“家族……”这两个字像一把重锤，狠狠砸在闵恩静的心上。她猛地抬头，眼底闪过一丝惊恐与慌乱，双手不自觉地抓住了桌沿，指腹深深嵌进木纹里，几乎要将那坚硬的木料抠出痕迹。父亲是玉氏的重臣，哥哥素来耿直，他们从不与奸佞同流合污，母亲身体孱弱，常年汤药不离身，平日也是由嫂子照料。若是王爷平安回去，以他的狠戾，定然不会放过任何一个可能威胁到他的人，而她身处景阳宫西偏殿，一举一动都在金玉妍的眼皮底下，家族的安危，早已与她这颗棋子的命运紧紧捆绑在一起。
她的脑海中忽然闪过白日里令妃说过的话——“就算是舍了本宫这性命，或是丢了这宫妃的位份，只要能护住家族、护住想护的人，本宫也是在所不辞的。”令妃的话语带着破釜沉舟的决绝，此刻竟像是一道惊雷，劈开了她心中的迷雾。
是啊，护住想护的人。她在这景阳宫的西偏殿孤苦无依，步步为营，所求的不过是家族平安。如今进退都是死路，倒不如放手一搏，用自己的性命，换家族的一线生机。
这个念头一旦升起，便如野草般疯长，瞬间淹没了她所有的犹豫与怯懦。她的眼神渐渐从慌乱转为坚定，那是一种近乎悲壮的决绝，仿佛在黑暗中看到了唯一的出路。她深吸一口气，胸腔剧烈起伏，压下心头翻涌的情绪，抬眼看向智贤，声音压得极低，几乎只有两人能听见，带着不容置疑的郑重：“智贤，你附耳过来。”
智贤连忙上前一步，弯腰将耳朵凑近闵恩静的唇边，心头满是忐忑与疑惑。她能感受到主子温热的气息拂过耳廓，每一个字都清晰地传入耳中，可话语间的内容却让她的身体猛地一僵，脸色瞬间变得煞白，满眼都是难以置信。
她猛地直起身，后退半步，睁大眼睛看着闵恩静，嘴唇翕动着，声音都带着无法抑制的颤抖：“主儿，这……这太冒险了！咱们与正殿离得这么近，万一被人察觉，您便会……便会万劫不复啊！”
“我知道。”闵恩静打断了她的话，眼神平静却异常坚定，那里面没有丝毫退缩，只有破釜沉舟的决心，“但除此之外，别无他法。家族不能有事，我不能让父亲母亲因为我而陷入险境，更不能让那秘密永远成为悬在我们头顶的利剑。这景阳宫的西偏殿，既是我的居所，也是我的牢笼，唯有这般，才能破局。”
她抬手，轻轻拍了拍智贤的手背，指尖带着一丝微凉，却传递着不容置疑的力量：“此事唯有如此，才能一举两得。既解了家族之危，也算了结了这深宫的纠缠。你不必多言，按我说的去做便是，切记，此事绝不能泄露半分，哪怕是对身边最亲近的人，也不能吐露一个字——否则，便是引火烧身，不仅救不了家族，反而会让所有人都陷入绝境。”
智贤看着闵恩静眼底那抹视死如归的光芒，知道主子心意已决，再劝无益。她眼眶泛红，泪水终于忍不住滚落下来，顺着脸颊滑入衣领，带来一阵冰凉。她屈膝对着闵恩静行了一个郑重的大礼，额头几乎触到地面，声音带着浓重的哽咽，却依旧恭敬坚定：“奴婢明白了。主儿放心，奴婢这就去办，定不辜负主儿的嘱托，绝不让任何人察觉分毫，哪怕是正殿的人，也绝不会让他们看出半点破绽。”
说完，她转身快步向殿外走去，脚步急促却稳健，裙摆扫过地面的毡毯，发出轻微的声响，很快便消失在殿门之后。殿门被轻轻推开，又轻轻合上，带走了殿内仅有的一丝人气，只留下闵恩静独自一人，守着满殿的冷寂与孤灯，还有不远处正殿里那位虎视眈眈的嘉妃，以及空寂东偏殿传来的阵阵风声。
闵恩静缓缓走到窗边，推开一扇窗户，秋日的寒风夹杂着金桂的残香扑面而来，吹动了她额前的碎发，也吹散了殿内残存的茶香。她望着窗外漫天飘落的银杏叶，有的落在游廊的青石板上，有的落在东偏殿的屋顶上，还有的飘向正殿的方向，像是看着自己短暂而身不由己的宫闱生涯。那金黄的叶片在空中打着旋，挣扎着，最终还是无声地落在地上，归于尘土，如同她身不由己的命运——从踏入景阳宫西偏殿的那一刻起，她便成了这宫墙内的囚徒，成了深宫棋局中一枚随时可以被牺牲的棋子。
她轻轻闭上眼，睫毛上沾了一层细密的凉意，心中默念：父亲，母亲，女儿不孝，不能在膝前尽孝，唯有以此身换家族平安。令妃也好，嘉妃也罢，这深宫的争斗，这藏在暗处的秘密，她终究是要以自己为棋子，落子无悔了。
再次睁开眼时，她眼底的最后一丝迷茫也已褪去，只剩下一片死寂的平静。她抬手关上窗户，隔绝了窗外的秋风与落叶，也隔绝了正殿方向传来的隐约动静和东偏殿的空寂风声。转身走向案前，她拿起那盏早已凉透的茶盏，一饮而尽。茶汤的苦涩弥漫在口腔中，顺着喉咙滑入腹中，却再也压不过她心中那早已下定的决心。
唯有如此了。
这五个字，在她心中反复回响，成了支撑她走完最后一段路的唯一信念。深宫诡谲，生死难料，那秘密如同附骨之疽，而她能做的，便是以己之命，为家族铺就一条生路，哪怕这条路的尽头，是她自己的万劫不复。烛火依旧跳动，映着她孤绝的身影，殿内的冷寂，仿佛要将这最后的决绝都吞噬殆尽，而不远处的正殿灯火通明，东偏殿空寂无声，三者映照，更显这景阳宫的深不可测与人心的寒凉。