激战不到一刻钟，五十余名暗影阁侦查兵便被尽数斩杀。牛霸天示意队员们快速清理战场，销毁尸体和痕迹，避免被后续敌人发现。
“继续前进，加快速度，务必在明日清晨抵达边境堡垒附近！”牛霸天说道。
队员们不敢耽搁，再次踏上征程。经过黑森林的遭遇战后，大家更加警惕，沿途不断排查，避免再次遭遇敌人。
次日清晨，先锋队终于抵达边境堡垒附近。远远望去，三座堡垒已被异族和暗影阁的大军占据，堡垒周围布满了营寨，旗帜飘扬，巡逻兵往来不断，戒备森严。
牛霸天带领队员们隐藏在远处的山坡上，用望远镜观察着敌人的部署。他发现，三座堡垒呈品字形排列，中间的主堡垒最为坚固，驻扎着敌人的主力部队，两侧的副堡垒则驻扎着部分兵力和异兽，形成犄角之势。
“主堡垒中至少有三名半步中位神三重初期的强者，还有大量半步中位神二重后期的修士；两侧副堡垒各有一名半步中位神三重初期的强者，兵力相对较少。”牛霸天沉声分析，“敌人的粮草补给线应该在主堡垒后方的山谷中，由暗影阁的修士负责守卫。”
他取出传讯玉简，将侦查到的情报详细记录下来，发送给李兰和韩娟，同时上报给牛擎苍。
“我们现在需要进一步靠近主堡垒，侦查敌人的具体作战部署和防御阵法。”牛霸天说道，“大家换上暗影阁修士的服饰，伪装成他们的侦查兵，混入附近区域。”
队员们纷纷换上事先准备好的服饰，收敛气息，跟在牛霸天身后，朝着主堡垒方向潜行。沿途遇到几波巡逻兵，都被牛霸天用暗影阁的暗号蒙混过关。
靠近主堡垒后，牛霸天发现，堡垒周围布下了一道巨大的防御阵法，阵纹中蕴含着黑色神元，应该是异族和暗影阁联手布置的。阵法威力强大，想要强行攻破，必然会付出巨大的代价。
“这是‘暗黑锁域阵’，融合了异族的毒属性神元和暗影阁的隐匿神元，不仅防御强悍，还能干扰神元探测。”牛霸天心中暗道，“想要破阵，必须找到阵眼，同时切断异族和暗影阁的神元供给。”
他仔细观察着阵法的运转，发现阵眼共有三处，分别位于主堡垒的三个城门上方。每个阵眼都有一名半步中位神二重后期巅峰的修士负责操控，同时，主堡垒中央的高台上，有一名半步中位神三重初期中期的异族将领和一名暗影阁长老，正在共同维持阵法的运转。
“看来破阵的关键，就是先斩杀操控阵眼的修士，再牵制住中央的异族将领和暗影阁长老。”牛霸天心中已有计策，他将队员们分成三组，分别潜伏在三个城门附近，等待时机。
就在这时，远处传来了阵阵喊杀声，显然是李兰带领的正面部队已经与敌人交上了火。主堡垒中的敌人顿时变得紧张起来，巡逻兵的数量大幅增加，防御阵法的光芒也变得更加璀璨。
“机会来了！”牛霸天低喝一声，“按照计划，行动！”
三组队员同时发动攻击，朝着各自目标的城门冲去。牛霸天则带着烈焰虎，朝着主堡垒中央的高台冲去，目标直指异族将领和暗影阁长老。
“敌袭！”城墙上的敌人发现了他们，立刻发出警报。黑色神元攻击如同雨点般朝着队员们袭来。
牛霸天操控阵旗，布下一道临时防御阵，挡住了部分攻击。同时，他与烈焰虎发动神元共鸣，半步中位神二重后期初期的神元与半步中位神一重巅峰的火焰神元融合，金色火焰化作一道巨大的火狮虚影，朝着高台扑去。
“区区蝼蚁，也敢闯我主堡垒！”异族将领怒吼一声，半步中位神三重初期中期的黑色神元爆发，手中长矛化作一道黑色闪电，朝着火狮虚影刺去。
暗影阁长老也不甘示弱，半步中位神三重初期初期的神元凝聚成一柄黑色短刃，身形一闪，朝着牛霸天偷袭而来。
牛霸天早有防备，破界矛舞动，金色神元与黑色神元碰撞在一起。他借助爆炸的冲击力，侧身躲过暗影阁长老的偷袭，同时操控防御阵，将烈焰虎护在身后。
“你的对手是我！”牛霸天怒喝一声，朝着暗影阁长老冲去。破界矛上的阵纹全部激活，金色神元带着撕裂空间的锋芒，与暗影阁长老的短刃激战在一起。
烈焰虎则与异族将领展开了缠斗。虽然境界相差较大，但烈焰虎凭借灵活的身法和火焰神元的优势，一时之间也能勉强抵挡。金色火焰不断灼烧着异族将领的神元，让他颇为忌惮。
与此同时，三组队员也与操控阵眼的修士展开了激战。虽然对方的境界较高，但队员们配合默契，且有牛霸天提前布置的阵法辅助，一时之间也占据了上风。
牛霸天与暗影阁长老激战百余回合，逐渐摸清了对方的套路。暗影阁长老擅长速度和偷袭，神元中蕴含着隐晦的腐蚀之力，但正面攻击力相对较弱。牛霸天改变战术，不再与对方缠斗，而是利用阵法不断限制对方的速度，同时寻找攻击破绽。
“五行困杀阵·锁速！”牛霸天低喝一声，阵旗飞出，金色锁链缠住了暗影阁长老的双腿，让他的速度大幅下降。
暗影阁长老脸色一变，想要挣脱锁链，但牛霸天的神元掌控力远超他的想象，锁链越缠越紧。牛霸天抓住机会，破界矛全力刺出，金色神元化作一道流光，刺穿了暗影阁长老的胸膛。
“不！”暗影阁长老发出一声不甘的怒吼，身体缓缓倒下，神元彻底消散。
解决掉暗影阁长老后，牛霸天立刻支援烈焰虎。此时，烈焰虎已经浑身是伤，金色火焰的光芒黯淡了许多，显然已经支撑不了多久。异族将领见状，正准备发动致命一击。
“住手！”牛霸天怒喝一声，破界矛朝着异族将领的后心刺去。
异族将领脸色大变，急忙转身抵挡。但他刚转过身，便被烈焰虎抓住机会，金色火焰化作一道火柱，狠狠喷在他的胸口。同时，牛霸天的破界矛也刺穿了他的防御，刺入了他的体内。
异族将领发出一声凄厉的惨叫，半步中位神三重初期中期的神元瞬间紊乱，身体轰然倒地。
随着异族将领和暗影阁长老的死亡，防御阵法的神元供给被切断，阵纹的光芒逐渐黯淡。三组队员也相继斩杀了操控阵眼的修士，暗黑锁域阵彻底瓦解。
“堡垒的防御阵已破，通知李兰和韩娟，发动总攻！”牛霸天取出传讯玉简，发送了攻击信号。
远处，李兰带领的正面部队和韩娟带领的侧翼部队收到信号后，立刻发动猛攻。四族修士如同潮水般朝着边境堡垒冲去，喊杀声震天动地。
失去了防御阵法的保护，堡垒中的敌人顿时陷入了混乱。牛霸天带领先锋队队员，在堡垒中四处冲杀，配合主力部队，不断扩大战果。烈焰虎虽然受伤，但依旧勇猛，金色火焰所过之处，敌人纷纷倒地。
激战一个时辰后，三座边境堡垒被成功夺回。异族和暗影阁的大军伤亡惨重，剩余的残部纷纷逃窜。四族修士乘胜追击，斩杀了大量敌人，缴获了不少武器装备和粮草物资。
战后，四族修士在边境堡垒休整。牛霸天看着堡垒中战死的同胞遗体，心中充满了悲痛和愤怒。他知道，这场战斗的胜利只是暂时的，异族和暗影阁绝不会善罢甘休，未来的战斗将会更加残酷。
李兰和韩娟也赶了过来，两人身上都沾满了鲜血，神色疲惫但眼中带着胜利的喜悦。
“队长，我们成功夺回堡垒了！”李兰说道。
牛霸天点点头，眼神坚定：“这只是开始。我们必须尽快修复堡垒，加强防御，同时整顿兵力，准备迎接敌人的反扑。这场战争，我们只能赢，不能输！”
他走到烈焰虎身边，取出疗伤丹喂给它。烈焰虎感激地蹭了蹭他的手臂，眼中闪过一丝坚定。经过这场战斗，它的半步中位神一重巅峰境界已经彻底稳固，距离突破到半步中位神二重初期，仅差一场契机。
牛霸天自己也感受到了明显的进步，半步中位神二重后期初期的神元在战斗中得到了充分打磨，神元掌控力和实战经验都有了显着提升。他能清晰地感受到，突破的契机已经越来越近，或许只需再经历一场大规模的战斗，便能顺利晋升到半步中位神二重后期中期。
夜色降临，边境堡垒中燃起了篝火，四族修士围坐在一起，分享着胜利的喜悦，同时也在为逝去的同胞默哀。牛霸天站在堡垒的城墙上，望着远方漆黑的夜空，心中暗下决心：无论付出多大的代价，都要守护好四族的家园，将异族和暗影阁彻底赶出这片土地。