顾言琛看着她蓄满泪水的、充满了痛苦和挣扎的眼睛，看着她微微摇动的、仿佛承载了千钧重量的头，他心中的那点微弱的希望，终于彻底熄灭了。
一种巨大的、冰冷的失落感，如同海啸般将他淹没。
他甚至能听到自己心脏碎裂的声音，清晰而刺耳。
就在他几乎要放弃，要狼狈地收回那枚显得无比可笑的戒指时——
林小溪用尽了身体里最后一丝力气，猛地吸了一口气，仿佛即将溺毙的人浮出水面。她抬起颤抖的手，几乎是抢夺般，一把抓起了顾言琛之前为了方便亲吻而放在旁边演讲台上的、尚未关闭的麦克风。
这个突兀的动作，让顾言琛瞳孔骤缩，也让全场所有人的心都提到了嗓子眼。
她拿着麦克风的手抖得厉害，指节泛白。她看着顾言琛，眼泪终于冲破了堤坝，顺着苍白的脸颊滚落，滴在她昂贵的礼服前襟，洇开深色的痕迹。
她的声音通过麦克风传了出来，带着无法抑制的、清晰的颤抖，每一个字都像是裹着冰碴和火焰，砸在寂静的空气里，也砸在顾言琛的心上：
“顾言琛……”
她叫了他的全名，带着一种近乎绝望的眷恋和歉意。
“……对不起。”
这三个字，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了顾言琛所有的防御。他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得一片惨白。握着戒指盒的手猛地一颤，那小小的丝绒盒子几乎要脱手而出。他眼中最后的光，在她吐出这三个字的瞬间，彻底碎裂，化为一片茫然无措的、深不见底的痛楚。
他看着她，仿佛听不懂这三个字的意思。
而林小溪，在说完“对不起”之后，仿佛用掉了所有的勇气。她看着他那瞬间破碎的眼神，心痛得几乎无法呼吸，巨大的负罪感和同样强烈的自我保护本能交织在一起，让她无法再面对下去。
她必须离开。立刻，马上。
否则，她怕自己会崩溃，会不管不顾地扑进他怀里，说出违心的承诺，或者……彻底被这巨大的压力压垮。
她哽咽着，用尽最后一丝力气，对着麦克风，也是对着他，说出了那句早已在心中盘旋了无数遍的、真实的诉求：
“我……我需要时间。”
话音落下的瞬间——
“轰——！”
原本死寂的宴会厅，如同被投入了一颗炸弹，瞬间炸开了锅！
哗然之声四起！
难以置信的惊呼，压抑不住的议论，混杂着抽气声，交织成一片混乱的交响。
“她说什么？需要时间？”
“当众拒绝顾总的求婚？我的天！”
“这……这简直……”
“我没听错吧？顾言琛被拒绝了？”
“这林总监也太……”
各种目光，惊愕、不解、同情、甚至幸灾乐祸，如同实质的箭矢，从四面八方射向舞台中央那两个身影。
顾言琛僵立在原地。
“我需要时间。”
这五个字，在他的脑海里反复回荡，每一个字都像是一把钝刀，在他的心脏上反复切割。
不是直接的拒绝，却比直接的拒绝更让他感到无力和绝望。
时间……
他给过她三年时间，换来的是更深的隔阂和伤痕。
而现在，她还需要更多的时间。
他看着她泪流满面的脸，看着她眼中那近乎乞求的、希望他理解的神色，一股巨大的、几乎要将他吞噬的悲凉和痛楚，席卷了他全身。
他输了。
输给了她心底那道，他亲手划下，却始终无法跨越的鸿沟。
他缓缓地、极其缓慢地，垂下了那只一直举着戒指盒的手。动作僵硬得如同生锈的机器。
那枚璀璨的钻戒，依旧在丝绒垫子上闪烁着冰冷而讽刺的光芒，见证着这一场盛大开场，却惨淡收场的求婚。
他什么都没有说。
只是静静地看着她，眼神空洞，仿佛所有的生命力都在那一刻被抽走了。那英俊的脸上，只剩下一种近乎麻木的、深沉的痛苦。
（第296章 完)