岁末的苏州笼罩在一片凛冽寒气中，铅灰色的云层低低压着青瓦连绵的街巷，偶有几缕寒风卷着碎雪沫子，打着旋儿掠过朱漆大门，将门楣上悬挂的红灯笼吹得轻轻摇晃，添了几分年关将近的萧索与急切。
谢府老宅的门前，一辆装饰考究的乌木马车正缓缓停下，车轮碾过结了薄冰的青石板路，发出咯吱一声轻响。车帘被随行的仆从恭敬掀开，一身玄色锦袍的谢承业弯腰走出，身姿挺拔如松，只是眉宇间带着几分长途跋涉的疲惫。他一身风尘仆仆，锦袍边角沾了些路上的霜气，颔下的胡须修剪得整整齐齐，眼神深邃锐利，历经数月巡查各地商铺的奔波，更添了几分沉稳威严。
“老爷，您可算回来了！”管家福伯早已领着一众仆从候在门前，见他下来，连忙上前躬身行礼，语气里满是真切的喜悦与恭敬。
“家中一切安好？”谢承业掸了掸肩头的落雪，声音略带沙哑，目光扫过熟悉的老宅，语气中带着几分不易察觉的暖意。他这次巡查各地的谢家商铺，历时半年有余，赶在岁末总算能归家团聚。
“回老爷，一切安好。”福伯恭敬地应着，伸手接过谢承业递来的行囊，目光却有些闪烁，欲言又止。
谢承业何等精明，一眼便看穿了他的异样，眉头微蹙：“何事？但说无妨。”
福伯迟疑了片刻，终究还是硬着头皮道：“老爷，您先回府歇息，老奴……老奴有要事禀报，只是此事关乎内宅，需得您稍作休整后再细说。”
谢承业心中一动，知晓内宅定是出了什么事。他摆摆手：“不必歇了，现在便说。”
一行人穿过抄手游廊，走进暖意融融的正厅。下人奉上热茶，谢承业呷了一口，暖意顺着喉咙蔓延开来，驱散了些许寒意。他放下茶盏，抬眸看向福伯：“说吧，究竟发生了何事？”
福伯深吸一口气，躬身道：“老爷，是……是柳姨娘她，前些日子犯了错，被大少爷严厉警告了。”
“柳氏？”谢承业的眉头皱得更紧，语气瞬间冷了几分，“她又做了什么？”
提及柳姨娘，谢承业的心中便泛起一阵复杂的情绪。当年他与夫人林婉清生下长子谢浩楠后，本是琴瑟和鸣的一对璧人，谁知浩楠两岁多那年意外丢失，林婉清悲痛欲绝，从此体弱多病，缠绵病榻，根本无力打理家中事务。
后来母亲以“无后为大”为由要求自己纳妾，那会儿好兄弟临终把妹妹柳玉茹托付给他，他见柳氏精明能干，又极会察言观色，主动揽下了打理家业的重担，便顺势纳她为妾。那些年，谢承业忙于在外寻找儿子并把商业版图扩大，家中大小事务全靠柳氏支撑，确实为他分了不少忧。这份情分，谢承业一直记在心里。
后来浩楠失而复得，本是阖家欢喜之事，可柳氏却像是变了个人一般，频频作妖。她见林婉清身体好转，怕其重新执掌内宅，心中嫉妒，便处处挑拨离间，搬弄是非，甚至设计陷害，最终竟逼得林婉清与他和离。
和离之后，林婉清带着三个女儿和浩楠搬去了谢家别院，连一向疼爱孙辈的谢老夫人也跟着去了别院居住，偌大的老宅，只留下柳氏和她所生的次子谢安。柳氏所生的三子谢明轩，看不惯母亲为了争夺家产不择手段，屡次劝说无果后，心灰意冷地也离开了老宅，去了外地的谢家分号打理生意，常年不回。
对于柳氏的所作所为，谢承业也很失望。可念及她当年在林家最艰难的时候帮忙打理家业的功劳，他始终狠不下心来严厉惩治，只是两次将她禁足在自己的院落，希望她能安分守己。