石山洞府内，玄七缓缓睁开双眼，口中吐出一股带着灼热气息的浊流。他刚刚结束了一次辰曜修炼，掌心那枚筑基初期巅峰爆炎虎内丹已化为齑粉，其中精纯的纯阳精魄已被尽数吸纳。
他细细体会着肝肾处传来的那丝温润与强化之感，眉头却微微松开。
“效果……果然是一点五倍。”
若是一直服用筑基初期巅峰爆炎虎的内丹，用不了二十年，第三曜辰曜便可以修炼圆满。既然如此，玄七也打定主意，就和玄烬猎杀那些较为偏远领地的爆炎虎。
时光如梭，在狩猎、修炼、再狩猎的循环中，半年光阴悄然流逝。
经过这半年来的反复验证，结论明确无误。筑基初期巅峰的爆炎虎内丹，其对于辰曜修炼的促进作用，稳定地维持在最初那头爆炎虎的水平，即普通筑基初期火藤鹿内丹的一点五倍。这个效果固然远超火藤鹿，但似乎也触及了某种瓶颈，并未因猎物处于小境界的巅峰而带来额外的惊喜。
这半年来，他与玄烬严格保持着“七日四猎”的节奏。这个频率是经过深思熟虑的：既要保证内丹的稳定供应，加速修炼，又要顾及玄烬消化虎肉、巩固修为所需的时间，同时，也隐隐包含着对这片林地生态的一种“可持续”利用的考量，不愿竭泽而渔。
然而，有些变化，并非人力可控。
起初，狩猎颇为顺利。他们总能在这片三号区域的边缘地带，寻找到落单的、作为领地之主的筑基初期巅峰爆炎虎。突袭、合击、远遁，这套战术已被他们演练得炉火纯青，成功率极高。
但渐渐地，玄七敏锐地察觉到，寻找合适猎物的难度在不断增加。
灵视所及，那些原本代表着筑基初期巅峰爆炎虎的、稳定而炽烈的能量光团，一个个地熄灭、消失。取而代之的，是各种混乱、交织、时而爆发冲突的能量气息。
领地的真空，引发了权力的更迭与血腥的洗牌。
一处霸主陨落，其留下的领地、猎物资源，便成了无主之物，吸引着四面八方觊觎的目光。
玄七曾亲眼目睹，原本属于一头爆炎虎的领地，在短短数日内，先后被一群凶悍的烬狼、一条阴冷的影火蜥，甚至是一头迁徙而来的、土金双属性的“裂石熊”闯入争夺。兽吼震天，妖力碰撞的光芒在林间闪烁，血腥气数日不散。最终，那裂石熊凭借更强的防御与力量占据了那里，但它显然无法完全取代爆炎虎在原有食物链中的位置。
更有一次，玄七与玄烬险些卷入一场多方混战。他们刚刚锁定一头目标爆炎虎，还未动手，附近区域便因两头不同族群的筑基中期妖兽争夺领地而爆发激战，恐怖的妖力波动席卷四方，迫使玄七不得不立刻放弃计划，带着玄烬远遁。
平衡，正在被打破。
爆炎虎作为顶级的食肉妖兽，数量本就远少于作为食草基础的火藤鹿。玄七这种精准而高效的“斩首”式猎杀，如同在一张精密的大网上连续剪断了数个关键的节点。这张维系着三号区域边缘地带稳定的网，已经开始松动、变形。