！谨遵钦差大人号令！” 众官员如蒙大赦，磕头如捣蒜，纷纷表忠心。
“好！” 陈彦要的就是这个效果，恩威并施，方能驱使这些惊弓之鸟。“现在，听本官号令！”
他连续下达数道严令：
一、 即刻开仓放粮！ 由州府仓曹参军负责，清点所有官仓存粮，于城外安全区域及城内指定地点，设立官办粥厂，日夜不停，施粥赈济所有灾民！严查克扣，违者立斩！
二、 全力防控瘟疫！ 此为当前第一要务！由医学博士牵头，召集全城郎中，并招募胆大细心者，组成防疫队。
三、 立即清理环境！ 组织民夫，清理城内及隔离区所有垃圾、污物，深埋所有尸体，撒石灰消毒！严令所有百姓，饮水必须煮沸！ 违者重罚！
命令下达，大部分官员不敢怠慢，立刻领命而去。然而，当听到要深入疫区，直接接触病患时，几名被点到的官员，尤其是负责具体执行防疫措施的医学博士和几名曹官，脸上露出了极大的恐惧和犹豫。
“钦……钦差大人……” 医学博士战战兢兢地出列，声音发颤，“那……那瘟疫凶猛，触之即染，十死无生啊……下官……下官家中尚有老小，这……这深入疫区，恐……恐有去无回……能否……能否只在后方调配药材……”
“是啊，大人！疫病之区，如同鬼门关，进去容易出来难啊！”
“还请大人体谅……”
陈彦看着他们贪生怕死的模样，刚刚压下的怒火再次升腾！他猛地站起身，走到那医学博士面前，目光如炬，逼视着他：“触之即染？十死无生？那你可知道，因为王归之将他们驱赶出城，任其自生自灭，每日又有多少无辜百姓在绝望中死去？！你身为医官，读的是济世救人的圣贤书，食的是朝廷的俸禄，此刻百姓需要你之时，你却畏缩不前？！你的医德何在？！你的良心何在？！”
他环视那些面露怯意的官员，声音如同寒冰：“本官再说最后一次！协助王归之草菅人命，尔等已是死罪！ 如今戴罪立功，是尔等唯一的生路！若再敢推诿不前，贪生怕死，本官现在就可以用天问剑，送你们去和王归之作伴！是现在死，还是去疫区搏一线生机，顺便挣个前程，尔等自己选！”
死亡的威胁和功名的诱惑，如同冰火交加，冲击着这些官员的心理防线。终于，一名年轻的司户参军咬了咬牙，踏前一步，单膝跪地：“下官愿往！愿听钦差大人调遣，深入疫区，救治百姓，戴罪立功！”
有人带头，其他官员面面相觑，最终在陈彦冰冷的目光逼视下，也纷纷硬着头皮表态：“下官……下官愿往！”
“好！立刻去办！” 陈彦毫不拖泥带水。