整个会议室鸦雀无声，连空气都仿佛凝固了。所有人都被顾言琛这毫不留情、当众维护的姿态震慑住了。
林小溪坐在那里，心脏像是被什么东西重重地撞了一下。她看着他冷峻的侧脸，看着他为自己挡去所有恶意揣测和攻讦时，那不容置疑的强势。一股暖流，混杂着复杂的酸涩，不受控制地从心底涌起，迅速蔓延至四肢百骸。
他总是在她需要的时候，用最直接、最有效的方式，为她筑起一道屏障。无论是在第二卷的数据泄露危机中，他力排众议的信任；还是此刻，他斩钉截铁的维护。
会议在一种极其微妙和压抑的气氛中继续进行，再无人敢提及任何与项目无关的话题。
散会后，众人鱼贯而出，神色各异。
林小溪收拾着桌上的文件，动作有些缓慢。顾言琛走到她身边，低声问：“中午想吃什么？”
她抬起头，看向他。他脸上的冰霜已经褪去，眼神恢复了之前的温和，甚至带着一丝不易察觉的……讨好？仿佛刚才那个在会议上气场全开、言辞冰冷的男人，只是她的错觉。
“随便吧。”她垂下眼睫，轻声回答，心里乱糟糟的。
他的维护让她感动，也让她安心。但与此同时，赵副总那番意有所指的话，也像一根刺，再次提醒她——在公司里，无论她多么努力，做出多少成绩，在很多人眼中，她身上最显眼的标签，可能永远是“顾言琛的女人”。而他们之间真正的问题，公司内部的流言只是表象，根源，始终是那个远在b市、态度莫测的顾家，是那个如同影子般存在的“未婚妻”白薇。
“那我去订那家你喜欢的私房菜馆，让他们送到我办公室。”顾言琛似乎没有察觉到她复杂的情绪，或者说，他察觉到了，但选择了用行动来安抚。
她点了点头，没有拒绝。
中午，在顾言琛宽敞明亮的总裁办公室里。
精致的菜肴摆放在小茶几上，香气四溢。阳光透过巨大的落地窗洒进来，在地毯上投下明亮的光块。
两人相对而坐，安静地用餐。
顾言琛似乎为了弥补早上被拒绝的牵手，格外细致体贴。他记得她所有的口味偏好，将她爱吃的菜自然地挪到她面前，细心地为她盛汤，递纸巾。
“多吃点，你病刚好，需要补充营养。”他将一块剔好刺的鱼肉夹到她碗里，语气是毋庸置疑的温柔。
林小溪看着碗里那块雪白的鱼肉，又抬头看看他。他正低头专注地剥着一只虾，动作优雅，神情认真，仿佛在对待一件极其重要的工作。阳光勾勒出他完美的侧脸轮廓，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。
这一刻的他，褪去了所有商场的杀伐果断，只剩下对她细致入微的关怀。
她心里那点因流言而产生的不快和郁闷，在他的温柔攻势下，渐渐消散。她夹起那块鱼肉，送入口中，鲜美的滋味在舌尖化开。
“味道怎么样？”他抬头问她，将剥好的虾仁自然无比地放到了她的碟子里。
“嗯，很好。”她轻声回答。
看着她终于不再那么紧绷，顾言琛眼底掠过一丝满意的神色。他拿起手边的湿毛巾，擦了擦手，然后状似随意地开口，打破了餐桌上短暂的沉默：
“下午我约了‘星火’项目的技术核心团队开会，讨论那个数据接口的瓶颈问题。你那边如果忙完了，也一起过来听听？”
他没有再提会议上的不愉快，也没有追问她早上的回避，而是将话题引向了共同的工作。这是一种默契，也是一种尊重，给了她足够的时间和空间去消化和调整。
林小溪迎上他的目光，看到他眼中清晰的信任和期待。她知道，他是在用这种方式告诉她，在他心里，她首先是并肩作战的伙伴，是能力出众的副总裁，然后，才是他想要珍视的人。
“好。”她点了点头，嘴角不自觉地微微上扬，“我整理一下资料就过去。”
阳光暖暖地照在身上，食物的温度熨帖着胃部，对面男人专注而温柔的目光，像一张细密的网，将她轻轻包裹。
流言或许依旧在角落里滋生，家族的阴影或许依旧盘旋不去。但至少在此刻，在这间充满阳光的办公室里，在他不动声色却无处不在的维护与温柔里，林小溪感觉到了一种久违的、被人坚定选择和保护的踏实感。
她拿起汤匙，舀了一勺汤，递到唇边。
味道，是恰到好处的温暖。
（第322章 完）