翊坤宫这边，杜若是借着去御膳房取新制的绿豆糕，从寿康宫当差的旧友那儿得了信。她回殿时，甄嬛正对着窗棂整理茶盏，白瓷杯在阳光下泛着冷光。听她把圣旨内容说完，甄嬛捏着茶杯的指尖顿了顿，杯底与茶盘相撞，发出声轻响，才缓声道：“固伦柔淑公主，钮祜禄氏舒赫……皇上这步棋，走得真细。”
“主儿，”杜若压低声音，气息几乎贴在甄嬛耳边，“方才路过春禧殿时，见顺嫔宫里的灯亮得比往日早，可殿门却关得严严实实——听说顺嫔晨起听了消息，连早膳都没动，连贴身宫女都被她骂退了。”
甄嬛抬眸看她，眼中闪过丝了然的冷光：“她自然不会高兴。”
春禧殿里，果然一片死寂的沉滞。顺嫔身着天青暗纹旗装，坐在梳妆台前，指尖捏着支嵌珠银簪，簪头的珍珠在镜中泛着冷光，却半天没往发间插。镜中映出她清丽的脸，可眼底的寒意却像结了冰——前几日她才让心腹递信给相熟的御史，要借讷亲治理河工不力的由头参奏一本，本想借着这事打垮讷亲那支，好扶自己娘家上位。可谁料，皇上竟直接把姮媞公主指给了钮祜禄·舒赫，一个八竿子打不着的堂兄！
“主儿，”贴身宫女木禾端着温好的燕窝进来，声音怯生生的，像怕惊着什么，“您今早还没进食，多少用些吧？仔细伤了身子。”
顺嫔猛地抬手挥开，银簪“当啷”一声砸在梳妆台上，珍珠撞得发颤，惊得木禾“扑通”一声跪下。她盯着镜中的自己，牙齿咬得下唇泛白，语气里裹着几分咬牙切齿的冷：“舒赫……皇上这是故意的！”她原以为，太后疼姮媞，定会选个体面又有实权的额驸，可皇上偏挑了讷亲的堂侄——既没让讷亲这支彻底垮台，又用个旁支来占住这桩婚事，让她想扶自己娘家的算盘落了空，更让钮祜禄氏没法拧成一股劲。
“主儿，那咱们之前托御史……”宫女跪在地上，声音发颤。
“让他歇着！”顺嫔打断她，指尖死死攥着帕子，帕角几乎被绞碎，“皇上既这么安排，就是要把钮祜禄氏拆成几股！讷亲这支、舒赫那支，还有咱们这脉，谁也没法彻底拉拢谁，自然拧不成一团。咱们若再折腾，反倒成了出头的椽子，先被皇上削了！”话虽这么说，镜中她的眼神却更冷了——她筹谋了这么久，本想借御史的参奏搅乱钮祜禄氏，结果皇上一道圣旨，就把她的局拆得干干净净，往后想再扶娘家上位，怕是难如登天。
与此同时，讷亲府的书房里，也是一片凝重的死寂。讷亲坐在紫檀椅上，手里捏着刚从宫里递来的消息，指腹反复摩挲着“钮祜禄氏舒赫”几个字，眉头拧成了川字。幕僚站在一旁，小心翼翼道：“大人，皇上将公主指给舒赫少爷，总归是看重咱们钮祜禄氏，这也是件体面事。”
讷亲抬眼，目光冷得像淬了冰，语气里没半分喜意：“是看重？还是分化！”他手指重重敲在桌面上，声音在静室里格外刺耳，“舒赫是我堂侄，他那一脉与我这脉关系疏远了，皇上偏选他，就是要让所有人都知道，钮祜禄氏没有铁板一块！”他顿了顿，指节因用力而泛白，“顺嫔那边想借御史参我，皇上心里清楚得很。把公主指给舒赫，既没让我这脉彻底失势，又用个旁支来制衡，让咱们互相提防，没法拧成一团——这才是皇上的心思！”
幕僚听得后背发凉，连忙躬身：“那……那舒赫少爷那边，该怎么叮嘱？”
“让他少说话，多做事。”讷亲闭了闭眼，语气里添了几分疲惫，“皇家姻亲看着风光，实则是把枷锁。他既成了额驸，就得夹着尾巴做人，别想着借这桩婚事往我这脉凑，也别跟顺嫔那支牵扯——皇上要的，就是他当个孤悬的棋子。”
幕僚连忙应下，退出去时，见书房外的日头虽亮，却像隔了层毛玻璃，照不进那满室的沉郁。
翊坤宫里，甄嬛看着窗外渐渐升高的日头，指尖摩挲着茶盏边缘，白瓷的凉意透过指尖传过来。杜若站在一旁，轻声道：“主儿，顺嫔那边至今没出门，连给太后请安的牌子都递了病假，听说还把房里的玉器砸了好几件。”
“她是该静一静，想明白皇上的心思。”甄嬛端起茶盏，浅啜一口，茶水的温意压不住眼底的清明，“皇上这纸圣旨，看似是给姮媞公主定亲，实则是把钮祜禄氏拆成了三股——讷亲这支、舒赫一支、还有顺嫔那脉。三股势力互相掣肘，谁也没法独大，自然拧不成一团，更没法威胁到皇权。”她顿了顿，目光落在廊下的石榴花上，“顺嫔想借御史打压讷亲，太急了些，也太小看皇上的帝王心术——皇上要的从不是‘不许内斗’，是‘可控的内斗’，是让他们永远没法齐心。”
风从窗棂吹进来，带着廊下茉莉的冷香，拂过甄嬛的衣袖。她望着窗外那株石榴花，花瓣被风吹得轻轻晃，像在挣扎，又像在认命。这深宫里的婚事，从来都不是儿女情长。姮媞的封号，舒赫的人选，看似是太后与皇上的疼惜，实则是帝王拆分势力的刀——把钮祜禄氏这棵大树，拆成几截细枝，再难成气候。
顺嫔的算计落空，讷亲的谨慎自守，舒赫的身不由己，不过是这盘棋里的寻常动静。而她，只需守着翊坤宫的静，看着这局棋一步步往下走。毕竟这深宫之中，最稳妥的从不是争，是看——看帝王如何拆局，看棋子如何挣扎，更看那些急着跳出来的人，如何在拆分的缝隙里，慢慢失了方寸。
初夏的风又吹了一阵，廊下的石榴花晃了晃，落下片朱红花瓣，悄无声息地贴在青砖上，像滴没来得及拭去的血，也像段被拆得零碎的锦。