清晨的雾气还未散尽，北境大军已经拔营。
五万铁军加上两万水师，黑压压一片。
战马嘶鸣，旌旗猎猎。
顾长生骑在马上，望着前方的道路。
秦凌霜策马到他身边。
“王爷，前方十里就是清河镇。”
“绕过去。”
秦凌霜愣了愣，
“为什么？”
“清河镇只有三百户人家。”
顾长生说，
“大军过境，会吓到他们。”
秦凌霜皱眉，
“绕路要多走半天。”
“那就多走半天。”
秦凌霜盯着他，沉默片刻，点头。
“我去安排。”
她转身离开。
赵戈策马过来，
“王爷，属下有些不解。”
“不解什么？”
“咱们是来打仗的，又不是来做客的。”
赵戈挠了挠头，
“绕路这事儿，有点......”
“有点什么？”
“有点多此一举。”
顾长生笑了。
“北境军不是土匪。”
他顿了顿，
“我们攻打的是楚地，不是楚地的百姓。”
赵戈若有所思地点头。
“属下明白了。”
他转身离开。
大军开始绕路。
清河镇的百姓站在镇口，望着远处的军队。
一个老汉拄着拐杖，眯着眼睛看。
“这是哪家的军队？”
旁边一个年轻人说，
“听说是北境的。”
“北境？”
老汉愣住，
“那不是要打江陵吗？”
“对啊。”
老汉沉默片刻。
“他们怎么不从镇子里过？”
年轻人摇头，
“不知道。”
就在这时，一队骑兵从远处过来。
为首的是个年轻将领，手持长枪。
他在镇口停下，翻身下马。
“老人家。”
老汉抬头看他。
“你是？”
“北境军斥候队长，李峰。”
李峰抱拳，
“奉王爷之命，前来采购粮草。”
老汉愣住。
“采购？”
“对。”
李峰点头，
“我们需要一些粮食和蔬菜，按市价购买。”
老汉盯着他看了片刻，笑了。
“你们北境军，还真是稀罕。”
李峰没说话，只是等着。
老汉转身看向镇子里的百姓。
“都听到了吗？北境军要买粮食！”
百姓们面面相觑。
一个中年妇女走出来。
“真的按市价？”
“真的。”
李峰说，
“一文不少。”
中年妇女咬了咬唇。
“那我家有一百斤粮食，能卖吗？”
“能。”
中年妇女眼睛一亮，转身往家里跑。
其他百姓也跟着动了起来。
不到半个时辰，镇口堆满了粮食和蔬菜。
李峰让士兵们一一清点，按市价付钱。
老汉站在一旁，看着那些银子。
“你们北境军，跟别的军队不一样。”
李峰抬头看他。
“哪里不一样？”
“别的军队，都是抢。”
老汉说，
“你们是买。”
李峰笑了。
“我们王爷说了，北境军不是土匪。”
老汉点头。
“你们王爷，是个好人。”
李峰没说话，只是继续清点粮食。
......
消息很快传开。
沿途的百姓听说北境军纪严明，秋毫无犯，纷纷主动献上粮草。
有的送鸡蛋，有的送蔬菜，还有的直接送钱。
顾长生一律拒绝。
“不收。”
他对赵戈说，
“所有东西都按市价购买。”
赵戈有些为难。
“王爷，百姓们是好意。”
“我知道。”
顾长生说，
“但好意归好意，规矩归规矩。”
赵戈咬牙，
“是。”
他转身去安排。
秦凌霜策马过来。
“你这是在收买人心？”
顾长生回头看她。
“你觉得呢？”
秦凌霜沉默片刻。
“有用吗？”
“有用。”
顾长生说，
“百姓不傻，他们知道谁对他们好。”
秦凌霜盯着他。
“你就不怕刘璋也学你这一套？”
“他学不来。”
“为什么？”
“因为他舍不得。”
顾长生笑了，
“刘璋这个人，只会压榨百姓，不会善待百姓。”
秦凌霜若有所思地点头。
就在这时，前方传来一阵喧哗。
顾长生皱眉。
“怎么回事？”
赵戈策马过来。
“王爷，前面有个村子，村民们拦住了去路。”
“拦路？”
顾长生眼神一冷，