日头升到三竿时，官铺前的队伍渐渐短了。
伙计们忙着清点账目，脸上的汗珠混着笑意往下淌。
一个伙计高声报数：“延康坊铺，上等盐售罄！中等盐剩两斗！平价盐还剩半石！”
“西市铺派人来报，盐已售空！”“南市铺也卖完了！”几个跑腿的小厮气喘吁吁地跑来禀报。
陈睿和李承乾走到后街的临时账房，张正鹤正拿着算筹算，见两人进来，连忙起身：“殿下，小郎君，您二位可算来了！”
“今日情况如何？”李承乾问道。
张正鹤递过账册，脸上难掩兴奋：“长安二十一家官铺，今日共备盐两千石，全卖光了！上等盐销了一百八十石，得钱四百六十八贯；中等盐五百石，五百贯；平价盐一千三百二十石，三百九十六贯。合计一千三百十四贯！这还是只售卖了不到两个时辰。”
他抹了把汗，又道：“产量跟不上！目前两处工坊忙得团团转，一天才出三百石，照今日这势头，天天都得断货！臣正想进宫请示，扩大生产规模，再开三处工坊！”
“此事得赶紧办。”李承乾道，“本宫陪你进宫面圣。”
两仪殿内，李世民听着张正鹤的禀报，手指在御案上轻轻叩击。
当听到“一千三百十四贯”时，他抬眼看向陈睿，嘴角带着笑意：“陈睿，你倒是给朕送了份大礼。”
“都是陛下圣明，肯放权让臣等试办。”陈睿躬身道。
“跟朕不必谦虚。”李世民摆摆手，目光落在账册上，忽然叹了口气。
“从前只知盐业赚钱，却不知竟能如此。世家把持盐道时，百姓吃着黑盐，朝廷收着薄利，大头全进了私囊。如今看来，这条路走对了。”
张正鹤趁机奏道：“陛下，现有工坊产量不足，臣恳请再开三处工坊，扩招工匠，确保供应！”
“准了。”李世民当即应允，“让工部配合你，选址、建坊、招人，越快越好。”
“谢陛下！”张正鹤喜形于色。
待张正鹤退下。陈睿望着御案后的李世民，心里那点因售盐成功而起的轻松渐渐沉了下去，他深吸一口气，上前一步：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
李世民抬眼，见他神色凝重，便知不是寻常小事，抬手道：“但说无妨。”
“今日精盐开售，一日之间便得千余贯，足见盐业利润之厚。”
陈睿的声音压得很低，每个字都透着审慎，“从前这利润尽归世家，如今朝廷收回盐利，等于断了他们的臂膀。以那些世家的性子，怕是不会善罢甘休。”
他顿了顿，目光扫过殿外沉沉的暮色，语气更添几分凝重：“工坊里的制盐法子是根基，工匠们是梁柱。臣担心，他们会盯着这些下手——或是派人混进工坊偷学技艺，或是对工匠们威逼利诱，甚至……用些阴私手段。重利之下，人心易变，不得不防啊。”
李世民指尖在御案上轻轻摩挲着，案上的鎏金镇纸被夕阳照得发亮，却映不透他眼底的冷光。
“你顾虑的，也是朕在琢磨的。”他忽然抬手，重重叩在御案上，紫檀木的桌面发出“咚”的一声闷响，震得案上的砚台都微微一颤。
“那些世家盘踞关中百年，早把盐铁当成了自家私产，如今朕要把这肥差收回来，他们自然要跳脚。”
“不过，”李世民话锋一转，眼中闪过一丝狠厉，宛如蓄势的猛虎，“朕也不是吃素的。早在精盐试产时，朕就调了三百精兵，扮成寻常护卫，轮班守在工坊周围，苍蝇想飞进去都得扒层皮。大理寺卿那边，也早把京兆府的世家子弟盯得死死的，谁夜里敢多走半步，第二天的动向就会摆在朕的案头。”
他盯着陈睿，语气斩钉截铁：“你记住，在这大唐的地界上，还没人敢跟朕抢食吃。谁敢跳出来当这个出头鸟，朕的屠刀，不介意先斩了他立威。”
殿内的气氛一时有些肃杀，陈睿却松了口气，躬身道：“陛下思虑周全，臣自愧不如。”
李世民见他神色缓和，语气也软了下来，甚至带上了几分笑意：“你呀，年纪轻轻，心思倒比老臣还细。这些腌臜事，有朕盯着就行，你不必分心。”
“你只管把心思放在这些物件上，琢磨出能让百姓省力、让国库添银的新东西，比什么都强。”
“臣遵旨。”陈睿再次躬身，退出殿外时。
待陈睿走远，身后就传来李世民的声音，是对侍立一旁的内侍吩咐：“去，传朕的口谕，调一队玄甲军，不用穿甲胄，就扮成寻常护卫，守在怀德坊左近。记住，只许暗中看着，别惊扰了陈郎君的日常，但若有可疑人等靠近，格杀勿论。”
内侍低声应喏，匆匆离去。
“小先生。”李承乾的声音从旁边传来，他不知何时候在廊下，手里还攥着那张数字对照表，“方才父皇的话，你都听见了吧？放宽心，有父皇在，那些世家翻不起浪。”
陈睿转过身，见太子脸上带着真切的关切，便笑了笑：“殿下说的是。有陛下运筹帷幄，自然万无一失。”
话虽如此，他心里却清楚，事情没这么简单。
那些世家盘根错节，手里握着人脉、财力，甚至私兵，绝不会因为三百精兵和大理寺的监视就乖乖认输。
今日的盐利只是开始，往后的反扑，怕是会来得更隐蔽。
但他没再多说，只是对着李承乾拱了拱手：“殿下，时辰不早了，臣先回坊里了。”
李承乾点点头，看着他的身影消失在宫墙的拐角，才转身往东宫去。
而怀德坊的小院里，惠婶刚蒸好的馒头正冒着热气，刘磊和刘淼趴在漆木板上，用粉笔写着“1+2=3”，咿咿呀呀地念着。