风带着一丝冬日阳光的暖意，掠过谢家府邸的飞檐翘角，将西晒的霞光揉碎在青砖黛瓦间。谢承业带着谢浩楠与几个儿女从无锡南禅寺还愿归来时，府里的红灯笼已挂起了大半，廊下的丫鬟们捧着铜盆、布巾往来穿梭，脚步轻捷却不敢有半分喧哗——老夫人特意吩咐了，今日要给刚认祖归宗的大少爷谢浩楠办个团圆家宴，宴席得办得周全又热闹。
正厅内早已收拾得焕然一新，四盏琉璃灯悬在梁上，灯芯燃得正旺，将描金的八仙桌、雕花的太师椅照得愈发鲜亮。桌上的宴席更是丰盛，水晶肘子泛着油润的光，清蒸鲈鱼翘着尾鳍，连平日里难得一见的驼峰羹都盛在霁蓝釉的碗里，热气袅袅间，满室都是饭菜的香气。谢老夫人穿着一身酱色绣暗纹的褙子，坐在主位的太师椅上，手里攥着帕子，目光一落在进门的谢浩楠身上，便再也挪不开了。
“我的楠儿，快来，快来靠着我坐。”老夫人连忙朝他招手，声音里带着抑制不住的颤抖。谢浩楠快步上前，刚要俯身行礼，就被老夫人一把拉住了手。老夫人的掌心粗糙却温暖，指腹反复摩挲着他的手背，像是要确认这不是一场梦。“这几天有些冷了，你穿得够不够厚？有没有冻着身子？”她一边问，一边往谢浩楠身上打量，见他穿着月白长衫，身姿挺拔，只是眉宇间带着几分常年在外的清瘦，眼眶顿时就红了，“回来这些日子，住得还习惯吗？下人要是有伺候不周的，你尽管跟祖母说，看我不罚他们！”
谢浩楠握着老夫人的手，心中泛起一阵暖意，轻声回道：“劳祖母挂心，虽有些冷，我自有御寒的衣物，并未冻着。回府这些日子，大家都待我极好，住得很是习惯。”他说话时语气温和，眼神里带着几分沉稳，倒不像是刚归家的生分模样，让老夫人心里更熨帖了些，拉着他的手絮絮叨叨问了许久，从饮食起居问到外出游玩，生怕他受了半分委屈。
正厅两侧的座位也渐渐坐满了人。谢承业穿着藏青色的锦袍，坐在左侧首位，身姿端直，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。林婉清挨着谢承业坐着，她刚大病初愈，脸色还有些苍白，只在面前的小碟里放了半盏温热的黄酒，偶尔抿一口，目光大多落在孩子们身上，倒显得格外安静。
右侧的座位上，谢语、谢研和谢玥三个姑娘凑在一处，叽叽喳喳地跟谢浩楠说着话。谢语拿着一块桂花糕递到谢浩楠面前：“大哥，这是厨房新做的，你尝尝，比外面铺子卖的还甜。”谢研捧着一本刚画好的扇面，轻声问：“大哥，雄州的风景是不是跟咱们这儿不一样？我听人说那里有大片的芦苇荡，秋天的时候特别好看，有没有今天太湖上看到的那般好看？”谢玥年纪最小，抱着谢浩楠的胳膊晃了晃：“大哥，下次你去骑马，能不能带上我呀？”
谢浩楠一边回应祖母，一边看着几个妹妹热切的眼神，脸上露出温和的笑意，一一应下：“好，等过几日得空，我便给你们讲讲雄州的事。要是你们想学骑马，我也能教你们，只是得先跟父亲和母亲说一声。”他话音刚落，就引得几个妹妹一阵欢呼，连带着厅里的气氛都热闹了不少。
坐在下手的柳氏将这一切看在眼里，眼底飞快地掠过一丝复杂的情绪，随即又恢复了恭谨的模样。她穿着一身水绿色的襦裙，头发梳得一丝不苟，正指挥着身边的丫鬟给众人布菜。“老夫人，您尝尝这道莲子羹，是厨房特意用冰糖慢炖的，清热又滋补。”柳氏亲自盛了一碗莲子羹递到老夫人面前，又给谢承业添了些酒，动作娴熟，语气恭敬，看上去倒像是个贤淑妥帖的主母。她身边坐着的谢安和谢明轩，一个低头扒着饭，一个时不时偷瞄谢浩楠，显得有些拘谨——他们自小在柳氏身边长大，平日里虽受宠，可在谢承业和老夫人面前，却总带着几分小心翼翼。
酒过三巡，厅里的喧闹渐渐平息了些。柳氏忽然端起面前的酒杯，起身走到谢承业面前，屈膝行了个礼。她的动作优雅，声音不高不低，刚好能让厅里的所有人都听见：“老爷，今日是咱们谢家团圆的好日子，妾也借这杯酒，敬老爷一杯。”她说着，微微抬起头，目光缓缓扫过满座的人，眼神里带着几分不易察觉的郑重，“这十多年来，老爷为了找少爷，四处奔波，吃了不少苦。商行里的事、家里的大小琐事，您都顾不上太多。妾不才，多亏了老夫人信任，让妾帮着打理家事、照看商行。这些年，妾不敢说有什么大功劳，却也总算没让家里出什么乱子，没让老爷分心，能安安心心地去找少爷。”
这话一出口，厅里的气氛瞬间就静了下来。原本还在说笑的几个姑娘停下了话头，连低头吃饭的谢安和谢明轩都抬起了头，看向柳氏和谢承业。谢老夫人端着茶盏的手顿了顿，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲着，却没有说话，只是目光沉沉地看着柳氏，眼底的神色让人看不透。林婉清垂着眼，长长的睫毛遮住了眼底的情绪，她的指尖轻轻摩挲着酒杯沿，杯中的黄酒泛起一圈圈细小的涟漪，却始终没有抬头。谢浩楠也停下了筷子，放下手中的汤匙，目光平静地看向父亲，似乎在等着他的回应。
谢承业自然听出了柳氏的弦外之音——她这是在提醒所有人，这十几年谢家能安稳度日，她柳氏功不可没。他放下手中的酒杯，手指在桌案上轻轻敲了敲，随即伸手虚扶了一下，语气平淡：“柳姨娘辛苦了，这些年家里和商行的事，确实多亏了你。快起来吧，别总站着，仔细累着。”
这话答得含糊，既没提“功劳”二字，也没说要给什么“奖赏”，只一句轻飘飘的“辛苦了”便带过了。柳氏脸上的笑容僵了一瞬，握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，可她很快就调整好了神色，顺势起身，脸上又恢复了之前的恭谨：“老爷说的是，妾只是做了该做的事。只要少爷能平安回来，老爷能顺心，咱们谢家能安稳，妾就心满意足了，不敢求什么别的。”
她说着，又转身从丫鬟手里接过另一杯酒，走到谢浩楠面前，脸上带着温和的笑意：“少爷，姨娘也敬你一杯。你能平安回来，是咱们谢家的福气，也是老夫人和老爷的心愿。往后，还望少爷能多帮衬老爷，咱们一起把谢家打理得越来越好。”
谢浩楠起身接过酒杯，指尖触到酒杯的凉意，他看着柳氏眼中的热切，语气依旧平静：“姨娘客气了，为谢家出力，本就是我分内之事，谈不上帮衬。”他说完，仰头将杯中的酒一饮而尽，酒液入喉，带着几分辛辣，却没让他皱一下眉。他放下酒杯时，目光不经意间与柳氏对上，眼神清明，没有半分怯懦，反倒带着几分洞察。柳氏心里“咯噔”一下，忽然觉得这个刚认祖归宗的大少爷，看着温和好说话，可实际上，未必是个好拿捏的人。