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第九十二章 市井偶遇寒门士 无端横祸起萧墙
院试的日子一天天逼近，悦来居客栈内的学习氛围也愈发凝重。已是亥时三刻，窗外月色朦胧，客栈书房内烛火摇曳。赵文渊先生手持戒尺，轻轻敲打着桌面，目光如炬地盯着两位弟子。
彦儿，修远，你们可知院试与府试最大的区别何在？赵文渊的声音在寂静的房间里格外清晰。
陈彦略一思索，恭敬答道：先生，学生以为院试更重经世致用之学，策问所占比重更大。
赵修远补充道：而且院试汇聚一省英才，竞争更加激烈。
赵文渊满意地点点头：不错。院试是童生成为秀才的关键一关。这几日我观你们文章，经义基础扎实，但策论仍欠火候。他特别看向赵修远，修远，文章华丽有余，务实不足。
赵修远脸上微红，低头称是。
连日的苦读让陈彦和赵修远都面带倦容。陈延岳轻手轻脚地准备夜宵，石头安静地守在门外，整个客栈都笼罩在备考的紧张氛围中。
赵文渊终于放下书卷，语气缓和：今日便到此为止吧。劳逸结合，张弛有度。明日午后，随我出去走走，换换心境。
次日午后，阳光明媚。师徒五人信步走向附近一条热闹的街市。小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉笑声，构成了一幅生动的市井画卷。
好久没有这么悠闲地散步了。赵修远深吸一口气，整日闷在客栈里，都快忘了外面的世界是什么样子。
陈延岳笑道：修远贤侄说得是。读书固然重要，但也要适时放松。
他们寻了一间名为味香楼的二层小酒楼。酒楼门面不大，但装修雅致，门楣上挂着一块黑底金字的匾额。
跑堂的伙计热情地迎上来，见几人气质不凡，连忙躬身道：几位客官楼上请，楼上有雅座。
二楼临窗的位置可以俯瞰街景。阳光透过雕花木窗洒进来，在桌面上投下斑驳的光影。几人点了清炒时蔬、火腿笋汤等几样清淡小菜。
等候上菜时，赵文渊悠闲地品着茶，忽然问道：彦儿，修远，你们可知为何要带你们来这等市井之地？
陈彦思索片刻，答道：先生是要我们体察民情？
不错。赵文渊点头，读书人不能只知闭门造车，更要了解民间疾苦。
正说着，一位穿着洗得发白、肘部打着补丁的青色儒衫的年轻书生，端着托盘小心翼翼地上菜。这书生年纪约莫二十上下，面容清瘦，眉宇间带着愁苦。最引人注目的是他那身破旧儒衫，虽然浆洗得干净，但布料粗糙，颜色褪败。
陈彦注意到他端盘子的手指关节粗大，指甲缝里残留着墨迹和污渍。这双手，既握过笔，也干过粗活。
几位客官，菜齐了，请慢用。书生低声说道，声音沙哑。他的动作略显生疏，摆放菜肴时甚至有些手忙脚乱。
赵文渊微微颔首：有劳了。
那书生匆匆一揖，便快步下楼去了，背影仓促。
这书生倒是稀奇。赵修远低声道，看他那身打扮，明明是个读书人，怎的在此跑堂？
陈彦沉吟道：想必是家中清贫，借此补贴家用吧。他想起自己前世也曾勤工俭学，对此并不歧视，反而生出一丝同情。
赵文渊淡淡道：寒门子弟求学之路，向来艰难。你们能有今日的条件，应当珍惜。
这话让陈彦和赵修远都陷入了沉思。确实，比起那些连书本都买不起的寒门学子，他们已是幸运许多。
用罢饭，几人起身下楼。走到一楼大堂时，陈彦的目光不经意间扫过靠近角落的一个位置，脚步不由得一顿。
只见刚才那位送菜的书生，正独自坐在一张空桌旁，背对着喧闹的大堂，微微佝偻着背，手中捧着一本页面泛黄、边角卷起的书册，正聚精会神地看着。
大堂里人声鼎沸，但这书生仿佛置身于另一个世界，完全沉浸在自己的书海中。他的手指在书页上轻轻划过，嘴唇微动，似乎在默念着什么。偶尔遇到不解之处，还会微微蹙眉，陷入沉思。
那专注的神情，与方才跑堂时的谦卑恭谨判若两人。阳光从窗棂间洒落，在他身上投下一层淡淡的光晕。