萧丰连连点头，从灶台上拿起块抹布，仔细擦着刚才盛菜的白瓷盘，像是捧着什么宝贝。萧掌柜看着儿子认真的模样，悄悄对陈小九道：“小师傅，您这份情，我记着了。”
陈小九摆摆手直说不用客气，等会儿张老爷那里自己去说，转身开始收拾灶台。他把张老爷给的精盐仔细包好，放进萧掌柜特意找来的陶罐里，又将师父留下的盐罐包好，指尖触到冰凉的陶壁，心里忽然有些感触，到这个时代，总得留下些不一样的东西吧！
傍晚时分，陈小九和刘伯往张老爷家回去。
张府的门房早就等着了，见他来，笑着引他往后院走：“小师傅，老爷和老太太在花园里等您呢。”
后院的亭中，张老爷正陪着老母亲说话。老太太穿着件月白绸衫，见陈小九进来，笑着招手：“是陈小师傅，快过来坐。听管家说，下午那道红糖山药，是你特意给老婆子做软和的？”
“老太太您喜欢就好。这红糖山药养气补血，又健脾养胃，最适合您吃了。”陈小九面带笑意答道。
老太太又抿了抿唇，“这山药甜得润口，一点不腻！比厨房里蒸的蜜饯还合我胃口。”
跟老太太闲聊了一阵。得知陈小九父母不在了，跟着师父六年，师父才过世没多久，老太太差点没哭出来，直说这孩子也是个苦命的。
张老爷见母亲伤了心，宽慰了几句，叫丫鬟扶着回房歇息。老太太叫陈小九就在张家安心住下，缓缓的回房去了。
张老爷才看向陈小九，递给他一杯茶。
陈小九双手接过茶水，抿了一口，又放在案几上，开口说道：“张老爷，”他放下茶杯，语气诚恳，“晚辈过来，也是是想跟您说件事。”
“哦？你说。”张老爷放下茶杯，眼神专注的看着陈小九。
“我想把这炒菜的手艺，送给您。”陈小九迎上他的目光，一字一句道，“悦来客栈是您的产业，萧掌柜是您的人，我一个云游道士，总不能一直守着灶台。把手艺教给萧掌柜的儿子萧丰，我觉得这样最妥当。”
张老爷愣了愣，显然没料到他会这么说。他盯着陈小九看了半晌，忽然开口：“小师傅，你可知这手艺值多少钱？就拿你那雪酿糖来说，我送到长安四十斤，我家大兄给几个国公府分别送了五斤，随后宿国公又来讨了十斤，说有大用。这几天长安恐怕已经传遍了雪酿糖的大名了！据说有人出一斤五贯钱的价钱收买。你不后悔卖给我？”
“晚辈知道。”陈小九点头，白糖在古代的稀罕程度，他一点都不吃惊，在没有太多调料资源的古代，又特别是甜食，这雪酿糖不火才怪呢。他用提纯白糖的法子，得到了第一桶金，已经很满足了。“手艺再好，没人传、没人做，终究不是活的东西。我师父说，手艺得落在烟火里，才能活。这镇子在官道上，南来北往的人多，您的产业又比较全，这雪酿糖也好，炒菜也好，落在您手里，能传开，能让更多人尝到。对于我来说，已经是很好的了，还有对这附近的农户来说，也有一个进项，想必日子会好过点。”
张老爷沉默了。
过了许久，他才缓缓开口：“你这孩子，心思倒是比同龄人沉得多。从雪酿糖到改良风箱铁锅，再到这炒菜，才不过十天来，桩桩件件都让人刮目相看。说实话，我是越来越看不透你了——你一个小道士，怎么懂这么多？”
“师父教的些杂学，晚辈不过是照着学罢了。”陈小九笑了笑，没多解释。他知道，有些事说不清，也不必说清。
“杂学？”张老爷挑了挑眉，忽然抚掌大笑，“好一个杂学！这杂学发扬光大出去，长安城的生意怕是要换一半招牌了！”
他站起身，在方亭里踱了两步，青布长衫的下摆扫过青砖地，发出轻微的声响。“小师傅，你既把话说得这么通透，我也不能让你吃亏。”张老爷转过身，眼神郑重，“客栈酒肆的炒菜利润，分两成给你。这不是买你的手艺，是谢你给镇上添了条新路子——你瞧，往后农户种的菜能多卖些钱，杂货铺的油盐能多走些量，这都是你的功劳。”
陈小九刚要推辞，就被张老爷按住了：“别急着拒。你可知我为何这么看重这些新鲜法子？”他指着远处的官道，“我那大兄在吏部考功司当郎中，管着官员的政绩考核。你想想，长安的权贵人家，哪个不讲究吃食？若我能把这雪酿糖、炒菜送进他们府里，往后我大兄在官场上，是不是也多些脸面？”
这话让陈小九心头一动，这吏部郎中可不是小官，并且掌管官员考核，是个官都不敢得罪的重要岗位。
“不止如此。”张老爷眼里闪着光，像是看到了商机，“我打算过了年就在长安西市开家酒楼，雪酿糖做的茶点，再配上你这炒菜，保管能火！到时候，这酒楼的利润，分你半成。”
半成？陈小九心里暗暗算了算。长安西市的酒楼，再加上新的菜式点心，到时候再加上点营销手段。想不赚钱都难。
可嘴上还是在说：
“张老爷，这太多了……”
“不多。”张老爷打断他，语气不容置疑，“你出的是脑子，是别人学不来的法子，这半成，你该得。再说，你往后去长安，总不能真当个云游道士吧？你还年轻，我看你也是个有大志向的，以后还是得娶妻生子，把你的本事发扬光大，后继有人才是。有这半成利，你至少能在长安站稳脚跟。我那大兄虽不算权倾朝野，但在吏部的人脉，护着你一下，还是能做到的。”
这话正说到陈小九心坎里。他孤身一人，想去长安闯荡，确实需要个靠山，张老爷的提议，既给了利，又铺了路，实在无法拒绝。
“既如此，晚辈多谢张老爷。”陈小九起身拱手，动作端正，“手艺我会尽快教给萧掌柜父子，保证他们能做得原汁原味。若是长安酒楼有需要，晚辈也会尽力指点。”
“这就对了。”张老爷笑着摆手，“不急，慢慢来。”
两人又聊了些炒菜的细节，张老爷听得格外仔细，时不时提些建议：“脚夫赶路辛苦，菜里多放些茱萸，能解乏；南来的商人爱甜，山药可以多淋些红糖；至于长安的贵人……”他沉吟片刻，“得咸鲜适当，突出菜本身的味道，他们才觉得雅致。”
陈小九心里越发佩服——张老爷看似是个乡绅，却把不同客群的口味摸得透透的，不愧是做生意的一把好手。
以后说不得还得在张老爷这里学习些待人处事的经验。
话说得差不多，陈小九和张老爷一起回到院里，陈小九抱手一礼，从廊下回房去了。