“公主，您别难过。”青黛站在她身边，轻声安慰道，“皇上定了后年的婚期，就是想多留您些时日呢——要是真急着让您嫁，去年就定日子了。再说，世子待您也好，上次您感冒，他还托人送了科尔沁的特产奶酪，说能补身子。往后的日子，定然不会差。”
璟瑟点了点头，却还是提不起精神。过了片刻，她忽然抬眼，目光落在窗外永寿宫的方向，轻声道：“明日，我去永寿宫找令妃娘娘。”在这宫里，额娘不在了，皇阿玛日理万机，能跟她说些贴心话的，也就只有令妃魏嬿婉了——令妃待她素来温和，像亲姐姐似的，总能听她把心里话都说出来。
第二日清晨，初夏的露水还沾在宫墙的砖缝里，鸟鸣声从御花园传来，清清脆脆的。璟瑟带着青黛，轻车简从去了永寿宫——她没坐轿，只步行过去，身上穿了件月白襦裙，外面罩着件浅粉披风，模样素净，倒像个寻常的官家小姐。刚到永寿宫门口，就见魏嬿婉亲自迎了出来，她身着水绿旗装，衣料上绣着细密的缠枝莲纹，领口和袖口滚着银线，衬得她面色愈发白皙；头上插着支赤金点翠步摇，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻晃动，嘴角噙着温和的笑，像初夏的阳光，不刺眼，却暖人心：“璟瑟怎么来了？快进来，我刚让澜翠去小厨房炖了你喜欢的银耳莲子羹，还加了些你爱吃的桂圆。”
璟瑟跟着魏嬿婉进了正殿，殿内熏着清雅的百合香，与窗外的茉莉香混在一起，格外好闻。她扫了眼殿内，见只有魏嬿婉的贴身侍女澜翠站在角落，正捧着个描金托盘，托盘里放着茶杯和点心，便知魏嬿婉早已料到她有事，特意屏退了旁人。果然，刚坐下，澜翠便上前，给两人斟上羹汤——银耳炖得糯烂，莲子去了芯，入口清甜，正是璟瑟喜欢的味道。她刚喝了口羹，魏嬿婉就放下瓷勺，指尖轻轻擦了擦嘴角，轻声道：“昨日圣旨的事，澜翠跟我说了。是不是心里不好受？”
璟瑟抬眸，见魏嬿婉眼中满是关切，那目光像温暖的水，轻轻裹住她的心，鼻头一酸，便把心里的不安都说了出来：“令妃娘娘，我舍不得皇阿玛，也怕到了科尔沁，不适应那边的日子——听说草原上冬天很冷，风又大，我还怕跟那边的人处不来……”
魏嬿婉听着，伸手握住她的手，指尖带着暖意，像春日里的阳光，轻轻熨帖着她的手背：“傻孩子，谁舍得离开家呢？我当年刚入宫时，也想家想得偷偷哭。可你是皇上的公主，肩上担着满蒙和睦的事，这也是没办法的。不过你别担心，皇上心里最疼的就是你——你以为那后年的婚期是随便定的？是皇上跟钦天监反复挑拣，嫌正月冷，嫌三月急，连科尔沁的路况都让人去查了三遍，就怕你赶路遭罪。”
璟瑟愣了愣，眼底闪过一丝惊讶：“真的？皇阿玛……真的这么费心？”
“当然是真的。”魏嬿婉笑着点头，伸手给她拨了勺莲子，语气里满是肯定，“还有，皇上已下旨，在京里给你建公主府了——就在朝阳门附近，地段好，离你皇阿玛的圆明园也近，院子里还特意种了你喜欢的海棠树，等你回来住，正好能看见海棠开花。往后你想皇阿玛了，就回公主府住，随时能进宫见他。”
“公主府？还有海棠树？”璟瑟眼中闪过一丝惊喜，之前的愁绪散了大半——她从小就喜欢海棠，皇阿玛竟还记得，连公主府里都特意种了。
“可不是嘛。”魏嬿婉见她神色松动，便故意板起脸，双手叉腰，动作夸张地瞪着眼，连眉梢都挑了起来：“还有啊，你别怕那世子欺负你！他要是敢对你不好，敢让你受半点委屈，你就直接回公主府住，有皇上给你撑腰，还有我呢！到时候我就去找皇上，让他下旨把世子召回来训话，再让科尔沁王爷好好管教他，看他还敢不敢怠慢你！”
她说着，眼睛瞪得圆圆的，脸颊微微鼓起，像个赌气的孩子，模样竟有几分可爱。站在角落的澜翠忍不住低下头，忍着笑，手里的托盘都轻轻晃了晃。璟瑟看着魏嬿婉的模样，也忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眼角的湿意还没干，却已染上了笑意，心里的不安像被初夏的风吹散了似的，淡了大半：“娘娘，您别这么说，额驸他……他待我挺好的，上次我丢了帕子，还是他帮我找回来的。”
“挺好就好，可也不能让他欺负你。”魏嬿婉见她笑了，也松了口气，又给她盛了碗羹，语气软了下来，“你呀，就是心思重。往后有什么不开心的，就来跟我说，别自己憋着。皇上疼你，我也疼你，这宫里，总有你能说贴心话的地方。”
璟瑟捧着温热的瓷碗，碗沿的温度透过指尖传到心里，暖融融的。她看着魏嬿婉温和的笑脸，又看了眼窗外——初夏的阳光透过窗棂照进来，落在碗里的莲子上，泛着细碎的光，像撒了把星星。她忽然觉得，后年的四月初十，似乎也没那么可怕了——她有疼她的皇阿玛，有能说贴心话的令妃娘娘，有待她不错的额驸，还有京里等着她回来的公主府，往后的日子，或许真的会很好。
而此时的内务府，早已忙得热火朝天。初夏的日头越来越毒，宫人们额头上满是汗，却不敢停下手中的活。总管太监李玉捧着弘历亲批的嫁妆清单，站在库房门口，声音洪亮地逐一交代下去：“皇上说了，和敬公主的嫁妆，要比固伦柔淑公主多三成！绫罗绸缎要江南新贡的云锦、杭绸，每种颜色都要备足二十匹；珠宝首饰要内务府库房里最好的，东珠要选圆润的，翡翠要选满绿的，还有那套赤金嵌东珠的凤冠，必须找苏杭最好的匠人，赶在后年正月前做好！半点差错都不能有，要是惹得皇上不高兴，仔细你们的皮！”
宫人们连声应下，有的去库房清点珠宝，有的去绸缎库整理布料，有的去传旨给匠人，整个内务府都动了起来，连空气里都飘着忙碌的气息。
消息像长了翅膀，很快传到了各宫。纯嫔和愉妃在御花园的凉亭里纳凉，身边宫女扇着团扇，纯嫔手里捏着颗荔枝，语气里满是羡慕：“还是和敬公主得皇上疼啊，婚期定得晚，能多在宫里待两年，嫁妆又比柔淑公主丰厚，连京里都建了公主府，这份恩宠，咱们宫里谁也比不了。”
愉妃轻轻摇着团扇，目光落在不远处的海棠树上，轻声道：“皇上疼长女，本就该如此。再说，和敬公主远嫁科尔沁，皇上多给些恩宠，也是想让她在那边过得安稳些。”
议论声传到翊坤宫时，甄嬛正坐在廊下的贵妃榻上，手里捏着柄象牙团扇，扇面上绘着秋葵图。初夏的风拂过，廊下的石榴花落下几片花瓣，落在她的裙摆上。杜若站在一旁，轻声把内务府的动静和各宫的议论说了一遍，甄嬛听后，只是淡淡道：“皇上疼长女，本就该如此。”眼底却闪过一丝了然——弘历对璟瑟的宠爱，既是父女情深，是为人父的不舍，也是做给科尔沁看的，更是给满朝文武看的，让所有人都知道，大清对科尔沁的重视，对公主的疼惜。这深宫里的每一份恩宠，从来都不只是简单的疼爱，背后藏着的，是帝王的权衡与算计。
只是这些，璟瑟不必知道。此刻的她，正坐在永寿宫的廊下，和魏嬿婉一起看着院中的茉莉，澜翠端来刚切好的西瓜，清甜的汁水在舌尖散开。初夏的风轻轻吹过，带着茉莉的香，吹走了她心里最后的不安，她脸上带着浅浅的笑，眼底映着阳光，像盛了满眶的星星。