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第一百一十八章 归乡路定浙江约 顽弟心结兄长解
岳麓书院的结业大考尘埃落定，离别的愁绪也随着各自启程而渐渐沉淀。陈彦、赵修远、柳云卿三人在长沙府码头作别，互道珍重，约定书信常通。
“彦弟，此番回乡，稍作休整，便要准备秋闱了。你自然是回浙江参加乡试吧？”赵修远问道，他自家在浙江根基深厚，自然选择回原籍应试。
陈彦点点头，神色沉稳：“是的，师兄。浙江乃文教重地，人才辈出，在此应试，正可检验所学，与家乡才俊切磋，亦是快事。况且，离家近些，也方便照应。” 他深知湖广竞争同样激烈，但作为浙江学子，返乡应试亦是本分，且能省去长途跋涉之苦，利于静心备考。
柳云卿接口道：“云卿也打算回原籍应试，虽家中助力有限，但也想尽力一搏。” 他的家乡在浙江另一府，虽与陈彦、赵修远不同府，但同属浙江行省。
陈彦看向二人，郑重道：“既如此，我们便约定，各自回乡安顿一月，处理琐事。一个月后，即七月初十，我们依旧在此码头汇合，一同前往省城临安府备考，如何？”
“好！一言为定！”赵修远和柳云卿齐声应道。同赴省城，彼此有个照应，又能相互砥砺学问，自然是好事。
计议已定，三人再次互道保重，各自登上了归家的客船。
船行迅速，归心似箭。 不过数日，陈彦便再次踏上了清河县的土地。相较于上次岁末归家的热闹，此次初夏归来，更多了几分宁静与急切。他没有过多停留县城，婉拒了赵修远家的接风宴请，带着石头，雇了辆马车，径直朝着陈家沟的方向驶去。
马车驶过熟悉的田埂，远远望见村口那棵老槐树郁郁葱葱，陈家翻修一新的青砖院墙在绿树掩映下格外醒目。空气中弥漫着麦子即将成熟的清香和泥土的气息，一切都透着夏日乡村的安宁与生机。
马车刚到院门口，还没停稳，就听到里面传来一阵鸡飞狗跳的喧闹声，夹杂着一个中年男子气急败坏的吼叫和一个少年稚嫩的哭喊声。
“小兔崽子！你给我站住！看我不打断你的腿！让你去上学堂，你倒好，给我趴在桌子上流哈喇子！先生都找上门来了，老子的脸都让你丢尽了！”
“爹！我不敢了！我再也不敢了！哇——！”
紧接着是祖母焦急的劝阻声：“延岳！你轻点！别吓着孩子！”
母亲的声音也带着无奈：“松儿，快给你爹认个错！”
陈彦心中一紧，连忙跳下马车，快步走进院子。只见院子里，二叔陈延岳的儿子、自己的堂弟陈松正狼狈地绕着院中的石磨狂奔，脸上挂着泪痕，衣服上沾满了尘土。二叔陈延岳手里攥着一根细柴棍，气得满脸通红，在后面紧追不舍，嘴里不住地骂着。祖父陈满仓站在堂屋门口，皱着眉头抽烟，没有作声。祖母和母亲则一脸担忧地跟在后面，想拦又不敢硬拦。二婶因为怀着身孕，被劝在屋里休息，但也能听到她焦急的声音。
“二叔！这是怎么了？”陈彦赶紧上前，拦在了陈延岳和陈松中间。
陈延岳见大侄子突然回来，愣了一下，举着的柴棍放了下来，但怒气未消，指着躲在陈彦身后、紧紧抓着哥哥衣角的陈松骂道：“彦儿你回来了正好！你看看你这个好弟弟！整天就知道调皮捣蛋，一让他读书就跟要了他命似的！今天学堂的周先生亲自来了，说这小子连续三天在课堂上睡大觉，叫都叫不醒！我这老脸往哪搁！我们老陈家，怎么就出了这么个不爱读书的种！”
陈松见到大哥，如同见到了救星，哭得更委屈了，抽噎着说：“大哥……我……我不是故意的……那些字……它们认识我，我不认识它们……一看书我就头晕想睡觉……”
陈彦看着堂弟吓得惨白的小脸和二叔恨铁不成钢的神情，心中明白了七八分。他先安抚二叔：“二叔，您先消消气，为这事气坏了身子不值当。松儿还小，贪玩也是常情，慢慢教就是了。”说着，他给母亲使了个眼色，张桂娘会意，连忙上前拉走了犹自气愤的陈延岳，低声劝慰着。祖母也赶紧把陈松拉到身边，替他拍打身上的尘土，心疼地念叨着。
陈彦又看向祖父，陈满仓叹了口气，对陈彦摇摇头：“彦儿，你弟弟这书，怕是真读不进去了。强按牛头不喝水，罢了。”