“恭喜长沙府赵修远赵老爷，高中辛卯科乡试第二十九名！”
赵修远长舒一口气，一直紧绷的肩膀瞬间松弛下来，脸上露出了如释重负而又意气风发的笑容。他拱手向四周道谢，难掩得意之色。这个名次，已是极高，足以让他扬眉吐气。
又过了一会儿，
“恭喜永州府柳云卿柳老爷，高中第五十一名！”
柳云卿闻言，身体微微一颤，眼圈瞬间就红了。他紧紧握住拳头，努力抑制着激动的心情，向着报喜的方向深深一揖。这个名次对他而言，已是远超预期，意味着命运的巨大转折。陈彦走到他身边，用力拍了拍他的肩膀，真诚地道贺：“云卿兄，恭喜！”柳云卿哽咽着点头：“多谢陈兄！”
至此， 岳麓书院已知中举者已有十余人，成绩斐然，三楼一片欢腾。然而，最重要的名字——案首，尚未揭晓。所有人的目光，不约而同地投向了依旧沉稳坐在窗边的陈彦。整个三楼渐渐安静下来，一种无形的期待感弥漫开来。连对面“登科阁”的喧闹声似乎也小了一些，仿佛也在等待着最终的结果。
就在这时， 两名身着更为正式官服的报喜官吏，几乎是同时，从不同方向，手捧大红镶金的捷报，神情庄重地快步走向“望榜楼”。他们的出现，立刻吸引了全场的目光。
两人在楼前站定，互相对视一眼，似乎有些意外，随即同时运足中气，用前所未有的洪亮声音，齐声高喊，声音盖过了所有的喧嚣：
“恭喜——浙江清河县陈彦陈老爷——高中辛卯科两浙路乡试——第一名案首！”
“案首”二字，如同惊雷，炸响在贡院上空，也炸响在“望榜楼”每一个人的心中！
整个三楼陷入了刹那的死寂。
随即，爆发出山呼海啸般的欢呼声！
“案首！是陈师兄！”
“岳麓书院！是我们岳麓书院！”
“陈彦！案首！”
所有岳麓学子，无论是否中举，都激动得不能自已，纷纷涌向陈彦，将他团团围住，用力地拍着他的肩膀，握着他的手，脸上洋溢着与有荣焉的狂喜。赵修远哈哈大笑，用力搂住陈彦的脖子：“好小子！我就知道是你！”柳云卿更是激动得语无伦次：“陈兄！案首！真的是案首！”
陈彦被众人簇拥着，听着耳边震耳欲聋的欢呼和道贺，看着一张张激动而真诚的面庞，即便是以他的沉稳，此刻心中也涌起了难以抑制的波澜。案首！两浙路乡试第一名！这不仅是对他多年苦读的肯定，更是为岳麓书院赢得了无上的荣誉！
他深吸一口气，压下激动的心情，环顾四周，向着所有同窗，郑重地拱手行礼，朗声道：“多谢诸位同窗！此乃我岳麓书院之荣光！陈彦侥幸，不敢独美！”
他的声音清朗，带着一种令人心折的气度。这一刻，他不仅是岳麓书院的才子，更是众望所归的领袖人物。
而对面的“登科阁”上， 在白鹿书院学子也为自家取得的成绩欢呼之余，听到“陈彦案首”的消息，先是安静了一瞬，随即也爆发出复杂的议论声。有人惊叹，有人不服，但也有人暗自点头。刘畅站在窗边，望着对面“望榜楼”上被众人簇拥的陈彦，面色复杂，最终化作一声轻叹，随即又挺直了腰杆，眼中燃起更强的斗志。
金榜题名日，几家欢喜几家愁。 但毫无疑问，这一天，属于岳麓书院，更属于年仅十五岁的少年案首——陈彦。他的名字，随着这声报喜，瞬间传遍了整个临安府，也注定将传遍大江南北。