就在陈彦于河北腹地疲于奔命，疏导洪水、救治灾民，好不容易将几处重灾区的局势稍稍稳定下来，准备继续向更偏远的州县推进时，一匹来自景州方向的快马，携带着染血的军报，冲破层层阻碍，终于将一份惊天噩耗带到了他的面前。
“报——！钦差大人！景州急报！景州阜城县……发生大规模民变！灾民攻破县城，抢夺粮仓！团练使李汶大人已率郡兵前往镇压！乱民头目已被诛杀，但……但乱民四散奔逃，裹挟甚众！更……更可怕的是，逃难人群中已发现瘟疫症状！如今疫情似有在景州蔓延之势！景州太守王归之已下令封锁消息，并……并试图将患病百姓驱赶出城，任其自生自灭！”
“什么？！民变？！瘟疫？！驱赶病患？！” 陈彦闻报，如遭五雷轰顶，脸色瞬间煞白！他最担心的事情，终究还是以最恶劣的方式爆发了！民变尚可疏导，但瘟疫一旦失控，再加上官府如此愚蠢冷血的处理方式，那将是灭顶之灾！整个河北赈灾大局，都可能因此毁于一旦！
“景州太守王归之……李汶……吴良德……” 陈彦咬牙切齿地念出这几个名字，眼中几乎要喷出火来！他早已从沿途零散的信息中，对景州官员的贪腐无能有所耳闻，却没想到他们竟能昏聩狠毒至此！
“不能再等了！” 陈彦猛地站起身，强迫自己冷静下来，迅速做出决断。他唤来麾下最得力的昭武校尉张焕，沉声下令：“张校尉！本官命你率两千精锐，携带剩余一半粮草药材，继续按原定路线向北推进，安抚沿途灾民，疏导积水，防控疫情！遇事可临机决断，但务必以安抚为主，严禁滥杀！本官要亲自去一趟景州，处理这场人祸！”
“末将遵命！大人……景州凶险，您多加小心！” 张焕抱拳领命，眼中充满担忧。
“顾不了那么多了！速去！” 陈彦挥手。他深知，此刻景州的烂摊子，若不亲自去快刀斩乱麻，后果不堪设想。
安排妥当，陈彦只点了十八名最精锐的亲兵护卫，人人双马，携带少量干粮和急救药物，脱离大军，日夜兼程，向着景州府城方向，狂奔而去！
一路上，他们绕过官道，专走小路，但越靠近景州，所见景象越是触目惊心。官道上已少见成群的难民，反而显得异常“干净”，但路旁的树林、沟壑中，却不时可见倒毙的尸体，无人掩埋，散发着恶臭。偶尔遇到零星逃难的百姓，也是面黄肌瘦，眼神惊恐，见到马队便慌忙躲藏，仿佛见了鬼一般。空气中，似乎都弥漫着一股若有若无的病气与死气。
“大人，情况不妙啊！看来疫情已经散开，官府恐怕真的在驱赶病患！” 亲兵队长面色凝重地低语。
陈彦的心沉到了谷底，一言不发，只是狠狠抽打着马鞭，恨不得插翅飞到景州府城。
经过两天两夜不眠不休的疾驰，陈彦一行终于抵达了景州府城外。
眼前的景象，让陈彦几乎不敢相信自己的眼睛！府城城墙之上，旌旗招展，守军林立，戒备森严，与城外死寂、污秽的景象形成鲜明对比！更令人发指的是，在距离城墙数里之外，官府竟然用木栅、荆棘设置了一道简陋的隔离带，并有兵丁巡逻！隔离带之外，是一片狼藉的临时窝棚区，无数面黄肌瘦、奄奄一息的百姓被驱赶至此，任其自生自灭！哭喊声、呻吟声、咒骂声隐隐传来，如同鬼域！
“混账！混账！！” 陈彦气得浑身发抖，双目赤红！如此草菅人命，与禽兽何异？！
他强压怒火，率亲兵直奔府城南门。守城兵丁见他们一行风尘仆仆，衣着普通（为赶路方便，陈彦并未穿官服），却带着兵器，立刻上前阻拦盘查。
“站住！干什么的？！太守有令，非常时期，严禁闲杂人等入城！”
陈彦懒得废话，直接亮出钦差关防令牌，厉声喝道：“本官乃钦差大臣、镇南将军陈彦！速开城门！带本官去见太守！”
兵丁们看清令牌，吓了一跳，不敢怠慢，慌忙打开城门，引陈彦入城。
进入城中，景象更是让陈彦怒火中烧！ 城内虽也显得萧条，但街道整洁，商铺虽关门居多，却并无城外那般惨状。
他持钦差令牌直入府衙，闯进后院花厅，正见太守王归之、团练使李汶、阜城县令吴良德等人饮酒作乐。陈彦怒不可遏，亮出天问剑，厉声呵斥。
王归之被这突如其来的变故惊得酒醒大半，慌忙跪地，挤出一副谄媚笑脸：“钦差大人息怒！下官等实是迫不得已啊！乱民暴动，瘟疫横行，若不加控制，恐危及全城啊！”
“控制？”陈彦剑锋直指王归之，声音冷若寒冰，“这就是你的控制之法？将染疫百姓驱至城外任其自生自灭？这就是你身为父母官的为政之道？！”
“大人明鉴！”王归之急忙辩解，额角冷汗直流，“下官也是为满城百姓着想！瘟疫一旦在城内蔓延，后果不堪设想啊！下官已命人施药救治，只是……只是药材匮乏，实在力有未逮啊！”他边说边对心腹使眼色。
很快，一盒金元宝被捧到陈彦面前。王归之压低声音：“大人一路辛苦，这点心意……还望大人体谅下官苦衷。景州情况复杂，有些事……不如大事化小……”
“苦衷？好一个苦衷！”陈彦一脚踢翻金盒，金元宝滚落一地，“城外百姓曝尸荒野，城内你们歌舞升平！这就是你的苦衷？！本官问你，朝廷拨付的赈灾钱粮何在？防疫药材何在？！”
王归之脸色煞白，支支吾吾：“这……钱粮都已用于赈灾，只是灾民太多，杯水车薪……药材，药材正在筹措……”
“放屁！”一旁的团练使李汶突然暴起，满脸横肉抖动，“陈彦！你休要在此逞威风！那些乱民冲击县衙，抢夺官粮，形同造反！本官率兵镇压，天经地义！至于几个染病的刁民，死了干净，免得祸害他人！”