储秀宫内则是另一番景象，琴音与剑风交织，墨香弥漫。舒妃叶赫那拉意欢坐在琴旁，指尖流淌出悠扬的琴声，林答应身着浅绿色绣竹纹旗装，正跟着吟唱《侠客行》，起初语气平淡，在舒妃的指点下，渐渐放开了嗓子，抑扬顿挫间，侠客的豪迈洒脱展露无遗。一旁的武答应手持长剑，随着吟唱起舞，她出身将门，剑法精湛却过于刚硬，舒妃轻声提点：“跟着吟唱的节奏，刚柔并济，眼神与林答应呼应，才能相得益彰。”武答应悟性极高，很快便掌握了要领，剑影翻飞间，既有凌厉之势，又不失柔美之态，与林答应的吟唱完美融合。每日里，储秀宫的琴声、吟唱声、剑风声不绝于耳，两人配合得愈发默契。
三宫的调教润物无声，而弘历的心思，也渐渐被这些脱胎换骨的新人分去了大半。这日，他驾临永寿宫，刚入殿门，便被庭院中悠扬的昆曲声吸引。庆贵人身着素雅旗装，站在海棠树下，随着令妃的琵琶声吟唱《皂罗袍》，眼神柔和，身段自然，与往日的内敛判若两人。弘历驻足聆听，一曲终了，连连拍手叫好：“唱得好！清雅婉转，正好解乏。”庆贵人按令妃所教，屈膝行礼，语气轻柔却不躲闪：“臣妾参见皇上，不过是班门弄斧，让皇上见笑了。”弘历见她气色红润，眼神明亮，心中颇有好感，留下来听了许久，直至暮色降临才离去。
次日，弘历又驾临储秀宫，舒妃提议让林答应和武答应表演一番。琴声起，林答应吟唱《侠客行》，声音激昂；武答应拔剑起舞，剑势凌厉，身姿矫健，两人配合默契，场面精彩纷呈。弘历看得兴致勃勃，连连称赞：“唱得好，舞得也好！你们二人各有千秋，日后可要多为朕表演。”当即赏了两人不少珍宝，留宫用晚膳后才尽兴而归。
不过三五日，弘历又收到了恪答应送来的香囊与荷包。香囊绣着精致的兰草，荷包则是松鹤延年纹样，针脚细密，栩栩如生，一看便知用了心思。弘历摩挲着绣品，想起延禧宫中那个沉静寡言的答应，心中颇有感触，当即传旨赏了恪答应一对羊脂玉镯，还特意驾临延禧宫，与恪答应闲谈了几句，见她虽话少却句句通透，更是好感倍增。
自此，弘历时常流连于永寿宫、延禧宫、储秀宫，听庆贵人唱昆曲，看恪答应的刺绣，赏林答应与武答应的诗词舞剑，后宫的重心，悄然发生了转移。
这股变化，让后宫中不少人坐立难安。景仁宫的偏殿内，恭贵人捂着依旧隆起的小腹，脸色苍白，腹中的坠痛虽有所缓解，可皇上连日不踏足景仁宫的消息，让她心中焦躁不已。“皇上日日围着那几个贱人转，难道忘了我腹中还怀着他的龙嗣？”她对着青禾怒吼，指尖攥得发白。一旁的忻贵人戴佳舒窈也暗自咬牙，她费尽心机讨好皇上，却不及庆贵人一曲昆曲、恪答应一个绣品，心中的嫉妒几乎要溢出来，却只能强装温婉，假意安慰恭贵人，实则各怀心思。
咸福宫后殿的颖常在巴林湄渃更是气急败坏，将桌上的茶杯摔得粉碎：“凭什么她们就能平白得宠？我可是巴林部的公主！”阿宝在一旁小心翼翼地劝解，却被她厉声呵斥，殿内一片狼藉。晋贵人富察兰茵看着西偏殿谨贵人依旧清静的院落，心中五味杂陈，她费尽心机想讨好皇上，却始终不及这些人，而谨贵人钮祜禄姈月依旧沉稳，每日读书练字，仿佛对这一切都漠不关心，这让她愈发看不懂。
最是不甘的，莫过于顺嫔钮祜禄澜芷。她身着石榴红绣缠枝莲旗装，坐在咸福宫的廊下，看着庭院中飘落的枯叶，眼底满是阴鸷。她自认容貌家世皆不输旁人，又擅长笼络人心，可皇上的目光却被那些新人吸引，连一丝余光都未曾分给她。这些日子，她看着庆贵人等人步步高升，心中的野心与嫉妒交织，几乎要将她吞噬。
夜深人静，顺嫔屏退左右，只留下心腹宫女木禾。“你悄悄传信回钮祜禄府，”顺嫔压低声音，语气带着几分急切，“告诉父亲，我入宫许久未能有孕，如今新人得宠，我若再无子嗣傍身，日后怕是难以立足。让他无论如何，都要寻一个稳妥的助孕方子来，越快越好。”木禾眼神一凛，连忙应道：“主子放心，奴婢这就去办，定不辜负主子所托。”
顺嫔的心思，却早已被人看在眼里。咸福宫西偏殿，谨贵人钮祜禄姈月听着心腹宫女的禀报，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。她端起桌上的清茶，浅啜一口，语气平淡：“顺嫔急于求子，倒是合情合理。”宫女轻声问道：“主子，要不要……”
“不必。”谨贵人打断她，眼底闪过一丝深意，“你悄悄传话回去，让管家取那幅‘凝神助孕’的方子来，切记，要做得隐秘，悄悄送到顺嫔的府中，不可留下任何痕迹。”宫女心中疑惑，却不敢多问，连忙应声：“是，奴婢遵旨。”
几日后，木禾从钮祜禄府返回，带回了一个密封的锦盒，交到顺嫔手中：“主子，这是老爷让人寻来的助孕方子，说是极为稳妥，按方服用，不出三月必有喜讯。”顺嫔接过锦盒，指尖微微颤抖，心中满是激动与期待。她迫不及待地打开锦盒，里面是一张泛黄的纸笺，上面写着复杂的药材名录与服用方法，字迹潦草，却透着几分神秘。
顺嫔紧紧攥着那张方子，眼神中闪烁着野心的光芒。
深秋的寒风愈发凛冽，紫禁城的宫墙内，恩宠的流转如同走马灯，而暗处的算计与博弈，才刚刚拉开新的序幕。那张神秘的方子，如同投入湖面的石子，即将在后宫之中，激起怎样的波澜？一切，都还是未知……