“他们想干什么？”
“不是。”
赵戈连忙摆手，
“他们是来送粮的。”
顾长生愣住。
“送粮？”
“对。”
赵戈点头，
“他们说，听说北境军要打江陵，特地来送粮。”
顾长生沉默片刻。
“走，去看看。”
他策马往前。
村口站着一群百姓，为首的是个老者。
老者看到顾长生，连忙上前。
“您就是北境的顾王爷？”
顾长生翻身下马。
“正是。”
老者眼眶一红。
“王爷，草民有句话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
老者深吸口气。
“楚王刘璋，不是个东西。”
顾长生挑眉。
老者继续说，
“他年年加税，逼得我们都要活不下去了。”
他顿了顿，
“草民听说王爷要打江陵，特地来送粮。”
顾长生盯着他。
“你就不怕刘璋秋后算账？”
老者笑了。
“怕。”
他说，
“但更怕活不下去。”
顾长生沉默片刻。
“粮食我收下。”
他顿了顿，
“但我会按市价付钱。”
老者愣住。
“王爷，这是我们的心意。”
“心意我领了。”
顾长生说，
“但规矩不能破。”
老者沉默片刻，跪了下来。
“王爷，您真是个好人。”
顾长生连忙扶起他。
“老人家快起。”
老者站起身，眼泪止不住地流。
“王爷，草民还有句话。”
“你说。”
“您要是能打下江陵，楚地的百姓就有活路了。”
顾长生点头。
“我会的。”
老者转身看向身后的百姓。
“都听到了吗？王爷说他会打下江陵！”
百姓们齐声高呼。
“王爷万岁！”
顾长生皱眉。
“别喊万岁。”
他说，
“我不是皇帝。”
百姓们愣住。
老者笑了。
“那我们喊什么？”
顾长生想了想。
“随便喊。”
百姓们哄堂大笑。
秦凌霜站在一旁，望着这一幕。
她走到顾长生身边，低声说，
“你这是在收买人心。”
顾长生回头看她。
“你说过了。”
“但我还是要说。”
秦凌霜盯着他，
“你就不怕刘璋知道了，对这些百姓下手？”
顾长生沉默片刻。
“他不敢。”
“为什么？”
“因为他现在自顾不暇。”
顾长生说，
“他要是敢对百姓下手，楚地就真的完了。”
秦凌霜若有所思地点头。
......
江陵城，王府。
刘璋坐在主位，脸色铁青。
韩遂站在下方，低着头。
“你说什么？”
刘璋盯着他，
“北境军绕路？”
“是。”
韩遂点头，
“他们没有从清河镇过，而是绕了路。”
刘璋冷笑。
“顾长生这是在装样子。”
韩遂没说话。
刘璋继续说，
“他以为这样就能收买人心？”
“王爷。”
韩遂抬头，
“据探子回报，沿途百姓对北境军的评价很高。”
刘璋脸色一变。
“什么意思？”
“百姓们说，北境军纪严明，秋毫无犯。”
韩遂顿了顿，
“还有人主动献上粮草。”
刘璋腾地站起身。
“混账！”
韩遂低头不语。
刘璋在大厅里来回踱步。
“顾长生这是在挖本王的墙角。”
韩遂沉默片刻。
“王爷，要不要派人去阻止？”
“怎么阻止？”
刘璋冷笑，
“难道让士兵去杀百姓？”
韩遂咬牙。
“那怎么办？”
刘璋盯着他。
“你去告诉守城的士兵，严加戒备。”
他顿了顿，
“还有，把城内的粮仓都看好了。”
“是。”
韩遂转身离开。
刘璋独自坐在大厅里，脸色阴沉。
他知道，顾长生这一手很狠。
不动刀兵，就把楚地百姓的心收买了。
如果北境军真的打下江陵，楚地的百姓肯定会倒戈。
到时候，他就真的完了。
刘璋握紧拳头。
“顾长生，你以为你赢定了？”
他冷笑一声。
“本王还有后手。”