接下来的路程中，牛霸天等人又遇到了几波异兽和残留的异族修士，每一次战斗都让众人受益匪浅。韩娟的符箓炼制技巧在实战中不断精进，李兰的剑术也愈发娴熟，修士们的配合也更加默契。
傍晚时分，众人终于抵达四族基地。基地规模宏大，四座家族府邸呈四方形分布，中央是一片巨大的演武场，周围布满了聚元阵纹，能最大化汇聚外界神元。此时，演武场周围已经聚集了不少修士，都是来参加神元交流会的各族精英。
牛擎苍、李浩然等四族族长早已在基地门口等候。看到牛霸天等人归来，牛擎苍快步上前，半步中位神三重后期巅峰的神元气息温和：“霸天，你们辛苦了！边境一战，你们立下大功，为四族挽回了巨大损失。”
“族长客气了，守护家园是我们的职责。”牛霸天拱手说道。
李浩然笑着点头：“此次神元交流会，各族都派出了精锐修士，其中不乏半步中位神二重后期的强者，甚至还有几位半步中位神三重初期的老怪物。你可要好好准备，争取取得好成绩。”
“放心吧，我会的。”牛霸天眼中闪过一丝战意。
众人一同前往牛家府邸休整。牛擎苍为牛霸天等人准备了豪华的庭院，庭院中设有独立的修炼密室和炼丹房，聚元阵纹的浓度是普通修炼室的三倍，非常适合修炼。
当晚，牛霸天便进入修炼密室，开始为神元交流会做准备。他取出从边境缴获的天材地宝和异族内丹，开始炼制丹药和器物。半步中位神二重后期初期的神元流转，指尖火焰跳动，将各类材料精准提纯、融合。
他此次要炼制的是“破阵丹”和“锐锋剑”。破阵丹能短时间提升修士的神元爆发力，有助于在阵术比拼中破阵；锐锋剑则是专门为此次交流会打造的武器，剑身刻有破界阵纹，能提升攻击力和穿透力。
炼丹和炼器的过程极为耗费神元，牛霸天每炼制出一批丹药或一件器物，便服用一枚蕴神丹恢复神元，然后继续炼制。期间，他还不断调整丹方和器纹，力求达到最佳效果。
韩娟也曾前来探望，看到牛霸天专注的样子，便没有打扰，只是留下了一些自己炼制的凝神符箓，帮助他稳定心神。李兰则在庭院中修炼剑术，半步中位神二重初期后期的神元与长剑共鸣，剑气纵横，不断打磨着自身的境界。
次日清晨，牛霸天终于完成了炼制，共得到二十枚破阵丹和五柄锐锋剑。他取出一柄锐锋剑，半步中位神二重后期初期的神元注入剑身，剑身上的破界阵纹立刻亮起，发出耀眼的金光，锋芒毕露。
“效果不错，足以应对交流会的比试了。”牛霸天满意地点点头，将丹药和器物收好，走出了修炼密室。
此时，庭院中已经传来了修士们的喧闹声。神元交流会的报名工作已经开始，各族修士纷纷前往中央演武场报名，摩拳擦掌，准备在交流会上一展身手。
牛霸天、李兰、韩娟也一同前往演武场。演武场中央矗立着一座巨大的报名台，四族的长老们正在登记报名修士的信息。周围人山人海，修士们的神元气息交织在一起，形成一股磅礴的气势。
“没想到此次交流会来了这么多修士。”韩娟看着周围的人群，眼中闪过一丝惊讶。
李兰点头：“毕竟有秘境名额和高阶天材地宝作为奖励，各族的天才修士自然不会错过。你看那边，是白家的白惊风，半步中位神二重后期中期的境界，实力不容小觑。还有李家的李默，半步中位神二重后期初期，擅长速度型攻击。”
牛霸天顺着李兰的目光看去，只见两名修士正站在报名台旁，神色傲然。白惊风身着白色长袍，半步中位神二重后期中期的神元气息沉稳，眼神中带着一丝不屑；李默则身着黑色劲装，身形消瘦，半步中位神二重后期初期的神元气息灵动，时不时扫视着周围的修士。
“都是劲敌。”牛霸天心中暗道，但眼中没有丝毫畏惧，反而充满了战意。他走到报名台旁，对着登记的长老拱手道：“牛家牛霸天，半步中位神二重后期初期，报名参加全部项目。”
登记长老眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头，将牛霸天的信息登记在册：“牛霸天，半步中位神二重后期初期，报名单打、团队、丹术、阵术、器术比拼。好了，报名成功，明日清晨正式开始比试，记得按时到场。”
“多谢长老。”牛霸天颔首，转身与李兰、韩娟一同离开。
返回牛家府邸的路上，李兰说道：“此次交流会的单打比试竞争会非常激烈，白惊风、李默都是夺冠热门，还有其他家族的几位半步中位神二重后期的修士，实力也都不弱。你要多加小心。”
“放心吧，我自有分寸。”牛霸天笑着说道，“单打比试正好能检验我这段时间的修炼成果，我也想看看，自己的实力在四族年轻一代中到底处于什么水平。”
韩娟补充道：“丹术、阵术、器术比拼，我和你一起参加。白家和韩家有几位擅长丹术和阵术的修士，实力不低，我们需要好好准备。”
“好。”牛霸天点头，“接下来的时间，我们各自闭关准备，争取在交流会上取得好成绩。”
回到庭院后，三人便各自进入修炼室，为即将到来的神元交流会做最后的准备。牛霸天再次进入修炼密室，取出《毒神诀》和各类阵法典籍，结合自身所学，不断完善自己的战斗技巧和阵法布置。他知道，此次交流会不仅是一场比试，更是一次提升自己的绝佳机会，只有全力以赴，才能在众多强者中脱颖而出，获得秘境名额和珍贵奖励，为后续对抗异族积累更多的资本。
夜色渐深，牛家府邸的修炼密室中，依旧灯火通明。牛霸天盘膝而坐，半步中位神二重后期初期的神元缓缓流转，脑海中不断推演着比试中可能遇到的各种情况，以及对应的应对之策。他的眼神坚定，心中只有一个念头：在神元交流会上拔得头筹，为牛家争光，为四族出力，早日突破境界，守护好这片家园。