陈彦上前，屏息凝神，三指搭上皇帝的腕脉，仔细品察。殿内落针可闻，太孙和皇后都紧张地看着陈彦。陈彦的脸色，随着时间的推移，变得越来越凝重。他仔细探查了寸关尺，观察了皇帝的气色、舌苔，又轻声询问了近日饮食起居等细节。
良久，陈彦缓缓收回手，退后一步，跪倒在地，沉声道：“陛下，臣……已诊察完毕。”
“如何？” 太孙急切问道。
陈彦抬起头，目光扫过太孙和皇后，最后看向皇帝，声音低沉而清晰：“陛下，臣……有话，关乎圣体安康，乃至国本稳固，需密奏陛下、皇后娘娘及殿下。”
皇帝浑浊的眼中闪过一丝了然，微微颔首。皇后与太孙对视一眼，心中皆是一紧。
皇后会意，对殿内侍立的太医、宫女、太监挥了挥手：“尔等暂且退下，没有吩咐，不得入内。”
“是。” 众人躬身退出，轻轻掩上殿门。养心殿内，只剩下皇帝、皇后、太孙和陈彦四人。
殿门关闭的刹那，陈彦猛地以头触地，叩首不起，声音带着决绝的悲怆：“陛下！娘娘！殿下！臣斗胆直言！陛下之疾，乃年高体衰，加以急怒攻心，元气大伤，已入膏肓！非药石所能速效！若……若仍勉力操劳国事，恐……恐……龙御上宾之期，就在年余之内！”
“什么？！”
“大胆！”
太孙赵宸闻言，如遭雷击，猛地站起，又惊又怒，指着陈彦喝道：“陈彦！你休得胡言！诅咒君上，该当何罪？！”
皇后也是脸色煞白，浑身颤抖，泪如雨下，紧紧抓住皇帝的手。
然而，皇帝却出乎意料的平静，他轻轻拍了拍皇后的手，示意她稍安，浑浊的目光看向伏地不起的陈彦，虚弱的声音中带着一丝看透生死的淡然：“陈爱卿……起来说话……朕的身体……朕自己知道……太医们……不敢说……你……很好……继续说……”
陈彦抬起头，眼中含泪，却目光坚定，再次重重叩首：“陛下！臣万死！然，为陛下圣体，为江山社稷，臣不得不言！陛下若想延寿静养，或有一线生机，唯有……唯有彻底放下国事，静心休养，或可延缓一二！否则……臣恳请陛下……为宗庙社稷计，为天下苍生计，早日……禅位于太孙殿下！使殿下名正言顺，总理朝纲，陛下则可安心静养，或能……挽回天心！”
“陈彦！你……你放肆！” 太孙脸色剧变，厉声呵斥，但声音中已带了一丝慌乱与难以置信。他万万没想到，陈彦竟敢提出如此石破天惊的建议！
皇后泣不成声，看着皇帝憔悴的面容，又看看跪地恳切的陈彦，最终，她深吸一口气，仿佛下定了决心，哽咽道：“陛下……陈参军……所言……虽……虽逆耳，却是……却是忠言啊……臣妾……臣妾也恳请陛下……保重龙体……社稷……有宸儿在……”
养心殿内，一片死寂。只有皇后低低的啜泣声。
皇帝缓缓闭上眼，枯瘦的手微微颤抖。良久，他缓缓睁开眼，目光扫过哭泣的皇后，又看向一脸震惊、不知所措的太孙，最后落在跪在地上、神色决然的陈彦身上。他的眼中，没有了往日的威严，只剩下无尽的疲惫、释然，以及一丝……如释重负。
他艰难地抬起手，向太孙招了招。太孙连忙跪行到榻前。
皇帝伸出枯槁的手，紧紧握住太孙的手，声音微弱，却异常清晰：“宸儿……陈爱卿……忠贞可嘉……所言……是实情……朕……老了……也累了……这江山……是时候……交给你了……”
“皇祖父！” 太孙泪如雨下，紧紧握住皇帝的手。
皇帝看着太孙，眼中流露出最后的期许与嘱托：“你……长大了……荆州之事……处理得很好……朕……放心了……找个……好日子吧……朕……禅位……你……登基……”
说完这番话，皇帝仿佛用尽了最后一丝力气，缓缓闭上双眼，手也松了开来，呼吸变得平稳，似是沉沉睡去。
“皇祖父！”
“陛下！”
太孙与皇后伏在榻前，失声痛哭。
陈彦依旧跪在地上，深深叩首，心中百感交集。他知道，自己今日之言，可谓大逆不道，但也确是唯一可能延续皇帝生命、稳定国本的办法。帝国的权杖，即将完成交接，一个崭新的时代，就要来临。而前方的道路，注定不会平坦。