初夏的苏州，暑气初升，护城河畔的垂柳却绿得温润，丝丝缕缕垂入水中，漾起圈圈涟漪。府衙后院的书房内，苏墨正伏案整理打拐办的季度卷宗，指尖划过密密麻麻的字迹，将每一起案件的破获经过、人员安置情况细细核对。窗外蝉鸣阵阵，他却浑然不觉，眉宇间是与年龄不符的沉稳专注。
自随父亲苏文渊苏州上任，协助父亲谢浩楠筑堤抢险、创设打拐办以来，苏墨早已褪去初到苏州时的青涩。从最初跟着谢浩楠勘察堤坝险情，熬夜绘制加固图纸，到后来深入街巷排查人贩子线索，审讯时沉稳应对、抽丝剥茧，他的才干与担当，不仅被谢浩楠看在眼里，也让打拐办的所有人暗自钦佩。
“苏公子，谢大人从汴梁传回消息了！”文书周文彦快步走入书房，脸上难掩喜色，手中捧着一封加急信函，“听说大人在御前可是狠狠夸赞了你和谢小姐呢！”
苏墨闻言，手中的毛笔微微一顿，抬眸看向周文彦，眼中闪过一丝讶异，随即淡然一笑：“周文书莫要打趣，我不过是协助大人办事，些许微劳，不足挂齿。”
“苏公子太过谦逊了！”周文彦将信函递过去，语气恳切，“抗洪筑堤时候，你与谢三小姐就一直协助官府办事。后来打拐办设立，你梳理线索、制定排查章程，哪一件不是实打实的功劳？谢大人在信中说，此次进京协商推广打拐办，定会在皇上面前为你和谢小姐请功呢！”
苏墨接过信函，指尖触到信纸的褶皱，心中泛起一阵暖意。谢浩楠于他，既是兄长，亦是师友，这份知遇之恩，他始终铭记于心。他展开信函，谢浩楠遒劲的字迹跃然纸上，除了告知汴梁商议推广事宜的进展，果然提及已在御前举荐他与谢玥，言语间满是期许。
“谢小姐那边，可有消息？”苏墨收起信函，轻声问道。谢玥自打拐办设立后，便主动请缨负责解救妇孺的安置事宜，尤其是安抚孩童、联络亲属，做得细致入微，此次功劳确实不小。
“谢小姐此刻正在慈幼局探望孩子们，我这就去告知她这个好消息！”周彬笑着应下，转身匆匆离去。
苏墨望着窗外，思绪却飘向了千里之外的汴梁。他想起父亲苏文渊常说的，“为官当以民为本，不求虚名，但求实干”，如今自己虽未正式入仕，却也算践行了父亲的教诲。只是，他从未想过，这份实干，竟会得到朝廷的垂青。
此时的汴梁政事堂内，谢浩楠正躬身回奏宋仁宗的问询。御座之上，宋仁宗手持苏州打拐办的功绩簿，听得愈发赞许。
“谢浩楠，你所奏苏州打拐诸事，条理清晰，成效卓着，实属难得。”宋仁宗放下功绩簿，目光温和却带着威严，“你方才提及，此次筑堤与打拐，有两人功不可没，一是你妹妹谢玥，二是苏文渊之子苏墨？”
“回陛下，正是。”谢浩楠拱手回道，“臣妹谢玥，心细如发，性情温婉，打拐办解救的妇孺多有惶恐不安者，皆是她耐心安抚，联络亲属，妥善安置，深得百姓感念；苏文渊苏大人之子苏墨公子虽未入仕，却有经天纬地之才，筑堤之时，他提出的加固之法，有效抵御了汛情，避免了百姓流离失所；设立打拐办后，他协助臣梳理案情、制定章程、排查线索，诸多关键节点，皆有奇思妙想，实为栋梁之材。”
“苏文渊之子？”宋仁宗微微挑眉，眼中闪过一丝了然，“苏文渊近日已调任吏部，想必苏墨也一同回京了吧？”
“回禀陛下，犬子并未回京。他自请协助浩楠打击拐卖，固留在苏州。”苏文渊上前回禀。
“好一个虎父无犬子！”宋仁宗龙颜大悦，抚掌赞道，“文渊为官清廉，政绩卓着，其子又如此年轻有为，心怀百姓，实乃朝廷之幸。苏州打拐办能有今日成效，苏墨功不可没。朕看，可堪大用！”
谢浩楠心中一喜，连忙趁热打铁道：“陛下所言极是。苏墨公子不仅才干出众，且品行端正，心怀天下。如今江南推广打拐办，苏州作为试点，事务繁杂，臣恳请陛下恩准，任命苏墨为苏州府同知，协助臣处理府衙及打拐办事务，定能事半功倍。”
宋仁宗沉吟片刻，随即颔首：“准奏！传朕旨意，苏墨虽无科举出身，然有功于民，特破格任命为苏州府同知，协助苏州通判谢浩楠处理政务，专司打拐推广相关事宜。谢玥巾帼不让须眉，封县主，享百户邑”。
“臣叩谢陛下恩典！”谢浩楠，苏文渊一起跪地领旨。谢浩楠心中一块大石落地。他深知苏墨的才干，此次破格提拔，既是对苏墨的肯定，也是对苏州政务的助力。
圣旨由八百里加急送往苏州，一路快马加鞭，不日便抵达苏州府衙。此时，谢浩楠去了江宁督促推广打拐办的事宜。苏州知府张大人听闻有圣旨到，连忙率府衙官员前往正门接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有苏文渊之子苏墨，心怀百姓，才干出众。协助苏州筑堤抢险，力保一方平安；协办打拐事务，功绩卓着，深得民心。虽无科甲之名，然有功于社稷，特破格任命为苏州府同知，协助苏州通判谢浩楠处理政务，专司打拐推广事宜。望其恪尽职守，不负圣恩，为民谋福。谢玥巾帼不让须眉，协助兄长打拐有功，封县主，享百户邑。钦此！”
传旨太监尖细的嗓音落下，苏墨，愣在原地，一时竟忘了接旨。他从未想过，自己不过是做了分内之事，竟能得到皇帝的破格提拔，一跃成为苏州府同知。