赵大牛被扭送县衙后，桃花村表面恢复了往日的平静。但沈远山心中那根弦，却绷得更紧了。赵大牛害父讹诈的动机看似是赌债，可这时机未免太过巧合，正好在他离家赴府城之时。而且，赵大牛一个粗鄙村民，如何能想到嫁祸医馆这般看似“高明”的手段？背后是否有人指点？
县衙那边的初步审讯结果也印证了他的疑虑。赵大牛起初一口咬定是沈家医馆的药有问题，但在确凿证据和刑讯之下，终于招认是自己给父亲下了混在汤药里的砒霜，起因确实是欠下了巨额赌债，被债主逼得走投无路。然而，当问及是否有人指使或怂恿他嫁祸沈家医馆时，他却矢口否认，只说是自己临时起意。
这个结果，并不能让沈远山完全放心。
他将栓柱和柳根叫到跟前，神色严肃地询问他们，在他离开的这段时间里，医馆可曾遇到过什么不寻常的人或事。
栓柱挠挠头，努力回想：“好像…没啥特别的啊？就是来看病的人比平时多了些，还有几个说是从挺远地方慕名来的…”
柳根却沉吟了一下，小声道：“师傅，您走后的第三天，有个生面孔来抓过药，说是给家里老人治风寒。但他…他问得特别细，不光问药性，还打听咱们医馆平时谁主事，药材都是从哪儿进的，甚至…甚至还问起了陈榆师兄…”
“问起了小榆？”沈远山眼神一凝，“他怎么问的？”
柳根回忆道：“他就好像随口一提，说听说沈大夫有个高徒在京城太医院，真是光耀门楣什么的…俺当时没多想，就随口应了一句。”
沈远山的心沉了下去。一个陌生的抓药人，为何会对医馆内部人员如此感兴趣，甚至提到了远在京城的陈榆？这绝非偶然！
“那人长什么模样？后来还来过吗？”沈远山追问。
柳根描述了一番，那人约莫三十多岁，穿着普通，长相也没什么特点，属于丢人堆里找不出来的那种，自那以后就再没见过了。
线索似乎在这里又断了。但沈远山几乎可以肯定，赵大牛事件绝非孤立，而是有人针对他或者医馆的一次试探或者说攻击。对方隐藏在暗处，手段卑劣而谨慎。
此事之后，沈远山对医馆的管理更加严格。他定下新规，所有外来病患抓药，必须由他和栓柱、柳根三人中至少两人核对药方和药材；对于询问医馆内部事务的陌生人，一律谨慎应对；同时，他也让栓柱和柳根开始留意，是否有形迹可疑之人在医馆附近出没。