半个月后，新玉门已经成为西域商道上的明珠。
驼铃声此起彼伏，胡商汉贾摩肩接踵。
波斯商人挥舞着宝石，高声叫卖；
突厥牧民赶着羊群，与茶商讨价还价；
甚至连远道而来的天竺僧侣，也在这里采购经书。
茶楼里琵琶声悠扬，酒肆中觥筹交错。
客栈更是一房难求。
入夜后华灯初上，比白日更加热闹。
苏清颜立于城主府露台，俯瞰这座由她一手缔造的商业帝国。
短短半月，荒地变通都，这在整个大陆历史上都是前所未有的奇迹。
“夫人！西域大商队抵达！”
掌柜气喘吁吁冲上楼来。
“五百人的队伍，单是骆驼就有八百峰！”
“接待规格按最高标准。”
掌柜领命而去。
苏清颜翻开账簿，数字让她都忍不住惊叹。
三十七支商队，货值五十二万三千两白银。
原本上缴金城的税银整整两万五千两，如今全部落入商贾腰包。
难怪这些商人跑得比兔子还快。
......
金城此刻正经历着史无前例的萧条。
昔日车水马龙的商业街，如今门可罗雀。
“旺铺转让”的红纸条贴得到处都是，在西风中瑟瑟发抖。
税务衙门里，蜘蛛网都结了三层。
“将军！大事不好！”
财政官王福连滚带爬冲进议事厅。
“税收暴跌八成！”
马铁霍然起身，太师椅都被他撞翻在地。
“八成？！”
“千真万确！月收五万两的商税，这月只收了一万两，还都是月初进账的。”
王福哭得鼻涕一把泪一把。
“最近十天，府库里连一枚铜钱都没进过！”
马铁脸色黑如锅底。
商税断绝，就等于断了金城的血脉。
没了这笔收入，别说扩军备战，连现有军队的军饷都成问题。
“商队都跑哪儿去了？”
“全......全去了新玉门。”
王福说话都打哆嗦。
“新玉门！”
马铁咬牙切齿，青筋暴起。
“顾长生那个老狐狸！”
“听说那里免税三年，所以......”
“废物！”
马铁一拳砸碎了紫檀木案几，茶盏四分五裂。
这一刻他终于彻底明白了——顾长生这是要从根子上掐死他！
不是明刀明枪的攻城略地，而是釜底抽薪的经济绞杀！
“将军，咱们该如何应对？”
马铁在大厅里急得团团转，额头青筋跳动。
硬碰硬肯定不行，顾长生的铁军战力太恐怖。
但坐以待毙更不是他的性格。
“传令！”
马铁猛然止步，眼中闪过一抹狠色。
“金城也免税！不，比新玉门更狠——不但免税，还给现银补贴！”