“轰！”火焰风暴击中封魔阵，金色光幕瞬间破碎，万兽朝宗阵的阵纹也出现巨大裂痕。牛霸天被冲击波震飞，重重摔在关墙上，口中喷出一大口鲜血，半步中位神九重后期中期的神元彻底紊乱。
雷纹豹和鳞虎也被震伤，踉跄着后退，中位神一重中期的气息萎靡了大半。异族大军趁机发起猛攻，冲破了外层防御，朝着关口冲来。
“守住关口！”牛霸天挣扎着站起身，服下一枚神元涅盘丹，体内神元快速恢复。他知道，一旦关口被攻破，清风城便危在旦夕，人族修士将会遭受巨大的伤亡。
他取出所有剩余的阵盘，将自身神元与雷纹豹、鳞虎的神元完全融合：“万兽朝宗阵·终极爆发！”金色阵纹瞬间爆发，与清风关的内层阵纹共鸣，形成一道璀璨的光幕，挡住了异族大军的冲锋。
“我来牵制魔烈，你们尽快修复阵法！”牛霸天纵身冲向魔烈，破界剑燃烧起金色神元，发出嗡嗡的鸣响。
魔烈冷笑一声，一掌拍向牛霸天：“不自量力！”火焰掌印带着毁灭之力，瞬间击中牛霸天。牛霸天喷出一口鲜血，身形倒飞出去，但他并未放弃，而是借助反震力，再次冲向魔烈，破界剑直指他的眉心。
“疯子！”魔烈被牛霸天的悍不畏死惊呆了，仓促间回掌防御。
就在这时，远方传来一阵急促的马蹄声，一支人族大军朝着清风关赶来，为首的正是清风城守将赵峰，身后还跟着数名中位神级别的强者。“牛小友，我们来了！”
看到援军赶到，牛霸天心中一松，紧绷的神经瞬间放松，眼前一黑，晕了过去。
赵峰带领援军冲入异族大军，中位神二重初期的气息爆发，瞬间斩杀数名异族将领。异族大军本就伤亡惨重，再遭遇援军打击，顿时溃不成军，魔烈见势不妙，带着剩余的异族狼狈逃窜。
清风关之战，终于以人族的胜利告终。
牛霸天醒来时，已经躺在清风城的城主府中。李兰和韩娟守在床边，脸上满是担忧。“霸天，你醒了！”
牛霸天坐起身，感受着体内逐渐恢复的神元，问道：“异族退了吗？”
“退了！”李兰点头道，“赵守将带领援军赶到，异族大军溃逃，我们大获全胜！不过，你这次伤得很重，体内神元紊乱，经脉受损，需要好好休养一段时间。”
韩娟递上一枚疗伤丹：“这是我炼制的九转疗伤丹，能修复受损的经脉，你服下后好好修炼，争取早日恢复。”
牛霸天服下丹药，体内传来一股温润的力量，修复着受损的经脉。他看着两人，心中满是感激：“这次多亏了你们，还有赵守将的援军，否则清风关就守不住了。”
接下来的半个月，牛霸天在城主府中安心养伤。期间，赵峰多次前来探望，对他大加赞赏，还赠送了大量的神元矿石和疗伤药材，作为感谢。
经过半个月的休养，牛霸天的伤势基本痊愈，半步中位神九重后期中期的境界更加稳固，甚至因为这次生死之战的磨练，神元的凝练度和爆发力又有了小幅提升，距离半步中位神九重后期后期的瓶颈越来越近。
雷纹豹和鳞虎也在这段时间内恢复了伤势，中位神一重中期的气息更加凝实，战斗经验也变得更加丰富。
这一日，牛霸天正在修炼，赵峰突然前来拜访，神色有些凝重：“牛小友，有个消息要告诉你。”
“守将请说。”牛霸天起身道。
赵峰说道：“根据探报，魔烈带领残部逃回黑风岭后，并没有安分下来，反而联合了更强大的异族势力——血魔族。血魔族是西方魔域的强大种族，擅长吸血和精神控制，实力极为强悍，据说这次前来的血魔族将领，境界达到了中位神二重初期，比我还要强！”
他顿了顿，继续说道：“异族联军的实力大幅提升，恐怕很快就会再次攻打清风城，甚至可能会联合其他区域的异族，发动大规模入侵。人族疆域的各大势力已经收到消息，决定举办一场人族修士联合大赛，选拔顶尖英才，组建精锐部队，共同抵御异族入侵。大赛的奖励极为丰厚，冠军能获得一枚准神突破丹，还有上古神器碎片！”
牛霸天眼中闪过一丝兴趣：“联合大赛？正好，我也想检验一下自己的实力，同时积累更多的实战经验，争取早日突破到半步中位神九重后期后期。”
赵峰点头道：“这正是我想对你说的。我希望你能参加这场大赛，为清风城争光，也为人类疆域抵御异族贡献更多的力量。大赛将在三个月后，在神城举行，到时候各大势力的天才修士都会参加，竞争会非常激烈。”
“我会参加的。”牛霸天坚定地说道。他知道，这场大赛不仅是提升实力的机会，更是团结人族修士、共同抵御异族的重要举措，他义不容辞。
接下来的三个月，牛霸天在清风城全力修炼，为联合大赛做准备。他每日与雷纹豹、鳞虎进行实战演练，模拟各种异族的战斗风格，同时钻研从异族典籍中得到的战斗技巧，不断完善自己的阵法、剑技和御兽配合。
李兰则根据血魔族的特性，改良了封魔阵，增加了精神防御的特性，防止被血魔族的精神控制影响；韩娟则炼制了大量针对血魔族的破血丹和凝神丹，同时还炼制了神元增幅丹和疗伤丹，为大赛和后续的异族战斗做准备。
期间，牛霸天还前往清风城的修炼塔修炼。修炼塔内的神元浓度是外界的三倍，能极大提升修炼速度。在修炼塔中，他遇到了不少清风城的天才修士，双方相互切磋，交流修炼心得，牛霸天也从他们身上学到了不少有用的技巧。
经过三个月的刻苦修炼，牛霸天的实力有了显着提升。半步中位神九重后期中期的境界已经稳固到极致，神元的总量和爆发力较之前提升了五成，对阵法、剑技和御兽的掌控也达到了新的高度。他能清晰地感觉到，只要再经过一场高强度的战斗，便能突破到半步中位神九重后期后期。
雷纹豹和鳞虎也在这段时间内，成功突破到了中位神一重后期境界，战力大幅提升，成为牛霸天最强大的助力。
联合大赛的日子越来越近，牛霸天一行人收拾行装，告别赵峰，再次前往神城。他们知道，这场大赛将是一场龙争虎斗，不仅有各大势力的天才修士，还有可能遇到异族的卧底或挑衅，必须做好万全准备。
前往神城的路上，他们再次遭遇了一小股血魔族和魔炎族的联军，为首的是一名半步中位神九重后期后期的血魔族将领。牛霸天没有丝毫畏惧，带领李兰、韩娟和雷鳞二兽，轻松将其击败，斩杀血魔族将领，缴获了大量的血魔晶和魔炎神晶。
这场战斗，让牛霸天更加熟悉了血魔族的战斗风格，也让他的信心更加充足。他相信，只要发挥出自己的全部实力，配合阵法、灵兽和丹术，一定能在联合大赛中取得优异的成绩，为人类疆域抵御异族入侵贡献自己的力量。
数日之后，牛霸天一行人终于抵达神城。此时的神城，比之前举办青年大赛时更加热闹，来自人族疆域各地的天才修士汇聚一堂，街道上随处可见身着不同服饰、气息强悍的修士，空气中弥漫着一股剑拔弩张的竞争氛围。
联合大赛的报名处设在神城中央广场，牛霸天一行人前往报名，经过简单的境界检测和身份登记后，成功报名参赛。他们的参赛编号被登记在案，大赛的分组和赛程也将在三日后公布。
报名结束后，牛霸天一行人在神城找了一家客栈住下，开始最后的休整和准备。他们知道，一场更加激烈、更加残酷的比赛，即将拉开帷幕。