踏入青玄宗山门，迎面而来的是层层叠叠的白玉石阶，石阶两侧栽种着千年古松，松针苍翠，随风摇曳间透着道韵。沿途不时有身着青袍的弟子经过，见苏辰带着陌生人前来，纷纷投来好奇的目光，却也只是礼貌颔首，并未过多打探。
“三位道友，宗门规矩森严，需先到迎客殿登记身份，我再引你们去见长老。”苏辰侧身对着牛霸天三人说道，他如今仍是半步准神三重初期，虽在宗门内不算顶尖，但因办事稳妥，倒也颇得长老信任。
牛霸天点头应下，目光扫过四周，神念悄然铺开。这青玄宗山门处竟布有隐阵，阵纹与山石树木融为一体，若非他精通阵法，根本察觉不到。阵法等级不低，至少需半步准神四重的阵法师才能布设，可见青玄宗底蕴不浅。
迎客殿内，一名须发皆白的老者正伏案记录，见四人进来，抬眼扫过，当目光落在牛霸天身上时，眼中闪过一丝讶异。“苏师侄，这三位是？”老者气息平稳，看似普通，实则是半步准神四重中期的修为，正是负责迎客殿登记的外门长老赵坤。
“赵长老，这三位是牛霸天、李兰、牛震道友，乃是在外域遗迹附近救下我等的恩人，此次前来，是想与宗门商议联手追查影魔族之事。”苏辰恭敬行礼，将三人身份与来意说明。
赵坤闻言，对牛霸天三人多了几分敬意，尤其是得知牛霸天能在影魔族围攻下救人，更是暗自点头。他取出三块身份玉牌，递了过去：“既如此，三位可先持玉牌在宗门暂住，我这就去通报内门长老，稍后自会有人引你们前往议事殿。”
接过玉牌，牛霸天指尖感受到玉牌上的微弱阵纹，显然是用于身份核验与宗门内通行的。三人随苏辰在迎客殿外等候，不过半柱香时间，一名身着深青道袍的青年快步走来，对着三人拱手：“三位道友，在下林浩，奉长老之命，引你们前往议事殿。”
林浩气息凝练，是半步准神三重中期的修为，步伐沉稳，显然也是宗门内的精英弟子。一路穿过亭台楼阁，行至宗门深处，一座恢弘的大殿映入眼帘。大殿通体由青色玉石砌成，殿顶雕刻着繁复的云纹，门前矗立着两根盘龙石柱，透着威严庄重之感，正是青玄宗的议事殿。
踏入殿内，两侧分列着八名身着紫袍的长老，首座上坐着一位面容威严的老者，须发皆白，却精神矍铄，周身散发着半步准神五重后期的强悍气息，正是青玄宗宗主玄尘子。
“晚辈牛霸天、李兰、牛震，见过玄尘子宗主，见过各位长老。”三人齐齐拱手行礼，态度谦逊却不卑不亢。
玄尘子目光如炬，在三人身上扫过，当看到牛霸天时，眼中闪过一丝赞许：“三位道友无需多礼，苏辰已将事情原委告知我等，此次多亏你们出手相助，否则我青玄宗又要损失三名弟子。”
“宗主客气了，阻击异族本是修士本分，晚辈只是做了该做的事。”牛霸天沉声回应，随即话锋一转，“此次前来，除了与贵宗商议联手之事，晚辈还想向宗主请教，关于影魔族在中域的具体动向。”
右侧首位的长老站起身，他是青玄宗负责情报的风长老，半步准神五重初期的修为，手中拿着一卷竹简，缓缓开口：“自三个月前起，中域已有五座城池遭影魔族袭击，死伤修士超过两百人，被劫走的宝物中，多为蕴含空间之力与灵魂之力的器物。根据我们的调查，这些影魔族行事极为隐蔽，每次袭击后都会立刻隐匿踪迹，只在落云城附近留下过一丝线索。”
“什么线索？”牛霸天连忙追问，他如今半步准神三重后期，虽距离巅峰还有差距，但借助阵法与灵兽，足以应对半步准神四重的敌人，若能找到影魔族据点，正好可以借此历练，稳固境界。
风长老展开竹简，指着上面的地图说道：“落云城西北方向百里外，有一处废弃的上古祭坛，我们在祭坛附近发现了影魔族的黑色雾气残留，且雾气浓度极高，推测那里极有可能是它们的临时据点。只是祭坛周围布有诡异的迷阵，我们派去探查的弟子，有半数都被困在阵中，至今未能出来。”
牛霸天心中一动，上古祭坛、迷阵，这些元素恰好能发挥他阵法师的优势。“风长老，不知那迷阵有何特征？”
“据回来的弟子所说，那迷阵能扭曲空间，混淆感知，阵中还会出现幻象，让人分不清方向，且阵纹中蕴含着影魔族的腐蚀之力，普通修士的神元根本无法强行破阵。”风长老叹了口气，眼中满是无奈，“我青玄宗虽有阵法师，但最高也只是半步准神三重巅峰，面对那迷阵根本无能为力。”
听到这里，牛霸天已然有了决定：“宗主，各位长老，晚辈愿前往上古祭坛探查。晚辈精通阵法，或许能破解那迷阵，找到影魔族的据点。”
玄尘子眼中闪过一丝惊喜，他早就听闻牛霸天擅长阵法，却没想到他竟有把握破解连宗门阵法师都束手无策的迷阵：“牛道友，此事凶险，那祭坛周围极有可能埋伏着大量影魔族，你当真有把握？”
“晚辈不敢说有十足把握，但有阵法傍身，自保不成问题。”牛霸天语气坚定，“而且此次探查，也能让晚辈更好地了解影魔族的手段，为日后联手对抗它们做准备。”
一旁的李兰与牛震也上前一步，李兰说道：“我与牛霸天一同前往，我的感知较为敏锐，可负责警戒；牛震战力不俗，能应对突发状况。”牛震也连连点头，他如今半步准神二重巅峰，正想通过与影魔族的战斗寻找突破契机。
玄尘子见状，不再犹豫，沉声道：“好！既然三位道友愿意出手，我青玄宗也不能袖手旁观。苏辰，你带领五名半步准神三重初期的弟子，随三位道友一同前往，听从牛道友调遣。另外，我再赐你三枚传讯玉符，若遇危险，立刻传讯，宗门会派高手支援。”
“是，宗主！”苏辰恭敬领命，眼中满是激动。能再次与牛霸天合作，他也能趁机学习阵法知识，对自身提升大有裨益。
议事结束后，苏辰去召集弟子，牛霸天三人则跟随林浩前往宗门安排的居所。居所位于一座雅致的院落内，院内种着奇花异草，空气中弥漫着淡淡的花香，环境十分清幽。
“三位道友，此处名为青韵院，是宗门招待贵客的地方，你们暂且住下，有任何需要，可随时传讯于我。”林浩说完，便拱手告辞。
待林浩离开，牛震忍不住问道：“大哥，那上古祭坛的迷阵真的能破解吗？风长老说连半步准神三重巅峰的阵法师都不行。”
牛霸天坐在石桌旁，指尖转动着上古阵盘，淡淡一笑：“影魔族的阵法虽诡异，但本质上仍脱离不了阵法的基本原理。它们的迷阵依赖腐蚀之力与幻象，而我的破邪阵纹恰好能克制这类阴邪之力，只要找到阵眼，破解起来并不难。”
李兰端过一杯清茶，递给牛霸天，轻声道：“此次探查务必小心，影魔族狡猾，说不定会设下陷阱。我们如今的境界，你是半步准神三重后期，我是半步准神二重后期，牛震是半步准神二重巅峰，若遇到半步准神四重的影魔族，恐怕会有些棘手。”
“放心，我自有准备。”牛霸天接过茶杯，喝了一口，“我已将空间玉佩炼化，危急时刻可施展瞬移，而且我还准备了几座困阵与杀阵，若真遇到强敌，借助阵法与灵犀兽，足以周旋。”
灵犀兽如今已是半步准神三重初期的实力，加上其擅长速度与防御，在战斗中能起到不小的作用。此外，牛霸天还特意炼制了一批蕴含破邪之力的阵旗，专门用于应对影魔族的腐蚀雾气。
傍晚时分，苏辰带着五名弟子来到青韵院。这五名弟子皆是半步准神三重初期，其中两人擅长剑术，两人擅长防御，一人擅长辅助，搭配十分合理。
“牛道友，一切准备就绪，我们何时出发？”苏辰问道。
牛霸天站起身，目光扫过众人：“事不宜迟，今夜休整一晚，明日清晨便出发前往落云城，争取早日找到影魔族的据点。”
众人点头应下，苏辰带着弟子在院落附近的客房住下。夜晚，牛霸天独自坐在院中，运转神元稳固境界。半步准神三重后期的神元在体内奔腾，经过这段时间的历练与战斗，他的境界愈发稳固，距离巅峰境越来越近。他知道，此次上古祭坛之行，不仅是为了追查影魔族，更是一次绝佳的历练机会，若能在战斗中突破瓶颈，便可提前进入巅峰境的稳固期。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人便已集结完毕。玄尘子亲自前来送行，再次叮嘱众人注意安全，随后便看着一行九人骑着灵犀兽，朝着落云城的方向飞去。