“殿下！砦堡为重啊！” 来岛通总绝望地喊道。
“砦堡交给你了！若有闪失，提头来见！” 村上吉胤头也不回，身影已消失在阶梯拐角。一群杀红了眼的亲卫和那两名怒吼的相扑力士，如同决堤的洪水，跟着涌了下去。
而此刻，岛左近已翻身跃上真田信繁的战马，两人一骑，带着一队精锐亲兵，并不全力奔逃，反而保持着若即若离的距离，向着预设的撤退路线“败退”而去。
且说砦门在村上吉胤狂暴的呵斥下被慌忙推开。这位锦衣少年早已抢过一匹战马，翻身而上，甚至等不及身后亲卫完全集结，便一马当先，冲入了砦外浓稠的夜色之中。他麾下的队伍，此刻已全然失了水军应有的章法。那两名刚被沙土迷了眼、兀自发狂怒吼的相扑力士，徒步挥舞着巨杵，踉跄前冲；数十名杀红了眼的水夫亲兵，有的有马，有的无马，乱糟糟地呼喝着，跟随着前方那面在火把摇曳中狂乱舞动的旗印——白底之上，墨色“上”字丸立鼓纹，本是能岛村上氏威震濑户内的象征，此刻却像一只无头苍蝇，在黑暗中盲目窜动。
“岛清兴！无耻鼠辈！休走！留下头颅！” 村上吉胤的咒骂声在夜风中尖锐地传播，充满了被羞辱后的狂怒。他甚至猛地摘下了背上的和弓，就着马背的颠簸，勉强搭上一支丸根箭，看也不看便朝着前方隐约可见的、正在“溃逃”的敌军队尾方向胡乱射去！箭矢软绵绵地消失在黑暗中，不知落在了何处。这毫无准头的一箭，非但没能伤敌，反而更暴露了他已彻底失去冷静，只余下野兽般的冲动。
这一小股人马，就这样嘶吼着、咒骂着，很快便被地形起伏与更深的黑暗所吞噬。砦墙上的人，只能听到那喧嚣的叫骂声和杂乱的马蹄声渐行渐远，最终完全被寂静的荒野所吞没，仿佛他们从未出现过一般。
砦墙之上，来岛通总兀自瘫坐在冰冷的地面，目光呆滞地望着吉胤消失的方向。年轻的脸上早已血色尽失，只剩下无边的恐惧与绝望。他并非惧怕战败受罚，而是源于一种更深沉的、几乎要将他灵魂撕裂的恐惧。
他仿佛又变回了那个许多年前，父亲猝然离世后，在能岛村上家内部倾轧中瑟瑟发抖的幼童。若非盟友森公（森弥右卫门）念及旧情，力排众议，将年幼的他扶上来岛家督之位，并多次在暗中施以援手，他来岛通总和他这一脉，恐怕早就被族中生吞活剥，尸骨无存了。是森公的庇护，才让他在诡谲的濑户内海站稳了脚跟。后来，森公更是将爱女松姬许配于他，这既是笼络，也未尝不是一份沉甸甸的、带着监视意味的“恩情”。
尽管松姬性子骄纵，夫妻情分淡薄，但来岛通总内心深处，对森公始终怀着一份难以言喻的、混杂着敬畏与感激的复杂情感。如今，森公的嫡子、村上水军未来的指望吉胤殿下，竟在自己的防区，因自己的“疏忽”（至少他这么认为）而中了如此明显的诱敌之计，孤军深入险地！若吉胤有个三长两短，他如何对得起森公当年的恩情？如何在赖陆公和森家面前自处？
“森公……卑劣无能如我，竟……竟未能护住吉胤殿下啊……” 一股强烈的眩晕感猛地袭来，来岛通总只觉得天旋地转，胃里翻江倒海。他下意识地用手撑住地面，指甲深深抠入砖缝，才勉强没有当场呕吐出来。巨大的压力与负罪感，几乎要将他的精神彻底压垮。
就在这时——
“哒哒哒……哒哒哒……”
一阵急促而清晰的马蹄声，自砦内通往本阵的方向传来，迅速由远及近！
这蹄声如同惊雷，猛地劈开来岛通总脑中的混沌！他如同溺水之人抓住浮木般，倏地抬起头，绝望的眼眸中瞬间爆发出难以置信的希望之光！
“是吉胤殿下？！殿下回来了？！定是发现敌情有异，及时折返了！” 他心中狂喜，挣扎着想要爬起，冲向阶梯口迎接。
然而，那马蹄声到了砦墙之下，却并未停留，反而沿着墙根，向着砦门方向疾驰而去！紧接着，便是守门士兵一阵略带慌乱的呵斥与询问声，以及一个年轻、却异常冷峻、不容置疑的呼喝声：
“闪开！羽柴中纳言殿下钧旨至此！速开侧门！”
这声音……不是吉胤殿下！
来岛通总刚燃起的希望之火，被这盆冷水瞬间浇灭，心情直坠深渊。不是吉胤回来了……那这深夜疾驰而来的，是中纳言殿下的使者？是来问责的吗？还是……他不敢再想下去，强忍着眩晕，连滚爬爬地冲到内侧女墙边，探头向下望去。
只见砦门下火光晃动，一名身着墨色胴丸的年轻骑士，正勒马立于刚刚开启一道缝隙的侧门之前，背上那支“五七桐”旗标在火光下异常醒目。虽看不清面容，但其挺直的脊背和冷冽的气势，与吉胤殿下的张扬截然不同。
“是……池田少殿？” 来岛通总认出了来者，心中更是咯噔一下。池田利隆，池田辉政的嫡子，亦是督姬殿下昔日的继子，新近才到中纳言身边担任侧近众。
利隆猛勒战马，骏马人立而起，发出一声嘶鸣。他目光扫过一片狼藉的砦墙与神色惊惶的来岛通总，没有丝毫寒暄，用清晰、刻板、不容置疑的声音高声宣示，如同复读一道冰冷的公式：
“羽柴中纳言殿下钧旨！”
所有士卒，包括来岛通总，皆伏身倾听。
“各军听令！今夜敌情不明，恐有奸细趁乱诈营！着尔等即刻起：紧闭营门，加固寨栅，无中纳言殿下亲笔朱印状，严禁任何兵马擅自出入！各营守将需恪尽职守，稳守本位，不得妄动！岩出殿（伊达政宗）所部已奉令为全军机援，专司策应追剿之事。 敢有违令躁进、或擅开营门者——无论功过，立斩不赦！”
这道军令，重点在于 “稳固营盘，防敌诈营” ，并将“追击”的权力明确收归中枢，指定由最强的伊达政宗部作为唯一的机动拳头。这体现了最高统帅在夜战中的冷静与控局能力。
命令宣毕，池田利隆丝毫不理会现场情由，完全是一台无情的传令机器。他立刻转向身后一名使番，用一模一样的刻板语气下令：“速将此令，一字不差，传报岩出殿军阵！”
“嗨！”使番领命，打马如飞而去。
直到此时，来岛通总才找到机会，他急步上前，声音因焦虑而颤抖：“池田少殿！吉胤殿下他刚才中了激将法，已亲自出砦追击去了！此刻危在旦夕！这军令……能否容末将即刻遣使飞马禀报中纳言，陈明此间突发之事？吉胤殿下可是御母堂之胞弟啊！”
池田利隆听到这番关乎“舅父”生死的话，脸上肌肉纹丝不动，眼神甚至没有一丝波澜。他只是用完成程序般的口吻，冷淡地回答：“来岛様，钧旨已宣，末将职责已了。如何处置，乃阁下之分内事。告辞。”
说完，他根本不等来岛通总再开口，一拨马头，带着其余随从，径直驰向下一处需要传令的营垒。他的任务只是传递命令，不解释、不沟通、不承担任何命令之外的干系。这种绝对的、近乎冷酷的“执行者”姿态，恰恰是他在赖陆麾下最安全、最正确的生存之道。
来岛通总被晾在原地，望着利隆绝尘而去的背影，又看了看吉胤消失的黑暗，心中一片冰凉。他明白，向利隆求助是徒劳的，这个年轻人绝不会为“舅父”之事沾染半分嫌疑。他不敢耽搁，立刻转身对亲信吼道：“快！备快马！我亲自去本阵面见中纳言殿下！”
而此刻，池田利隆正穿梭于各营之间，复读着同样的命令。他心知肚明，这道命令意味着岩出殿（伊达政宗）将掌控局外机动作战权，而舅父吉胤的生死，已完全系于中纳言殿下的一念之间及伊达军的动作。但他绝不会，也不敢对此流露出一丝一毫的个人关切。他的任务，只是确保命令准确无误地传达至每一处营垒。
传令完毕，他必须立刻返回本阵，向赖陆当面复命。