七月的汴京，像被装进了烧得发烫的铜炉里。日头悬在头顶，晒得青石板路泛出白光，连穿堂而过的风都带着热气，吹得人身上黏腻腻的。谢研抱着厚厚的账本，额头上沁出细密的汗珠，鬓边的碎发都贴在了脸颊上。
她今日要去账房对账，婉清阁这月的账目有些乱，母亲连着几晚没睡好，眼下的青黑藏都藏不住。谢研心疼母亲，一早就主动揽下了对账的活，想着早些弄完，能让母亲歇一歇。
御街是汴京最热闹的街道，即便天热，两旁的铺子依旧敞开着门，叫卖声、算盘声、车马声混在一起，闹哄哄的。谢研抱着账本，尽量往路边走，避开往来的人群和车马。她穿着一身月白色的襦裙，裙摆扫过青石板路，沾了点尘土，却依旧难掩清丽的模样。
刚走到御街拐角，突然听见“驾——驾——”的嘶喊，紧接着是马蹄声“哒哒”作响，越来越近，还夹杂着车夫慌乱的叫喊：“让让！快让让！马惊了！”
谢研心里一慌，下意识地往后退，怀里的账本没抱稳，“哗啦”一声散落在地上，纸页飞得到处都是。她惊呼一声，正要弯腰去捡，却见一辆装饰华丽的马车正朝着她的方向冲来，马蹄扬起的尘土扑了她满脸，眼看就要踏到散落的账本，甚至伤到她。
谢研吓得闭上了眼睛，浑身僵硬，脑子里一片空白。就在这时，一只温热有力的手突然伸了过来，紧紧攥住她的手腕，将她猛地拉到一旁。她踉跄着撞进一个坚实的怀抱，鼻尖萦绕着一股淡淡的墨香，混着些许松针的清冽气息。
紧接着，她听见身旁传来轻微的“窸窣”声，睁眼一看，只见拉她的少年已经弯腰，正帮她捡拾散落在地上的账本。少年身着一件青色长衫，衣料是上好的云锦，在阳光下泛着柔和的光泽。他腰间系着一块羊脂玉佩，玉佩雕成了流云纹样，随着他的动作轻轻晃动，一看便知价值不菲。
“姑娘没事吧？”少年捡完最后一本账册，直起身，将账本递还给谢研，声音温和，像初夏的风，吹散了几分闷热。
谢研这才看清少年的模样。他眉目清俊，鼻梁高挺，嘴唇薄而适中，一双眼睛像浸在清泉里的黑曜石，亮得惊人。虽穿着常服，却难掩周身的贵气，一举一动都透着从容优雅。谢研心里一动——这不是她曾经遇见过两次的那位公子吗？
第一次是在西市。那时她跟妹妹谢玥买糖画，转身急，不小心撞到了他，还把他手里的扇子撞掉在了地上。那扇子是上好的檀香木扇骨，扇面上画着墨竹，一看就很贵重。她当时吓得连忙道歉，少年却绷着脸教训她。
第二次是在书铺。她去买绣线路过书铺，正好撞见书铺掌柜故意刁难他，拿着一本普通的古籍，却漫天要价，还说“公子一看就是有钱人，不在乎这点银子”。少年面露不悦，正与掌柜争执却拿掌柜无可奈何。谢研看不过去，上前戳穿了掌柜的伎俩，说那本书她前几日刚看过，定价根本没这么高。掌柜被拆穿，只好灰溜溜地按原价卖给了他们。少年当时还向她道谢，并把她送回永宁巷。
两次相见，她竟连这位公子的姓名都没问。想到这里，谢研脸颊微微发烫，连忙接过账本，屈膝行礼：“多谢公子相救，小女子感激不尽。”
少年笑着摆了摆手，目光落在她怀里的账本上，又看了看她身后婉清阁的方向，问道：“我看姑娘往‘婉清阁’的方向去，可是去那家卖江南丝绸的铺子？”
谢研有些惊讶，抬眼看向他：“公子也知道婉清阁？那正是家母开的铺子。”