从养心殿出来，甄嬛直接去了永寿宫。刚到殿门口，就听见婴儿软糯的笑声，奶娘正抱着裹着明黄襁褓的永璐轻轻晃着，旁边另一个奶娘手里的璟妧正抓着拨浪鼓咿呀叫。令妃坐在窗边的软榻上，穿着月白色的家常服，头发松松挽着，眉眼间满是母亲的柔和——比起宫里其他妃嫔的精致，这样的令妃，倒多了几分烟火气。
“贵妃姐姐来了。”令妃赶紧起身，刚站起就被甄嬛按住，“快坐着，你身子还虚着，别折腾。”甄嬛走到奶娘跟前，逗了逗永璐的下巴，“这孩子眉眼真像皇上，瞧着就精神。”
“姐姐取笑了。”令妃脸上泛起笑意，“前日皇上还抱着他说，将来定是个有出息的，可转眼就闹着要吃奶，半点不给皇上面子。”
“皇上疼他还来不及呢。”甄嬛坐下，接过宫女递来的茶，缓缓道，“方才在养心殿，皇上还特意问起孩子们，又让人送了冰镇葡萄过来——这份心意，宫里谁不羡慕。”
令妃垂下眼睫，指尖轻轻摩挲着袖口的绣纹，语气里带着几分感激：“臣妾能有今日，全靠皇上垂怜，也靠贵妃姐姐照拂。嘉妃那边的事，臣妾听说了，您别为臣妾费心，臣妾不在意这些。”
“你不在意，皇上却在意。”甄嬛看向她，语气带着点提点，“皇上心里，你和孩子们是要紧的，嘉妃不过是仗着玉氏，翻不起什么浪。只是忻贵人那边，你多留意些，她是直隶总督的嫡女，皇上给她体面是为了京畿安稳，你心里有数就好。”
令妃点点头，目光落在永玥身上，眼底满是柔软：“臣妾明白，只要孩子们安稳，皇上顺心，臣妾就没什么所求的。”甄嬛看着她的模样，心里也放下心来——令妃机敏聪慧，又得皇上真心疼惜，有她和自己在，这后宫就能稳得住。
而景阳宫的嘉妃，见弘历傍晚过来，赶紧摆上刚做好的冷面，又亲手剥了颗冰镇荔枝递过去：“皇上尝尝，这荔枝是刚从岭南快马送来的，比御膳房的新鲜。”
弘历接过荔枝，却没吃，只淡淡道：“玉氏送的药材，太后很喜欢。只是永寿宫的孩子们还小，令妃身子还需要调养，宫里别闹得出什么动静，让她分心——你是主位，该有主位的样子。”这话里的警告，再明显不过——别去招惹令妃，不然就是拂了他的意。
嘉妃脸上的笑意僵了僵，手里的荔枝差点掉在盘子里，赶紧应道：“是臣妾糊涂，往后定多照看永寿宫，绝不让孩子们受扰。”心里却又气又怕，令妃有龙凤胎，皇上疼孩子，自然也疼孩子的母亲，可自己也有三个皇子，皇上怎么就不将她放在心上。
与此同时，钟粹宫的恭贵人乌雅氏，正站在窗边望着永寿宫的方向，手里攥着的素帕都被汗浸湿了。青禾从外面回来，压低声音道：“主儿，方才看见皇上去了永寿宫，还亲自抱了永璐小阿哥，听说还赏了令妃娘娘一匣子珍珠——皇上对令妃娘娘，可真是上心。”
“上心……”恭贵人冷笑一声，指尖掐进掌心，“令妃有龙凤胎，忻贵人是直隶总督之女，晋贵人出身富察氏，只有我，不过是包衣出身，连给皇上递杯茶都要斟酌半天。”她想起白日里看见忻贵人挽着皇上胳膊的模样，又想起令妃抱着孩子时的温柔，眼底满是不甘——都是妃嫔，凭什么别人要么有家世，要么有孩子，她却什么都没有？
“主儿，家里送来的东西，奴婢已经收好了，方子上的药材也都齐了。”青禾声音更低，“现在熬吗？”
恭贵人深吸一口气，转身看向内殿，眼底满是决绝：“熬！现在就熬！令妃有龙凤胎又如何？忻贵人有家世又如何？只要我能怀上孩子，母凭子贵，到时候她们也得让我三分！”
青禾不敢多问，赶紧转身往后厨走。灶火燃起，药香渐渐弥漫开来，恭贵人站在殿门口，望着养心殿的方向，心里默念：皇上，这一次，我不能再输了——没有家世，没有宠信，我就用孩子，赌一把这后宫的未来。
御花园的荷香飘了半座宫城，却飘不散这深宫里的算计。弘历在永寿宫待了一个时辰，亲自哄睡了永璐，又叮嘱令妃别熬夜，才起身离开。回宫的路上，他望着满天晚霞，手里的折扇摇得缓慢——娴贵妃掌六宫稳，是他的左膀右臂；令妃有孩子又贴心，是他的慰藉；忻贵人需体面，嘉妃的玉氏需制衡。
这后宫从来不是只讲恩宠的地方，却是他最安心的港湾——有甄嬛替他稳住大局，有魏嬿婉陪他享受天伦，剩下的权衡与算计，不过是为了护住这份安稳。每一步棋，每一份分寸，都是为了让这紫禁城的日子，能多几分暖意，少几分纷争。