相互制衡的关系被打破。一些原本被爆炎虎压制的中小型食肉妖兽族群开始泛滥，过度捕食食草妖兽；而某些强大的独行妖兽则趁机扩张领地，与原有的其他霸主产生更激烈的冲突。整个区域的生态，陷入了一种躁动不安的重新排序之中。
这一日，玄七带着玄烬在外探寻了整整一天，灵视扫过一片片熟悉的区域，却再也未能找到一个合适的、筑基初期巅峰的爆炎虎目标。仿佛一夜之间，这个层次的爆炎虎，在这片区域内已然绝迹。
站在一株巨大的焦木树冠上，玄七遥望着林地更深、妖气更浓郁的方向，沉默不语。玄烬似乎也感受到了伙伴凝重的情绪，安静地蹲伏在一旁，唯有尾巴尖无声地扫动着。
路，似乎走到了一个岔口。
眼下，想要继续依靠爆炎虎内丹维持甚至提升修炼速度，只剩下两个选择：
其一，深入。前往更危险的区域，寻找筑基中期的爆炎虎。但筑基中期与初期巅峰，虽只一线之隔，实力却有质的飞跃。无论是其爆炎弹的威力、肉身的强韧，还是对危险的感知，都远超前者。玄七没有把握能快速解决战斗，一旦陷入缠斗，后果不堪设想。风险与收益，未必成正比。
其二，转变目标。将目光重新投向筑基中期的火藤鹿。这些食草妖兽虽攻击性不强，但修为摆在那里，其内丹蕴含的生机与纯阳精气定然更为磅礴。然而，它们群居而行，警觉性极高，且拥有强大的逃生能力。想要在鹿群中成功猎杀一头，并安全脱身，难度极大，很可能陷入鹿群的围攻，或者动静太大，引来更可怕的存在。
换一个全新的、未知的区域，同样充满变数，未必就比眼前的选择更好。
“看来，安稳狩猎的日子，到头了。”玄七低声自语，嘴角泛起一丝无奈的弧度。
所幸，他并非毫无准备。在宗门内用贡献点兑换的内丹，数量颇为可观，足以支撑他一年半载的修炼所需。而乾坤袋中，那些堆积如山的爆炎虎皮、完整的虎骨、锐利的虎牙，以及之前猎杀的火藤鹿鹿角、鹿皮等材料，都是一笔巨大的财富。待回到宗门，将这些材料出售给炼器峰与炼丹峰，必定能换取一大笔贡献点，足以兑换后续可能需要的内丹！
短期内，修炼资源无虞。这给了他充足的缓冲时间，来思考下一步的计划，不必急于冒险。
“走吧，玄烬。今日一无所获，便当休憩了。”玄七拍了拍伙伴的脑袋。
玄烬低吼一声，用头颅蹭了蹭玄七的独臂，似乎是在安慰。
返回洞府的路上，玄七的心绪渐渐平复。修行之路，本就是逆水行舟，步步荆棘。遇到瓶颈，克服便是。无论是选择挑战筑基中期的爆炎虎，还是设法猎杀筑基中期的火藤鹿，都需要更周密的谋划，或许，还需要一点运气。
他抬起头，透过层层叠叠的暗红色树叶，望向那一片被切割得支离破碎的天空。
“是时候，做出改变了。”
洞府的石门在身后缓缓闭合，将外界的纷扰与危机暂时隔绝。而玄七的脑海中，已经开始勾勒新的狩猎蓝图，以及评估着两种选择背后，那截然不同的生死概率。