过了两天，张正堂外出长安。
李世民传旨让张正鹤和张正堂入宫议事。
不过谁都不知道他们说了些什么。
此事虽未声张，却不知怎的漏了些风声。
几日后，长安城里便有传言，说张家有女被陛下看中，要选入后宫。
这话传出来当天，京兆府当即派人拿了几个嚼舌根的市井泼皮，杖责后关入大牢，流言没传成流言就被掐没了。
百姓只当是捕风捉影，最后这件事没有掀起什么波澜。
腊月的日子过得飞快，各家都在为正月的到来做准备。
朝堂上，各部官员忙着盘点岁末政绩：户部报来秋收增产，粮仓储量创近年新高；工部在统计各地水车架数；兵部在审核军械的接收发放数量。
李世民看着奏折上的累累硕果，常对左右笑道：“这一年，倒是托了陈睿这小子的福。”
陈睿天天都在家里，他要把小学到中学的课程理科课程再梳理一遍。
刘伯过来问：“郎君，快别忙了，明日就是腊八，今年的腊八粥，料得备齐了！”
陈睿放下手里的新编小学数学教材，笑道：“瞧我这记性，差点忘了。”
他转身对正在画几种简单几何图形的张蓉娘道，“蓉娘妹妹，明日熬腊八粥，你也来帮忙，然后教给……教给青雀他们。”
张蓉娘抬头，眼里带着询问的眼神：“听说汝南公主也要来了？”
“嗯，”陈睿点头，“她身子弱些，你多照看。腊八粥里多放些软糯的料子，少放豆子，免得硌着牙。”
张蓉娘笑着应下，又低头画起图纸，笔尖在纸上擦着标准尺划过，留下直直的线条。
次日清晨，太子李承乾带着自己的几个姐妹兄弟一起来到了陈府，陈睿又叫来程处默程处亮。
一院子的半大姑娘小子，叽叽喳喳热热闹闹的。
李承乾笑着拉过汝南，对张蓉娘道：“蓉娘，这是我二姐姐汝南，比你大不到一岁，往后你们便以姐妹相称，多亲近亲近。”
张蓉娘性子爽朗，当即上前一步，脆生生喊了声：“汝南姐姐好！我叫张蓉娘，你叫我蓉娘就行。”
汝南被这热络的招呼弄得脸颊微红，轻轻福了福身：“蓉娘妹妹好。”
她目光落在院角的水车模型上，小声问，“那便是能自己转的水车吗？我在宫里听太子哥哥说过。”
“是啊！”张蓉娘眼睛一亮，拉着她往模型走去，“这是陈大哥教我们做的小模型，大的在他封地河边，能引水灌田，能磨粟米面粉呢。我给你说，当初做第一个水车时，轮轴总卡壳，陈大哥带着我们拆了三次才弄好……”
她叽叽喳喳说着做水车的趣事，从找木料时被刺扎到手，到第一次见水轮转起来时的欢呼，说得活灵活现。
汝南听得入了神，眼里的羞怯渐渐散去，时不时问一句“那玻璃是怎么烧出来的？”“精盐真的是从粗盐里炼的吗？”，张蓉娘都一一答了，连做酒精时差点把头发烧了的糗事也说了，逗得汝南忍不住笑出声，眉眼弯成了月牙。
陈睿在一旁看着，见两人很快熟络起来，便招呼众人：“来，腊八粥得自己淘洗才香，都来搭把手！”
院子里摆了个大木盆，里面堆着糯米、红豆、莲子、桂圆、核桃等十来种食材。
李泰撸起袖子就往里伸手，被李丽质拍了一下：“洗手了吗？陈大哥说要用肥皂洗三遍呢！”
众人笑着去用肥皂净了手，围着木盆开始淘洗。
李承乾帮着筛掉碎米，李泰专挑大颗的红枣往兜里塞，被陈睿抓了个正着，笑着夺过来丢回盆里：“等熬好了管够，现在偷吃当心崩了牙。”
张蓉娘细心地挑出莲子里的苦心，汝南学着她的样子慢慢剥，觉得比宫里描花有趣多了。
李丽质则和程处默兄妹比谁剥核桃快，程处亮急得直跺脚，引得众人笑个不停。
陈睿把淘好的食材分装进三个铁桶锅，加足清水，架在煤灶上，用文火慢慢煨着。
“这粥得熬够一个时辰，火大了会糊，火小了不糯。”他边添柴边说，“就像做事，急不得，得慢慢来。”
汝南蹲在煤灶旁边，瞪着眼睛看着火苗舔着锅底，听着里面咕嘟咕嘟的声响，鼻尖萦绕着越来越浓的甜香，觉得这好比是神仙过的日子，比宫里的熏香更让人安心。
一个时辰后，陈睿揭开罐盖，一股醇厚的甜香瞬间漫了满院。
米粥熬得黏糊糊的，红豆烂成了沙，桂圆的甜混着杏仁的香，馋得程处亮直咽口水。