杨菊花被爆了。
周下隼收回拳头，犹自气愤难平。
“不知死活的东西，也敢打我师兄的主意。”
多宝却一言不发，蹲下身来探向杨菊花的尸身摸索，神色竟如在青牛村初见陌生牛粪时一般。
周下隼不解其故，只当他又犯怪癖，不耐催促。
“人已身死，还不如想点法子。”
多宝站起身，思索片刻说道。
“阿鸟，咱们刚来这中州，人生地不熟，往后怕是寸步难行。”
“怕什么？谁敢惹我们，我一拳打死便是。”
“你打得过一个，打得过十个，能打得过这思花谷满门？”
多宝叹了口气，眼神后怕。
“这三人皆是思花谷弟子，不出三日，必有金丹修士，甚至元婴老怪前来追查。”
“阿鸟，为兄心生一计。”
“我打算，夺了这杨菊花的舍。然后，我要潜入那思花谷，摸清此地的门路。等我探明了虚实，再回来寻你。”
周下隼震惊不已。
“太恶心了！我宁可跟她们打上一场，便是死了，也比师兄你去做个不男不女的怪物强！”
……
那青年修士引着陈根生与李思敏，穿过喧嚷的大堂，走上一道并未对外人开放的旋梯。
每上一层，周遭的嘈杂便褪去一分。
待至第九层，耳边已是万籁俱寂。
青年修士额角渗出细汗，他将二人引至一间以闻香木作梁柱的雅间门前，躬身作揖，言语间毕恭毕敬。
“前辈稍候，晚辈已通报苏掌门。”
不多时，雅间内传来一个温和的男声。
“贵客临门，有乾未能远迎，失礼了。”
青年修士闻声，连忙将门扉完全推开，又是一个躬身，而后便悄无声息地退下了，自始至终不敢再多看陈根生一眼。
陈根生拉着李思敏，信步走入雅间。
内里陈设雅致，一张不知是何种灵木打造的茶案摆在正中，案上茶具俱全，一缕青烟自兽首香炉中袅袅升起，满室皆是令人心神宁静的异香。
一名身着玄色锦袍，头戴玉冠的中年文士，正端坐于茶案之后，含笑看来。
他面容儒雅，瞧不出半分商贾的精明，反倒像个饱读诗书的大儒。
此人，便是守拙门的掌门，苏有乾。
陈根生也不客气，径直在苏有乾对面坐下，李思敏则乖巧地立于他身后。
苏有乾亲自提起那柄玉壶，为陈根生斟上一杯灵茶，茶汤碧绿，热气蒸腾间，竟化作一只微缩的仙鹤，盘旋两圈才缓缓散去。
“道友面生得很，想来不是中州人士。”
陈根生不紧不慢地应道。
“青州来的。”
苏有乾抚了抚长须。
“青州那可是个好地方，人杰地灵。只是不知为何，道友此身……”
“苏掌门有话不妨直言。”
苏有乾呵呵一笑，也不再绕弯子。
“道友这具道躯，坚凝之处，比之寻常元婴初期修士，怕是犹有过之。只是有乾观之，道友体内，似乎并无元婴？”
陈根生轻笑一声。
“苏掌门好眼力。此事说来话长，乃是家传秘法，不足为外人道也。晚辈奉长辈之命游历中州，欲寻一处宝地开宗立派、广收门徒，为家门开枝散叶。”
苏有乾听闻此言，眼中的探究之色缓缓敛去，换上了一副恍然的神情。
“大宗门世家，总有些压箱底的不传之秘，苏某理会得。道友欲在中州创派，此事说难亦难，说易亦易。”
陈根生作出洗耳恭听的姿态。