春分，精盐售卖日。
天还没亮透，延康坊街口的精盐官铺前就已忙活起来。两口桶形大铁锅支在青石台上，灶下的柴火噼啪作响，锅里的羊骨汤咕嘟咕嘟翻滚，乳白的汤色裹着浓郁的肉香，顺着晨风飘出半条街。
几个伙计正踮着脚往锅沿搭木牌，上面用朱砂写着“精盐试吃——自添盐，自品鉴”，字迹遒劲，老远就能瞧见。
陈睿和李承乾换了身灰布短褂，混在早起的百姓里，远远看着官铺前的动静。
李承乾指着锅台旁的案板，低声道：“张监正倒是会办事，连盐的品级都摆出来了。”
陈睿顺着他的目光看去，只见案板上摆着四样盐：最左边是白瓷盘盛着的上等盐，雪白雪白的，比瓷盘还亮，旁边木牌写着“上等精盐——二百六十文\/斗”；中间青瓷盘里的中等盐也洁白无杂，标价“一百文\/斗”；右边陶盆里的平价盐颗粒略粗，依旧干净，牌上写着“三十文\/斗”；最末是个粗布口袋，露出的盐粒黑乎乎的，混着沙砾，没标价钱，一看便知是寻常粗盐。
“这是让百姓自己比。”陈睿笑道，“好坏看在眼里，滋味尝在嘴里，比说千句万句都管用。”
说话间，第一个客人来了。
是个挑着担子的老伯，裤脚还沾着露水，显然是刚从菜园子过来。
他被羊骨汤的香味勾住脚步，望着木牌犹豫片刻，试探着问伙计：“后生，这试吃……要钱不？”
“不要钱！老伯您请尝！”一个圆脸伙计麻利地舀了碗汤，递过去。
“您先尝尝原味，再添点盐，品品差别。”
老伯捧着粗瓷碗，吹了吹热气，小心翼翼地抿了一口。
汤里只有羊骨和姜片，除了淡淡的肉香，只剩一股羊膻味，寡淡得像白开水。他咂咂嘴，皱起眉头：“这汤……咋没啥味道？”
“您再试试添点盐。”伙计指着陶盆里的平价盐，递过一把小勺，“就放这平价的，三十文一斗的。”
老伯半信半疑地舀了小半勺，撒进汤里，用勺子搅了搅。洁白的盐粒在汤里瞬间化开，连半点沉淀都没有。
他又喝了一口，眼睛倏地亮了——先前的寡淡和膻味全没了，只剩下醇厚的肉香和恰到好处的咸鲜，暖意从舌尖一路淌到胃里，连带着早起的疲惫都消了大半。
“乖乖！”老伯忍不住又喝了一大口，抹了抹嘴，声音都高了八度，“这盐神了！就这么一小勺，汤里像加了料似的，鲜得能把舌头吞下去！”
他举着碗，冲周围探头探脑的百姓嚷嚷：“真的！不骗你们！这平价盐看着白，味儿纯得很！比我家那黑盐强十倍！”
人群顿时起了骚动。
几个胆大的百姓凑上前，学着老伯的样子先尝原味汤，眉头紧锁；添了平价盐再尝，个个眼睛发亮，连声赞叹：
“这咸味正！一点不苦！”
“我家那盐熬汤总泛渣子，这盐化得真干净！”
“三十文一斗？比私盐便宜一半还多！”
伙计见火候到了，拿起铜锣“哐哐”敲了两下，高声道：“大伙听好！今日官铺开售三种精盐：上等盐二百六十文，中等盐一百文，平价盐三十文！试吃满意再买，童叟无欺！”
话音刚落，人群就像开了闸的水，涌得往前挪。官铺外维持秩序的军士连忙上前，用长戟分出一条通道：“排好队！一人一斗！先登记，后买盐！商户五日后来，凭执照采购！”
“我要平价盐！”
“给我来一斗中等的！”
“上等盐给我来一斗，用这精盐给老爷做菜尝尝鲜！”
队伍瞬间排成长龙，从官铺门口一直绕到街角。手里攥着铜钱的百姓脸上都带着笑，议论声像潮水般涌来：
“我那口子上月买了半斗私盐，掺了一半沙子，熬菜苦得孩子直哭，这盐要是能常卖，可真是积德了！”一个穿补丁衣裳的妇人摸着怀里的钱袋，眼圈红红的。
旁边卖胡饼的汉子接话：“我刚才算过了，一天省两个铜板，一个月就能多给娃买块糖！这朝廷是真为咱们百姓着想啊！”
陈睿混在人群里，听着这些话，指尖微微发颤。
他想起第一次在东市见百姓买盐的情景——老妇攥着几枚铜钱，对着黑盐犹豫半天，最后咬着牙买了一小块，那盐块上的泥沙硌得他心里发疼。
而此刻，看着百姓们捧着雪白的精盐，脸上的笑比日头还暖，他忽然觉得一切辛苦都值了。
“小先生。”李承乾的声音在耳边响起，带着从未有过的温和，“你看那老伯，刚才还舍不得尝，现在正跟伙计打听往后能不能送货上门呢。”
陈睿顺着他的目光看去，见刚才的菜农老伯正踮着脚跟伙计说话，手里紧紧攥着刚买的盐袋。
他转头看向李承乾，见太子望着排队的百姓，眼里没有了往日的少年骄气，多了些沉甸甸的东西——那是对“民生”二字最真切的体悟。
“这只是开始。”陈睿轻声道，“等产量提上去，让各州各县都有官铺，百姓就再也不用吃带沙子的盐了。”
李承乾点点头，忽然道：“方才听那卖胡饼的说省了铜板，我才真正明白你说的‘务实’。不是写在奏折里的漂亮话，是让百姓锅里的汤更鲜，兜里的钱更经花。”
陈睿笑了笑，没说话。
有些话不必说透，此刻并肩站在市井的喧嚣里，看着同一片欢腾，彼此心里都懂了。