黄沙如诉，朔风如刀。
一个佝偻的身影在死寂的沙海中蹒跚而行。
她叫不出名字，镇上的人只叫她“捡破烂的阿婆”。
她的世界由两件事构成：能换钱的废品，和能果腹的任何东西。
那枚半掩在沙下的晶体，既不属于前者，也不属于后者。
可当她那双骸骨般嶙峋的手触碰到它时，一种奇异的温润感顺着粗糙的皮肤，钻进了干枯的血管。
那不是太阳的燥热，而是一种……贴心的暖意。
她从未拥有过什么贴心的东西。
阿婆咧开豁牙的嘴，笑了，将这块无用的、漂亮的“石头”小心翼翼地揣进怀里，紧贴着胸口。
当晚，她缩在一个废弃的土窑洞里躲避风寒。
沙海的夜晚，寒气能冻裂骨头。
怀里的石头却像一个不知疲倦的暖炉，持续散发着恒定的温度，护住了她的心脉。
半梦半醒间，久远的记忆被这股暖意焐热，从尘封的角落里翻滚出来。
她开始呢喃，声音含混不清，像在与一个看不见的影子对话。
“……要是……当年有口热饭……娃……也就不会走丢了……”
一滴混浊的老泪从她紧闭的眼角滑落，渗入身下的沙土。
话音落下的瞬间，她怀中那枚晶莹如玉的残壳，骤然发烫！
不是灼人的高温，而是一种仿佛要将自身融化的、决绝的炽热。
一道近乎实质的乳白色暖流自她心口溢出，没有惊动她分毫，却像拥有生命般，无声地渗入大地。
那暖流没有四散，而是精准地找到了一条早已干涸的地下河床的脉络，如一条苏醒的白色长蛇，贴着地底深处，向着文明曾存在过的方向，蜿蜒而去。
阿婆的梦境仍在继续。
她梦见了饥荒的年代，她抱着孩子，在寒风中唱着一首早就失传的童谣。
那调子歪歪斜斜，不成曲调，只是为了用一个虚假的节奏，骗过肚子里饥饿的轰鸣。
现实中，她的喉咙里也随之发出了意义不明的哼唱。
这正是“安宁管理总局”尘封档案中，被标记为“高危ミーム（模因）”，代号“乞食调”的禁忌歌谣。
一种诞生于极致饥饿，能够引发同频者集体幻觉的哀歌。
然而此刻，它不再是诅咒。
歌声仿佛钥匙，插入了无形的锁孔。
顺着那道乳白色暖流蜿蜒的方向，沿途三座早已被黄沙吞噬的废弃村落里，几乎是同一时刻，异变陡生。
“滴——滴滴——警告！热源反应超标！仪器逻辑单元紊乱！”
西北地质勘探队的临时营地里，刺耳的警报声撕裂了宁静。
领队一把推开手下，死死盯着屏幕上疯狂跳动的红色光点。
“不可能……这片区域的地质结构稳定了几百年，怎么会突然出现大规模地热异常？”一名年轻队员脸色煞白。
“这不是地质活动。”领队的声音嘶哑干涩，他颤抖的手指划过电子地图，那三个新出现的热斑，连同几十公里外拾荒阿婆所在的窑洞，在地图上被一条诡异的、笔直的能量流串联起来。
像一根串起三颗糖葫芦的竹签。
他猛地抬头，望向窗外沉沉的夜幕，仿佛要看穿那厚重的地壳。
“这是有人……”他喃喃自语，每一个字都带着极致的惊骇，“……在
与此同时，千里之外的南方小镇。
芽芽已经连续三天没有在灶台上放那碗米饭了。
巷口的邻居阿姨路过，奇怪地问了一嘴。
小女孩低着头，小手绞着衣角，声音闷闷的：“妈妈说，那个总是帮我吹粥的叔叔……走了。”
“走了”，是大人世界里一个沉重又模糊的词。
芽芽不懂，但她能感觉到，厨房里某种温暖的东西，不见了。
当晚，她做了一个梦。
梦里，那个穿着蓝色外卖制服的叔叔就站在厨房门口，身影比以往任何时候都要模糊，仿佛随时会散在空气里。